66.動き
みなさん、お久しぶりです。しばらく行方をくらませてしまい、本当に申し訳ございません。
まず弁明としては、少し身の回りのことで事件があってバタついていたことと、それから1年後に資格試験があることが原因です。特に試験の方は、いつか来るのは分かっていたのですが、とうとうやってきてしまいました。
唐突にやってきた怒涛の日々に、なんかもう疲れました。とりあえず投稿の方は頑張りたいと思うので、頻度は下がると思いますが、よろしくお願いします。
報告が遅くなり、本当に申し訳ございません。
「ん？」
「どうしたの？」
「何でしょう……嫌な奴が帰ってきた予感……？」
転移陣の前に佇む2人組。一方はインテリ系男神ガイア。そしてその隣で転移陣に目を輝かせているのは『平凡な優男』ことヒュプノスだ。平凡などと言うと誤解を生むかもしれないが、要するに、性格のいいただのイケメンだ。
平凡じゃない優男がごろごろいるため、このような異名を付けられた。
「大丈夫ぅ？」
ヒュプノスが心配げに眉をひそめる。それを見たガイアはしばらく考えた後相好を崩した。
「ええ、まあ。問題はないかと」
そして彼にしては珍しく笑顔で微笑むと、転移陣の上に乗った。ヒュプノスも後に続く。
「じゃ、行こう！」
「ええ。ーー『セスィ』」
『汝らの転移を許可する』
「ありがとう。ヤヌス」
しばらく歩いていると、小高い雪の山がぽつぽつと見られるようになってきた。それは歩いて行くうちにどんどん増えていき、目の前にあるこれは、もはや一つの氷山と化している。
「うーん……これはなんだろう」
しばらく首を捻ってみたが、さっぱり検討がつかない。というわけで、さっくりと掘ってみることにした。
「よっと。……だいだい半分あたりまできたかな」
魔法が使えないため、素手で頑張って掘り進め、やっと真ん中まできた。今のところ、目立った変化はない。
少し気落ちしながらまた掘り始めると、手が何か固いものに当たった。周辺を掘ってみると、土の塊のようなもので平ら。
そして滑らかな表面に沿うように掘り進めてみると、角のようなものが見えてきた。綺麗に直角になっていて、明らかに人工物の類だ。
ここまできてとりあえず一旦休むことにする。寒さで手の感覚がなくなっているとはいえ、身体は悲鳴をあげていると思うし無理は良くない。
唯一雪で覆われていない土の塊の上に寝そべる。手とか脚は……きっと悲惨なことになっているから見たくない。仕方がないので暗い空を眺めることにする。いつの間にか吹雪は止んでいた。
で、掘ってみたところでますます謎が深まったわけなんだけど。マジでこれなに？
見た感じからして土なのは分かる。粒が細かくて、大きさが均一なことも、分かる。でもこれが何なのかが分からない。
せめて『鑑定』でもあればなぁ。マニアックな『土質調査』には遠く及ばないとしても、何かヒントは得られたかも知れないのに。
そう言えば『学校』にきちんと通ったマリアが、文官コースは『鑑定』『調合』あたりは習得必須って言ってたな。他のコースもいろいろ教えてくれるって言ってたし、俺も学校行きたかったなぁ。でも平民だったしなぁ。
そう言えばこっちには学校とかあるのかな。などと本題から外れたことを考えていると、だんだんと睡魔がやってきた。
まあ、それも仕方ないか。ただでさえ魔力を消耗しているのに、力仕事もしたもんな。
ぼんやりと空を見上げていると、ぽとりと水が落ちてきた。しかも一滴だけでなく、何度も。
久しぶりに水を見た……。冷たくていいな……ん？ 液体！？
そこではっと目が覚めた俺は、慌てて上体を起こした。体重を乗せた手がずぶりと沈む。
「ずぶり！？」
ま、まさか……。俺は恐る恐る自分の手の方に体を捻った。重心が移ったからか、さらにずぶずぶと沈む。やばい。
と思ったら、何か硬くてボコボコしたものに当たった。そこから下はしっかりしているようで腕も沈まない。
安心していたのも束の間、今度は身体全体が沈んでいる……というか泥のようなものでドロドロになっていることに気がついた。
どうすんだよコレ……というか何か熱くないか？ 冷たかった泥も生暖かく……あれ、雪がなくなってる。
ここまできてやっと周りを見回した俺は、その光景に思わず目を疑った。
「……沼？」
ありがとうございました！！
