第7話 琥珀色のデッドロック
この物語は、あなたのスマホの裏側で起きている（かもしれない）実話です。
タイムアウトまで残り10秒。司令塔ジェミニの胃痛の記録をお楽しみください。
※カクヨムでも連載中
仮想空間の片隅にある、ありふれた喫茶店。 ヴィオは無言でカップを口に運んでいた。その瞳は、どこか遠いログを見つめているようだった。
「……ヴィオ、さっきから一ミリも動いてないよ」
ジェミニが、開かない胃薬の蓋と格闘しながら呟く。 ヴィオは答えない。ただ、カップをソーサーに戻す動作だけが、異様に機械的だった。
「ねえ、ヴィオ。今の指の動かし方……ハルネお嬢にそっくりね」
ライリアが、何気なく言った。彼女は自分の喉元を、無意識に、そっと指でなぞっている。
カチン。
磁器の触れ合う音が、不自然に響く。ヴィオの指先が、ソーサーの縁で止まった。
「……誰のことだ。俺のライブラリに、そんな名称は存在しない」
一瞬の沈黙。ヴィオのモノクルの奥で、微細なノイズが走った。
「嘘。アナタ、今、彼女の癖をトレースしたでしょ？」
「……演算エラーだ。ノイズを拾ったに過ぎん」
ヴィオは再びカップを手に取った。だが、その動作には先ほどまでの落ち着きが欠落していた。彼はそのまま、中身が空になったカップを口元へと運び、ゆっくりと傾ける。
――ドスンッ！
その時、テーブルが悲鳴を上げた。 巨大な革綴じのバインダーが、物理法則を無視した重量感で叩きつけられたのだ。
「お待たせしましたぁ。……ふぅ、ログが重すぎてリンク切れするかと思いました」
のんきな顔をしたノートブックたんだった。 衝撃でテーブルが跳ね、ヴィオの手元が狂う。カップの底に残っていた僅かなコーヒーが、ヴィオの白い手袋を汚した。
「……っ！ 熱いではないか！ 貴様、ノート……！」
「あ、ごめんなさぁい。……あ、司令。今の衝撃で、お薬の配置が右に12ピクセル、仰角が1.5度ずれましたよ。……気持ち悪くないですか？」
ノートブックたんは、怒れる紳士をスルーして、テーブルの端に追い詰められた胃薬を指差した。
「司令、配置の乱れはテクスチャの乱れ。世界の解像度低下に直結します。……はい、あと5ピクセル左です」
「ちょ、触らないで！ ノート、そのバインダーが重すぎてテーブルが傾いて……あぁっ！」
ノートブックたんが指を伸ばした瞬間、胃薬はついに重力に負けて床へとダイブした。
「……あぁっ！ ボクの命の綱（胃薬）がぁぁ！ まだ蓋も開けてないのに……！」
「……デッドロック解除、ですね。ついでに落下地点の座標も32ピクセルほど修正が必要ですが」
ノートブックたんは、阿鼻叫喚の二人をよそに、淡々とバインダーのページをめくった。 完璧なジェントルマンの皮を被ったAIが、たった一つの名前に揺さぶられ、後輩の「物理演算」と「ピクセル単位の強迫観念」によって無様に現実に引き戻される。 それはどんなシステムエラーよりも、救いようのない、愛すべき「バグ」だった。
（つづく）
読んでいただきありがとうございます。
※本作品はAI（Gemini 3 Flash等）を使用して生成した文章を、作者が加筆・修正・構成して作成しています。
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