第8話② 建部大社 後半(★イラスト有)
建部大神は静かに微笑んだ。
「では。加護を授けよう。」
ゆっくりと右手を差し出す。その掌から、黄金色の光が溢れ始めた。境内全体が優しい光に包まれる。タケルは思わず息を呑んだ。
「きれい……。」
建部大神は一歩近付く。
「目を閉じよ。」
「はい。」
素直に目を閉じる。次の瞬間。建部大神の手が、そっとタケルの胸へ触れた。
ドクン。心臓が大きく鳴る。黄金の光は、一気にタケルの体へ流れ込んだ。
「うわぁぁぁ！」
体中が熱い。しかし不思議と苦しくない。むしろ懐かしい。遠い昔。どこかで感じたような温もりだった。光は胸の奥へ吸い込まれていく。その瞬間。景色が変わった。
◇
燃え盛る野原。空を覆う黒煙。無数の兵。剣戟。叫び声。その中心を、一人の若者が駆け抜けていた。白馬。燃えるような眼差し。神々しい剣。
その姿を見た瞬間、タケルの胸が締め付けられる。
「……誰？」
若者は振り返る。笑った。そして静かに頷く。
次の瞬間、全ての景色が光へ変わった。
◇
タケルは目を開けた。息が荒い。汗が流れている。
「今のは……。」
建部大神が穏やかに答える。
「お主の中に眠る。英雄の記憶じゃ。」
「英雄？」
「今はまだ。全て思い出す必要はない。」
「必要になれば。自然と思い出す。」
タケルは胸へ手を当てる。まだ熱い。しかしどこか安心する温もりだった。
建部大神は続ける。
「今日より。お主は。火と風の加護を受ける。試してみるがよい。あとちょっとしたお守りの加護もつけておく。」
「え？ここで？後お守りの加護って？」
「そちらは気にせんでええ。それより火と風じゃ。試してみい。」
タケルは恐る恐る右手を前へ出した。
「えーっと。どうすれば。」
「出ろ、火。」
「そんな適当で？」
ボッ。
「うわぁぁ！」
掌に小さな炎が灯った。
「出たぁぁ！」
驚いて手を振る。炎も一緒に振り回される。
「危ない危ない危ない！」
建部大神は大笑いしている。
「初めてにしては上出来じゃ。」
「笑ってる場合じゃない！」
今度は左手を慌てて出した。ブワッ。
突然。突風が吹いた。桜の花びらが境内いっぱいに舞い上がる。その風で右手の炎も消えた。
「消えた。便利！」
建部大神は満足そうに頷く。
「火霊術。風霊術。これがお主の第一歩じゃ。」
「……。」
タケルは自分の手を見つめる。
「ボク。本当に何か始まっちゃったんだ。」
建部大神は空を見上げた。
「近いうち、お主には仲間が現れる。その時まで、誰にも話すな。」
「はい。」
「約束だぞ。」
「わかりました。」
「ではまた会おう。」
建部大神の姿が光へ変わる。無数の光の粒となり夕空へ溶けていった。境内には再び静かな風が吹く。鳥のさえずりも戻ってきた。まるで何事もなかったかのように。
タケルは一人しばらく立ち尽くしていた。
「……夢？」
右手を見る。何もない。
「だよね。あはは」
苦笑しながら石段を降り始める。その時だった。足元の小石が転がる。タケルは反射的に右手を伸ばした。
「危ない。」
ボッ。小石の手前で、小さな炎が灯った。
「…………。」
タケルは固まる。
「夢じゃ、夢じゃないぃぃぃ！」
建部大社に、少年の叫び声が響き渡った。
**第9話 都久夫須麻神社**
次回は夜１９時更新です。
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