第20話② 勇者集結 後半
「おう、いいねえ。なら早速勝負や。手加減はなしや。行くで、らいそ──」
ゴチーン！
ゴチーン！
「イッテエエエ！何すんねん月夜はん！」
「いったーーーーーい！なんで私まで！」
雷太は頭を押さえ、姫乃は涙目で月夜実を見上げる。
月夜実は二人を静かに見渡した。
「二人とも。ここは作戦室です。暴れたら許しません。ましてや能力を使うなんてもってのほかです。」
姫乃は両手を広げる。
「私まだ能力使ってないのにいいい。」
雷太は頭をさすりながら立ち上がる。
「月夜はんって容赦ないわぁ……。」
タケルは苦笑しながらため息をついた。
「あーあ。もう先が思いやられるよ。」
その一言で、部屋に小さな笑いが広がる。
月夜実も表情を少しだけ緩めた。
「改めまして。名前は早速名札で覚えてくれたようですね。本部長の月夜です。勇者本部へようこそ。」
三人は席へ着く。雷太はまだ頭をさすっている。姫乃は腕を組み、雷太を睨んでいる。タケルは部屋中の機械が気になって仕方ない。
思金子が静かに前へ出た。
「私は勇者本部作戦参謀、思金子です。今後の作戦立案を担当します。」
依絵も元気よく一礼する。
「オペレーターの鴨依絵です。通信や情報伝達を担当しますねぇ。」
菊理加奈も微笑んだ。
「菊理加奈です。依絵さんと一緒に皆さんをサポートします！」
最後に猿田さんが帽子を取る。
「猿田です。送迎と温泉旅館のお世話を担当します。」
雷太が嬉しそうに身を乗り出した。
「温泉あるん！？」
猿田さんはにっこり笑う。
「ありますよ。露天風呂もあります。」
「うおお！最高や！」
姫乃が呆れたように言う。
「まだ説明も始まってないのに。温泉で喜ばないでよ。」
「いや。温泉は大事やろ。」
雷太は真剣だった。
思金子は咳払いを一つする。
「おほん。では、現時点で判明している事項を説明します。」
部屋の照明がゆっくり落ちる。巨大モニターに安土城高校が映し出された。
「まず一つ目。魔王は織田信長です。」
「「「ええええええ」」」
「信長って、あの信長のことかな？」
「そんなの勝てるの？」
「あかん、帰りとうなってきた」
「静かに。」
「次に。信長の背後には、神に匹敵するほど強大な存在がいます。勇者本部では仮に**真魔王EX**と呼称しています。」
もう3人とも驚きすぎて声が出なかった。放心状態である。ようやく気を取り戻したタケルが静かに尋ねる。
「・・・。はっ！そ、そうだ、正体は分かっているんですか？」
「いいえ。現時点では不明です。」
思金子は続ける。
「3つ目。野良魔物が存在します。全てが信長の支配下ではありません。」
モニターには各地で確認された野良魔物の分布が映る。
「4つ目。魔物は地球には存在しない魔力を持っています。代わりに霊力は持ちません。」
姫乃が首を傾げる。
「霊力と魔力は違うんですか？」
「はい。全く別の力です。」
「5つ目。勇者の武器で倒した魔物は、魔力を奪われ、真魔王EXのもとへ送還されます。さらに。倒された魔物には睡眠の呪いが掛かります。これは神級の存在でなければ解除できません。」
雷太が頭をかく。
「つまり。倒したら敵は死なんけど、再起不能ってことやな？」
「現時点では、その認識で構いません。」
思金子は再びモニターを切り替える。安土城高校全体を覆う巨大な結界。
「6つ目。敵の総数は不明。結界内部の状況も不明。取り残された人々の安否も不明です。」
部屋が静まり返る。タケルがゆっくり口を開いた。
「……つまり、分からないことだらけなんですね。」
思金子は静かに頷いた。
「はい。だからこそ、推測ではなく、事実を一つずつ積み重ねます。焦って動けば、敵の思う壺です。」
雷太は腕を組んだ。
「ほな、まずは情報集めからやな。」
「そのとおりです。」
思金子は頷く。
「皆さんには、まず生き残っていただきます。生きてさえいれば、撤退しても負けではありません。これは肝に銘じておいてください。死んではいけません。」
3人は静かにうなずく。
「勝つ方法は、その後、一緒に考えましょう。」
三人は真剣な表情でモニターを見つめた。笑いに包まれて始まった初顔合わせは、いつの間にか静かな決意へと変わっていた。こうして、三人の勇者としての第一歩が、静かに始まった。
次回はお昼１２時更新です。
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