CASE.090「神たる所以」
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――イシス神が転生者――日野悠離の魂に内在している。
ユリスが提示したその仮説を、聞いていた全員が頭の中で何度も反芻していた。
イメージすることは容易ではない。
そもそも“転生”という現象ですら、具体的に思い描けるものではない。
しかしユリスの仮説が正しいのなら、イシス神はそれを己自身に施し、たった1人の子供の魂へ宿ったことになる。
到底、理解が追いつかない。
というか、できることなら頭ごなしに否定してしまいたい情報である。
だが、それを口にしているのが、あの人力検索機ことユリス裁定官。
ミラならともかく、あのユリスが馬鹿真面目な顔で冗談を言うとも思えない。
ノンデリの域に達するほど、徹底して現実の情報に即して物事を判断する彼の発言は、特殊第六執行部隊――ひいてはRAC内でも、それほどまでに信頼されている。
少なくとも今ある情報から導き出した分析としては、無視できるものではなかった。
「…………もういいわ、それで。頭痛くなってきたわ……」
「意味わかんない～……」
「イン兄、分かる？」
「わ、分かる……」
「うそつき」
渋々ながらも、ひとまず話を飲み込もうとする面々。
だが唯一、ヘパーだけは納得がいかない様子だった。
「俺ぁ納得してねえぞ」
「ほう、ヘパー技術官。その心は？」
「アイツは主神だぞ！？ 分かるか？！ 主神だッ！ 神々の頂点、蛆虫から神までが揃いも揃って憧れる、あの主神様だぞ！？」
「ほう」
ヘパーはユリスの胸倉を掴み、叫び飛ばす。
カイは仲裁に入ろうとするが、ユリスが片手でそれを制した。
「なんで主神がその地位を棄ててまで、ガキ1人の子守りなんかしてんだ！！ あぁん！？」
「………………」
「……どういうことか説明して、ヘパー」
ヘパーだけが断固たる勢いで否定しているため、カイは思わず問いかける。
ガサツではあるが、妙なところで冷静なヘパー。
だが今の彼は、頭ごなしに拒絶するという、どこか彼らしくない反応を見せていた。
そこが気になったのだ。
「主神がその身体を棄てる意味が分かんねえのか？」
「…………」
「それは、ソイツが“神として死んだ”ってことだ！！」
「……！」
ヘパーはユリスを放すと、どすんと椅子の上へ腰を落とした。
その体重で椅子は軋み、今にもバラバラに砕け散りそうな悲鳴を上げる。
「神は別に完璧超人ってわけじゃねえ。例外はあるがな。感情もあるし、感覚もある。なんせおま……俺ら人は、神をモデルに生まれたからな。奴らと俺らに、そう大した違いはねえ」
缶ビールを手に取る。
だが中身が空だったので、紙屑でも握るかのように、くしゃりと潰した。
「違うとすれば、権能の有無と――その肉体の意味だ」
「肉体の……意味？」
「“名は体を表す。そして体は神格を表す”。これは俺の古い友人の言葉だ」
ヘパーは遠い昔の記憶を辿るかのように、どこかここではない景色を眺める顔をした。
その絶対領域に、誰も踏み込めない。
ただ、彼の言葉へ耳を傾ける。
「神が神たる所以は、その魂だけじゃねえ。その肉体、その精神――それらすべてを以て“神”って言うんだ」
ヘパーは再び立ち上がり、ユリスと向き合う。
心なしか、先ほどよりも大きく感じる。
いや、間違いなく大きく見えていた。
神のそれにも匹敵するほどの威圧感を纏い、ヘパーはユリスへ真正面からガンを飛ばす。
「だから肉体を棄てるってのは“主神”の座も、これまでの奴のキャリアも、全部丸ごと棄てるってことだ。それほどの価値が、あの粘体のガキにはあるのか？ 説明してみろッ！」
（やばい、ユリス先輩が死ぬッスよ、ルールーちゃん～！）
（代わりにミラッちが仲裁すればいいんじゃない？）
（死んじゃう！）
凄まじい圧だ。
ヴォルツ戦でドゥーが発したそれにも、勝るとも劣らない殺気である。
「どうなんだ。お前の知識芸にも慣れてきたが、今のは許さん。万が一、出まかせで言ったってんなら、お前の頭蓋を今ここで握り――」
