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第4話（後半）「カノジョ、境界を歩く」

その時、遠くから、システムの声が響いた。

『観測対象：カノジョ。データ解析を開始します』

「……！」

博士が、端末を確認する。画面には、カノジョのデータが表示され始めている。

「……やはり、来たか」

「……私のデータ？」

カノジョが、自分の手のひらを見つめる。光は、まだ消えていない。でも、その光が、かすかに震え始めている。

「……システムは、君の存在を解析しようとしている。すべての物語を統合するために、君の持つ『繋ぐ力』を制御しようとしているんだ」

「……そんなの、嫌だ」

カノジョが、手のひらを握りしめる。

「私の力は、誰かに決められるものじゃない」

その時──彼女の手のひらから、光が溢れた。

桃色。銀色。金色。三つの光が、彼女の周りを包み込む。

『──エラー。データの解析に失敗しました』

システムの声が、一瞬乱れる。

「……どうやら、君の力は、システムにも解析できないようだ」

博士が、微笑む。

「……それって、どういう意味？」

「そのままの意味だ」

博士は、端末を閉じた。

「君は、システムのルールを超えている。だからこそ、君はこの世界を変えられる」

カノジョは、自分の手のひらを見つめた。光は、まだそこにある。温かくて、優しくて、どこか懐かしい。

「……私、ずっと分からなかった」

彼女が、静かに言う。

「どうして私だけが、こんな風に感じるのか。どうして私だけが、みんなを繋げるのか」

「……それが、分かったのか？」

「うん」

カノジョが、顔を上げた。その目には、迷いがなかった。

「多分、私がこの世界に来た時から、そうだったんだと思う。私、みんなの熱を受け継いできたの。だから繋げられるの」

その言葉は、彼女自身に言い聞かせるようだった。

「……その力で、何をするつもりだ」

「決まってるよ」

カノジョが、微笑んだ。

「みんなを、助ける」

その言葉は、迷いを含んでいなかった。

その時──彼女の手のひらで、三つの光が、一つに溶け合った。

それは、桃の種でも、たんぽぽでも、光の粒でもない。ただ、彼女の手の中で、柔らかく輝く、一つの光。

「……これが、私の力なんだ」

カノジョは、その光を見つめながら、静かに言った。

「全部を、一つに繋げる力」

【システムログ：融合セクター・観測記録】

現実確率：15.8%

歪みレベル：臨界

――観測者（カノジョ）、自己覚醒の予兆を確認。

――彼女の手の中に、全セクターのコアデータが収束し始めている。

――カノジョのデータ解析を試行するも、全失敗。

――彼女の存在がシステムにとって「解析不能」な脅威であることを確認。

――博士、カノジョが「世界の鍵」であるとの仮説を確立。

観測を継続します。

──次回予告──

「0612と創作者の影」

長老が、病床から0612に触れる。

その瞬間、彼は全てを思い出す。

「……そうか。あいつは、こんな物語を書きたかったのか」

次回、0612の真実が、明らかになる。

（第5話へ続く）