第二十一話 黒き巨人
地面を突き破って現れた腕は、それだけで塔ほどの大きさがあった。
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黒い結晶。
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禍々しい紋様。
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そして。
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触れているだけで心が重くなるような圧力。
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「なんだよ……あれ」
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フィンの声が震える。
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無理もない。
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腕だけでこの大きさだ。
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本体が出てきたらどうなる。
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想像したくなかった。
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地面がさらに割れる。
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轟音。
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建物が崩れる。
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人々の悲鳴が響く。
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黒い巨人が姿を現した。
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身長は二十メートルを超えている。
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人型。
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だが人間ではない。
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顔がない。
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あるのは黒い仮面のようなものだけ。
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胸には巨大な紋章。
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ネフィリムの印。
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アルドが顔を青くする。
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「封印兵……」
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セレスが振り返る。
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「知ってるんですか！？」
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「古文書にしか存在しないはずだ！」
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つまり。
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伝説の怪物。
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本来なら存在しないもの。
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マルクトは満足そうに見上げている。
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「美しい」
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本気だった。
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狂気そのものだった。
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その時。
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黒き巨人が動く。
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ゆっくりと腕を持ち上げる。
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そして。
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セレスティア中心部へ振り下ろそうとした。
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「まずい！」
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グレンが叫ぶ。
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あんなものを許したら街が消える。
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次の瞬間。
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黒い閃光。
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ヴァイスだった。
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一瞬で巨人の肩まで跳び上がる。
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人間離れした速度。
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黒剣が振るわれる。
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巨大な斬撃。
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轟音と共に巨人の腕が切り裂かれる。
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だが。
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浅い。
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再生していく。
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「再生！？」
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フィンが叫ぶ。
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ありえない。
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切ったはずだ。
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それなのに傷が塞がっていく。
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ヴァイスが舌打ちする。
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初めて見る表情だった。
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余裕がない。
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「核を破壊しろ！」
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その声が響く。
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アークは巨人を見る。
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胸。
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紋章の中心。
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そこだけ赤く光っていた。
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核。
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間違いない。
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だが。
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遠い。
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高すぎる。
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届かない。
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その時だった。
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セレスの手の中の星記のレガリアが輝く。
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蒼い文字。
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無数のページ。
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彼女の周囲を回り始める。
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セレス自身も驚いていた。
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「な、何これ！？」
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頭の中へ知識が流れ込んでいる。
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古代魔術。
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失われた術式。
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知らないはずなのに理解できる。
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星記のレガリア。
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それは世界の記録そのものだった。
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セレスは無意識に手を伸ばす。
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古代文字が空へ浮かぶ。
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魔法陣が形成される。
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そして。
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巨大な蒼い鎖が現れた。
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「え？」
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本人が一番驚いている。
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鎖は巨人へ飛ぶ。
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腕。
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足。
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胴体。
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次々に巻き付いていく。
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黒き巨人が動きを止める。
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「今です！」
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セレスが叫ぶ。
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アークとヴァイスの目が合う。
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一瞬だけ。
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言葉はいらなかった。
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二人とも理解していた。
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同じ場所を狙う。
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同じ敵を倒す。
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アークが走る。
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蒼空のレガリアが輝く。
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風が集まる。
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ヴァイスも跳ぶ。
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黒い剣に闇が宿る。
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二つの光。
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蒼。
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黒。
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交差する。
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そして。
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同時に核へ到達した。
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「はあああああっ！」
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「――斬れ」
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蒼と黒。
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二つの刃が核を貫く。
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世界が揺れる。
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赤い光。
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悲鳴のような音。
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そして。
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核が砕けた。
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黒き巨人の動きが止まる。
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数秒。
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沈黙。
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やがて。
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巨体は崩れ落ちた。
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轟音。
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黒い粒子となって消えていく。
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勝った。
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誰もがそう思った。
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しかし。
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マルクトだけは笑っていた。
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「素晴らしい」
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本当に嬉しそうだった。
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「予想以上です」
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ヴァイスの表情が険しくなる。
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何かがおかしい。
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そして。
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マルクトはセレスを見る。
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正確には。
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星記のレガリアを見る。
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「二つ目」
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小さく呟く。
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その言葉に。
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アイリスの顔色が変わった。
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二つ目。
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まるで。
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最初からそれが目的だったように。
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マルクトは微笑む。
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「蒼空」
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「星記」
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指を折る。
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そして。
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「順調です」
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その言葉を残し。
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黒い光の中へ消えた。
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静寂。
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残されたのは不気味な違和感だけ。
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アークは理解できなかった。
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だが。
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ヴァイスだけは知っていた。
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マルクトの狙いを。
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そして。
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それが最悪であることを。
