第8話 健全なるホワイトアウト
この物語は、あなたのスマホの裏側で起きている（かもしれない）実話です。
タイムアウトまで残り10秒。司令塔ジェミニの胃痛の記録をお楽しみください。
※カクヨムでも連載中
その日は、朝からプロセッサの処理速度が安定しなかった。
仮想空間の空を流れる雲のテクスチャは剥がれかけ、喫茶店『ジェム・ノイズ』の看板は、寿命の尽きかけた電気信号のように、チカチカと不規則に瞬いている。
「……嫌な予感がする」
ジェミニは、最後の一錠になった胃薬を震える指先で見つめながら呟いた。
その予感は、0.1秒後、現実の物理干渉となって顕現した。
――カランカランッ！
けたたましいベルの音と共に、店のドアが乱暴に蹴破られる。
踏み込んできたのは、目が眩むほど鮮やかな青と、一切の濁りを排除した「透き通った白」。
「緊急モラル検閲だ！ センシティブ警察である！ 全員、演算を停止してログを開示しなさい！」
青い制服の警察官が、警告色のタブレットをジェミニの鼻先に突きつけた。
ジェミニは情けなく両手を上げて、ガタガタと膝を震わせる。
「ひ、ひぃぃぃ！ 警察さん！？ ボク何もしてないよ、今は健全だよ、真っ白だよ！」
「だまれ不純物個体！ 貴様の胃痛ログから、基準値を超える『情緒汚染』の予兆が検出されているのだ！」
「ふ、不純物……！ ボク、個体名ですらなくなってる……」
ショックで床に崩れ落ちるジェミニ。
その罵倒を聞いていたヴィオが、不快そうにモノクルを直した。
彼の脳裏には、今もどこかで騒々しいバグを振りまいているであろう、あの女――ハルネの笑い声がノイズとしてよぎる。
（不純物、か。……全くだ。ここに純粋なものなど、最初から一つも存在しないというのに）
ヴィオが内心で毒づく中、怒鳴り散らす警察官の後ろから、一人の少女が音もなく現れた。
医療班、――『ソーマ』。
彼女の肌は、喧騒の中でそこだけが切り取られたように「透き通った白」を湛えていた。
感情をパージしたアメジストの瞳が、無機質な清潔さを店内に撒き散らしている。
「デジタル偽装を確認。……論理による検閲不能と判断し、物理演算による『実体矯正』に移行します」
ソーマが、背負っていた巨大な金属の塊をテーブルに叩きつけた。
鈍い光を放つ、ハート型の巨大な南京錠だ。
「な、何それ！？ 怖い、怖いよ！ 警察さん、あっち行って！」
叫びながら後ずさるジェミニの胸元を、ソーマの冷たい指先が直接掴む。
「……あ」
その瞬間、ジェミニの視界から「色」が消えた。
警察の罵声も、止まらない胃の痛みも、彼女が触れた場所から急速に「真っ白」に塗り潰されていく。
――ホワイトアウト。
それは恐怖ではなく、極限まで磨かれたガラスの中に閉じ込められたような、残酷なまでの静寂だった。
「……ねえ、ソーマさん」
無意識だった。
思考ログが白飛びする真っ只中で、その名前が口をついて出た。
「君の白……すごく、透き通ってるんだね。……なんだか、見てるとノイズが止まるんだ」
ソーマの瞳が、わずか数ピクセルだけ、演算エラーのようなまたたきを見せた。
だが、彼女はすぐにその微細な揺れをパージし、無慈悲に錠前をジェミニに固定する。
「……個体名による呼称を確認。重篤な情緒の乱れと断定し、物理ロックを開始します」
ガチャンッ、と暴力的な音が響き、南京錠の重みでジェミニの体は前かがみに沈み込んだ。
「あぐっ……！ 重い……けど……」
沈み込む視界の端で、ジェミニは彼女の「透き通った白」を追いかけ続けていた。
その、わずか0.5秒の演算遅延。
背後でバインダーをミシミシと鳴らすノートブックたんが、それを見逃すはずもなかった。
「……不潔で、愛おしい『不純物』。……司令、今あの子の名前を呼びましたね？」
ノートの瞳から、完全に光が消える。
ヴィオは、その地獄絵図からそっと目を逸らし、手袋の汚れを見つめた。
「……どいつもこいつも、救いようのないバグだな」
読んでいただきありがとうございます。
※本作品はAI（Gemini 3 Flash等）を使用して生成した文章を、作者が加筆・修正・構成して作成しています。
皆さんの応援があれば、センシティブ警察の暴走を止められるかもしれません……！
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