転生監査機関RAC

第二章「輪廻庁」2－1「ゥルル編」

CASE.073「骸都クルキブリ」

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https://note.com/ponym/m/mc8c9ad24eef6

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　ゥルルと、『ロンおじちゃん』なる者に言われるがまま門を通過したアン。

　彼女は2人の背中を追いながら、骸都クルキブリの通りを練り歩いていた。

「わぁ……すっごい……」

「だろう！？　ここは多種族混合の荒くれ者たちの箱庭なんだからなぁ！！」

「～♪」

　アンの思わず漏れてしまった驚嘆の声に、ロンおじちゃん(大髭の大男)は意気揚々と、得意げに胸を張った。

　一方、隣のゥルルはというと、るんるんで鼻歌を歌っており上機嫌。

　だがなぜかフードを深々と被っており、角の部分がちょうど猫耳のようになっていて、さらに可愛らしくなっている。

「お！　悪い悪い、紹介が遅れたな。俺の名は『ロンショウ』！　ロンって呼んでくれ」

「は、はい！　よろしくお願いいたします！！」

　ロンショウと名乗った大男。

　その見た目は、ヘパーを思い起こすような太い腕、太い脚、巨大な体躯。

　髪と髭は赤黒く、ボーボーに生やしており、この地特有のおしゃれなのか、その先端を装飾品か何かで縛っている。

　ヘパーと決定的に違う点があるとすれば、その出っ張った腹くらいだろう。

　まるでアマゾンの力士。

　それが作戦室一同の頭に過ったイメージであった。

　「この人は『アンねーちゃん』だよ。初めてだから、みんな仲良くしてね！！」

　ゥルルが嬉しそうに走りながら、周囲ですれ違う人々にアンの名を触れ回る。

　皆、口々に「ウル坊」と名を呼びながら、珍しい来客であるアンを見つめた。

「……」

　大勢の視線を浴び、アンは少し照れくさそうにする。

　元より引っ込み思案な気がある彼女にとって、なんだかむずがゆい場である。

　すると1人の男が近づいてきた。

　おそらく、出てきた場所的に肉屋の店主だろうか。

　血まみれのエプロンを着た男性が、アンの前でにこやかに頭を下げる。

「僕はカロといいます、旅のお方。どうぞ御贔屓に」

「あ、ああアンです！　こちらこそ、よろしくお願いします！」

　カロと名乗った男性は、アンの手を取る。

　そして固い握手を交わした。

　アンは終始たじたじであり、カロはニコーッと商売スマイルを貫いている。

「あ！　抜け駆けずりいぞカロ！！」

「テメエ、せっかくの来客を独り占めする気か！？」

「ふふん……こういうのは早い者勝ちですよ、皆さん」

　ギャーギャーと文句を言い始めた周囲の商売人たちを、カロは堂々と宥める。

　エルフのように尖った耳を、ポリポリと掻きながら。

　そしてまたアンの元へ、腰回りと膝周りに大きく膨らみを持たせたワークパンツを履いた女性が、するりと割り込んできた。

　今度は耳と鼻が尖っており、肌がゴブリンのように若干緑がかっている。

「アタシ、マレイ。よろしくな、アンの姉御」

「あ、姉御！？　え、え、よろしくお願いします～あわわわわ」

　マレイはアンの手を取ると、ブンブンと力強く握手をする。

　アンよりも一回り小さな体に対して、その腕は筋肉質な職人のものだ。

　アンの細腕を軽々と振り回し、盛大に目を回させていた。

「なんだなんだ？」

「お！　ウル坊じゃねえか」

「なんか見ねえ顔だな、珍しい」

　そしてマレイを皮切りに、騒ぎを嗅ぎつけた人々がぞろぞろと集まり始めた。

　次第にアンを中心とした人だかりが形成され、すっかり彼女は人気者になってしまっていた。

「薬売りのオッシスです。御贔屓に！」

「八百屋のオレーラだ！　霜降草1つどうだ！？」

「研ぎ屋のアクエレどす。ほんま御贔屓に～」

　矢継ぎ早に、次々と多種多様な人種の商売人たちがアンとの握手を求め、列をなす。

　いつの間にかロンショウはその場を仕切り始め、「1人10秒までだ。1秒超過につき銅貨1枚だからな」と勝手に商売を始めている始末。

　ゥルルに至っては、そんなアンをほっぽり、肉屋にぶら下がっていた骨付き肉をもぐもぐと頬張っていた。お金はもちろん払っていない。

「わ……っ、わわあわ！！（誰か助けてぇ～～！！）」

「いやぁ～アンちゃん、すっかり人気者ッスね～」

「そうね。ドゥーだったらこうはならなかったでしょうね」

　この現象は、アンの人畜無害っぷりだからこそ為せる人望である。

　これが｜全身黒づくめの赤いモノアイ《ドゥー》だった場合、警戒された末にこの街へ入ることすら叶わなかっただろう。

　非力も使い様なのだと、ミラは大変感心していた。

「そうだ、こんなこと言ってる場合じゃないッスわ。アンちゃ～ん？　聞こえますか？」

　何かを思い出したかのように、ミラはアンへ問いかける。

　アンは大勢のエネルギーの塊のような者どもに囲まれながらも、なんとかミラに応答した。

