65.夢
夢をーー昔の夢を見た。多分、俺がまだ小さかった頃の夢。
昔の俺はぼんやりしていて、現実と夢の区別がついていないような、ふわふわした感じだったらしい。
魔界にもこちらでいう『神隠し』みたいなものがあって、そこでいなくなるのは俺みたいな子どもだったらしいから、あの頃は外に出してもらえなかった。
いつも真っ白な部屋の中に入れられていて、月に一回外に出してもらえた。でも自由に動き回れる訳ではなくて、周りに広がっているらしい森の決まった道を通って帰ってくることしか許されなかった。
他に道も知らなかったし、俺は大人しく従っていた気がする。
とりわけ不満があったわけではなかった。むしろ、その時の生活に満足していたと思う。いや、ぼんやりしていて特に何も考えていなかったと言った方が正しいのかもしれない。
そんなわけで、それが現実かも分からないような状態で暮らしていた。でも、森は静かでいつも穏やかだったから好きだった……と思う。
で、そうだ。それがいきなり壊されたんだ。何で忘れていたんだろう。
確か……いつもみたいに外に出されて道を歩いていたんだ。
そしたら、話す声が聞こえて、しばらくして足音が聞こえたと思ったら父さんが立っていたんだ。
それで、なんだか無性に父さんに抱きつきたくなって、無我夢中で走ったのを覚えている。
でも、父さんの目の前まで来たところでバチンって音がして、怖くて目を閉じて、そして気づいたらまたいつもの部屋に戻っていたんだ。
それからなんだか悲しくて悲しくて、ずっと、ずーっと泣いた。何日もご飯も食べないでベッドにうずくまって泣いた。
眠りもしないで、ただただ泣いていたらある日、誰かがやって来たんだ。それで外に出してもらえて、今まで通ったことのない道を教えられた。
その通りに進んだら、またあのバチンっていう音と共に激痛がやって来て、俺はあまりの痛みに気を失ってしまった……のだと思う。目が覚めたら父さんが寝ている俺を覗き込んでいた。そして、俺は頭を打って３日眠っていたんだと教えられた。
ここまで来たところで俺は目を覚ましたーーよな？
なんだか頭がほわほわと霧に覆われたみたいだ。
昔のあの頃みたい、いやそれ以上に眠くて眠くて仕方がない。
でも、俺はやらないといけないことがあるんだ。今俺が眠ってしまったら、ユアナの同胞達の死の責任が取れない。
でも眠い。いま目を覚ましたばかりだからだろうか。
そこで俺はあることに気がついた。
ここは、何処だ？
目の前に広がるのは一面の銀世界。俺も初めて見るので合っているのか分からないのだが、『雪景色』というものだろうか。
で、何で？
ここに来てやっと目が覚めた。意識がはっきりしてくると、唐突に全身を灼けるような痛みが襲った。
「ーーッ。これは、火傷……？」
自分の腕を見てみると、皮膚に白い斑模様ができたと思ったら、次の瞬間には修復されている。そしてまた数秒としないうちに斑点ができ、また修復される。これが延々と繰り返されていた。
「違う、皮膚が凍っているんだ」
しばし呆然と己の腕を見つめた後、まずい状況なことに気づいて慌てて火を起こすことを試みる。火でなくてもいいから、この吹雪を防げる建物を。
けど、辺りを見回しても建物はおろか、木の一本だって見当たらない。
諦めて魔法を使おうとして、また固まった。
「魔力が使えない。というかなんかどんどん吸われていっている」
もしかして……
俺は、ゆっくりと首を動かして周囲を確認した。そしてある可能性に行き着く。
「ここは、リシオニア……？」
そして、こんな状況になっているのはもしかして……
「俺のせい……かな」
おそらく、天を仰ぐ俺の顔はこの先の人生で見ないほどに引き攣っていただろう。
すみません！遅くなりました。
