53.お茶会
それは、女王レイピアの宝玉が完成し、出発が明日に決まった夜のことだった。
その日、ナバラ・コーリスは深い眠りについていた。周囲に警戒はしていたが、それはもう熟睡していた。
だから、少しばかり気が緩んでしまったのかもしれない。
「ん？ 開いてるわね」
就寝時には常にナバラの周囲を覆い、彼に害意を持っている者を跳ね除けてきた結界、それに穴ができた。
そしてそこにタイミングよくやってきたのは……
「んー、入っていいってことよね？ ザラダナも呼んでお茶会でも開こうかしら」
どこがとは言わないが、豊かなものを持ったインキュバス族の美女がナバラの前に立った。
そしてしばしの間沈黙すると、己の片割れであり、今はシノブの周りをうわついているであろうザラダナを呼んだ。
「なにー？ 今シノブちゃんと愛のひと時を過ごしていたんだけど」
「それ本当に気持ち悪いからやめた方がいいわよ」
「グサッ……な、何の用？」
鋭い言葉の矢によって深い傷を負ったザラダナを冷たい目で一瞥したダバラガは、無言でナバラの夢に侵入した。
「ま、待ってよぉー」
そしてザラダナも、まるで姉のような片割れの背を追いかけて、不法侵入という罪を犯す。
ーナバラの意識にてー
『出会い』
『驚き』
『使命』
『約束』
『使命』
『始まり』
『忘却』
『眠り』
『前兆』
真っ白な世界に、ナバラの記憶が浮かんでいる。大きさや色、形までバラバラで、ふらふわと揺れ動いていた。
「失礼するわよ」
そこに穴が空いて、しなやかな脚がのぞいた。そして壁を破ることに成功したダバラガが侵入してくる。
彼女が現れた途端、真っ白でぼんやりとした世界はひび割れて消えてしまった。代わりに茶会の会場が現れる。
「待ってよダバぁー」
そして置いて行かれていたザラダナも続けて侵入し、作り込まれた会場に満足気に頷いた。
「あのー、眠りたいんですけど……」
「だーめっ！」
ダバラガはどこからか現れた、2人に帰ってほしそうなナバラを引っ張って席に着く。
そして紅茶と茶菓子を用意した。
「さぁ、お茶会を始めましょう」
「眠い……」
ちなみにこれは後日談だが、この日は、シノブは過去一良く眠れたらしい。
……だが、代わりにナバラがやつれていた。不思議だ。
遅くなり、誠に申し訳ございません！
そして量も少なくて、申し訳ございませんっ！