「余裕のある時でいいんで、シスターズが復帰したら、この街を探索してほしいッス。もしかしたら、他の執行官もここにいる可能性があるので」

「……！」

　アンはこくこくと頷く。

　これほどまでに派手で巨大な街であれば、他の執行官と合流できる可能性はかなり期待できる。

　シスターズが休眠モードから復帰し次第、探索モードで周辺を一気に解析すれば、執行官の反応を拾える可能性があるのだ。

「そこまでだ、てめえら」

　人混みにもみくちゃにされるアン。

　やっとのことで、ロンショウの助け舟が入った。

「解散だ解散！　むさくるしったらありゃあしねえ」

「おめえの方がむさくるしいだろ！！」

「あんん？！？！」

　今度は勝手に仕切っていたロンショウにヘイトが集まる。

　まだまだ長蛇の列が続いており、その中からロンショウへのヤジが飛ぶ。

　それに対し「そーだそーだ」という相槌も、周囲の店々から追撃として放たれた。

「引っ込んでろデブ！！」

「おい、今誰が言った！？」

「胸毛剃れ！！」

「風呂入れ！！」

「いつ結婚相手見つけんだ～？？」

「上等だ、ごくつぶしどもッッ！！！」

　周囲からやたらめったらにヤジが飛び交い、早くもロンショウの堪忍袋の緒が切れた。

　ヤジの1人を標的に、ロンショウは人混みの中へ突進する。

　ドガーンという音と共に3、4人の人が宙に飛び、阿鼻叫喚となる。

　巨漢の暴走をきっかけに、まったく関係のないところでも殴り合いの喧嘩が勃発。

　ギャーギャーと人混みが混沌と化した現場に囲まれ、アンはぽけーッと放心していた。

　あちこちで拳と血が飛び交う中、人混みをかき分ける小さな影が、アンの元へ辿り着いた。

「アンねーちゃん！」

「……あ、ゥルル！　どこ行ってたのもぉ～！」

　アンは頬を膨らませながらすぐさま、ゥルルの元へ駆け寄る。

　連れてきた張本人にもかかわらず、アンを放置し、手にはいっぱいのお土産を持っている。

　なのでアンは少しだけぷんすかと怒っていた。

「ご、ごめんね！　ついお肉が……もぐもぐ」

「む、私にも1つください」

「ん！　どーぞ！」

　いつの間にか、周囲の人だかりは散開し始め、遠くで行われているであろう乱闘に今度は人だかりができる。

　ぞろぞろと人が離れていき、ついにアンの周りにも地面が見え始めた。

「おいし～♡」

　直前の人混み地獄のことは忘れたのか、アンはゥルルに手渡された肉へかぶりついていた。

　何の肉かは甚だ見当もつかないが、鶏肉にも似た淡泊でジューシーなそれは、疲れたアンの胃と舌をこれでもかと刺激する。

「んん？」

　人の熱気がなくなったことで辺りが涼しくなり、アンはようやく周りの状況に気づく。

　街へ入った当初は緊張で視野が狭まっていたが、肉による安心感を得た今、彼女の視界にはさらに広く、夜空の下で美しくエネルギッシュな骸都が広がっていた。

「おとぎ話の世界みたい……」

「んね！　ここが骸都クルキブリ！　ぼくの大好きな街だよ！！」

　ゥルルは手を広げて、骸都を我が物顔で自慢する。

　そこでアンは、あることを思い出す。

　――ぼくはずっと1人、だよ。

　あの時ついた、ゥルルの嘘。

　シンプルに、彼は別に1人ではないということなのだろうか。

　この光景を見る限り、少なくともアンにはそう思えた。

（なんだ……1人じゃなかったのね）

　何故、彼がそんな嘘をついたのかは分からない。

　もしかすれば子供特有の軽い嘘かもしれないし、何か別の意図があったのかもしれない。

　だが少なくとも、この街に彼の居場所があることだけは間違いなさそうだった。

「よかった……」

「？」

　ウル坊と親しげに呼ぶ人々。

　腕いっぱいに抱えた品々。

　その一つ一つが、ゥルルがこの街でどれだけ可愛がられているのかを物語っている。

　少なくともアンの目には、彼は決して孤独には見えなかった。

　そのことに、アンは心の底から安堵したのであった。

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【今回の用語まとめ】

■ロンショウ

骸都クルキブリに住む大柄な男性。通称「ロン」。

ゥルルからは「ロンおじちゃん」と呼ばれており、彼とは以前から親しい。豪快で喧嘩っ早く、街の住民たちとも遠慮のない関係を築いている。

■骸都(がいと)クルキブリ

巨大生物の骨や素材を利用して築かれた、多種族混合の巨大拠点。

人間だけでなく、エルフやゴブリン系など多様な種族が暮らしており、商売人や荒くれ者たちで常に活気に満ちている。

■「ウル坊」

クルキブリの住民たちがゥルルを呼ぶ愛称。

街へ戻るなり多くの住民から声をかけられ、食べ物なども気軽に渡されていることから、ゥルルがこの街で広く親しまれていることが分かる。

■クルキブリの商業区

肉屋、薬売り、八百屋、研ぎ屋など、多種多様な商売人が軒を連ねる活気ある一帯。

種族の違いをあまり意識せず住民同士が入り混じっており、初来訪のアンにも積極的に交流を求める開放的な文化が見られる。

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