「価値とは、個人の裁量で決めるものだ。ヘパー技術官」
ユリスは何の変哲もなく返答した。
いつもの声音。
恐怖の「き」の字すら感じさせない、普段通りの声だった。
「あ”ぁ”？？？」
「君が日野悠離に、主神の座を棄てるほどの価値はないと断定するのは、君自身の価値観に過ぎない」
「それがなん――」
「しかしイシス神にとって、彼には主神の座を棄てる以上の価値があったのだろう」
ユリスは眼鏡をくいっと上げ、今度は逆にヘパーへ詰め寄る。
あまりにも機械的で、不気味なその様子に、ヘパーは思わず一歩だけ後ろへ下がった。
「お前……」
「価値とは、その者の人生そのもの。その者が辿った軌跡の中にこそ、価値の観念は形成される」
明らかに人ではない、得体の知れない雰囲気をミラたちも感じ取っていた。
一方で、そんなことは知ってか知らずか。
ユリスはひたすら言葉を紡ぎ、ヘパーに相対する。
「肉体が神を語るというのなら、価値観こそがその者の物語を語る。そしてそれは、他人には踏み入ることの叶わぬ絶対領域だ」
「て、テメエ……」
「たとえ君であっても、それを一方的に断定する権利はどこにも存在しないのだよ。ヘパー」
ヘパーは珍しく冷や汗を流し、ごくりと唾を飲み込む。
いつも通りの機械的な彼のはずなのに。
今日という今日ばかりは、何かが違う。
（怒ってる？）
ミラはふと、そう感じた。
一方ヘパーは拳を握り、何とかその場を取り繕おうとする。
「誰だ、テメエは……」
「おっと」
ユリスは眼鏡をくいっと上げた。
すると、まるでスイッチでも切り替わったかのように、いつもの彼へ戻る。
「失礼。久々に良い議論だったよ。それで、なんだったかな？」
「チッ、白けたぜ……。もういい、好きにしろ」
ヘパーは鼻を鳴らし、そのままのしのしと作戦室の奥へ歩いていった。
「ちょっとヘパー！ どこ行くのよ！！」
「いいさ、カイ監査官。彼にも本件について、色々と思うところがあるのだろう」
ユリスは満足げな様子で、ヘパーを見送った。
また修羅場かと身構えていたルールー、そしてインヨウ兄妹は、全身から力が抜けるように背もたれへ体重を預ける。
「なんなんだよぉ～」
「おじさんがあんなにマジ切れしてんの、初めて見たかも」
「は？ あの人いつも怒ってるじゃん？」
「「分かってないなー」」
インヨウ兄妹は、揃ってルールーを嘲笑った。
「それで、ユリスの仮説が正しいとして……どうイシス神と接触するわけ？」
「フフフ……そこは主役であるミラじゅ――オペレーターに譲ろう」
「げっ」
なんでそう言いにくいところはこっちに振ってくるんだ。
言いたいことだけ言って満足し、一番面倒なところだけこちらへ放り投げられた。
ミラはユリスを大いに睨みつける。
だが、それすら面白いのか、ユリスは笑顔で受け止めていた。
カイの視線を感じ、いよいよ逃げ場もなくなる。
渋々ミラは、その“奇策”とやらの本筋を呟き始めた。
「…………すッス」
「……え？」
「…………ますッス」
「スッスじゃ分からないわ、ミラ」
あまりにも声が小さいので、カイが何度も聞き返す。
我慢できなくなったミラは、一気に声を張り上げ――奥で作業している第四執行部隊の2人にまで届くほどの大声で宣言した。
「もう一度、イシス神にハッキングしてもらうッスッッ！！！！」
「「「………………」」」
「は？」
【今回の用語まとめ】
■神の肉体と神格
神は魂だけで成立する存在ではなく、肉体・精神・魂を含めた総体によって“神”として成立する。
ゆえに神が自らの肉体を完全に棄てることは、それまでの神格や地位を失うこと――ヘパー曰く「神として死ぬ」ことに等しい。
■「名は体を表す。そして体は神格を表す」
ヘパーが古い友人から聞いたという言葉。
神にとって肉体とは単なる器ではなく、その名・権能・神格そのものを形作る重要な構成要素であることを示している。
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