敵への信頼
短めですorz
「うわぁぁぁぁっ」
暗闇の中、突然現れた光源に目が眩み、敵は驚嘆の声を上げた。
そう、トンネルの中から外へ抜ける時と同じ。明順応するまでには、少し時間がかかる！！
刀を持っていない左手で、思わず瞑った目を覆う敵に。
ニヤリと笑いかけて。
その一瞬の隙があればいい！
それだけで──
（来る！！敵中にいたあやつではないが、見えずとも分かる。この状況、この気配、攻撃が来る！！……だが、見えねば避けられはせぬ。ここで終い……か……！？これは……）
「某は、最後の最後まで、決して諦めぬ男でござる！！」
勝敗を分ける最後の一振りを前にして、冥闇と閃耀の中で何かを見つけたように彼は。
自身の誇りを、それこそ閃光のように、口から放つ。
その叫びが木霊する中で、侍は、目が見えないまま、標的……つまりは俺の位置を一心の迷いもなく後ろだと定めて振り返り、最後の一撃を振るった。
鋒が、真っ直ぐだ。剣を振るう手に、一切の迷いがない。
──そうさ、お前なら、そうしてくると思った。
分かっていた。いや、信じていた。
お前なら必ず、その状態からでも、下を向いた時に僅かに見えた俺の陰影から、俺の攻撃してくる方向を当ててくると。
諦めて、適当に剣を振るわれていたら、刀が身体のどこかを掠めていたかもしれない。
だが、お前ならきっと、どんなに追い詰められ、もう無理だと誰もが思う瞬間になっても、正々堂々と俺の命を取りに来る。微かなヒントを見逃さず。
影に、気づいてくれてありがとう。
最後の最後に、お前の能力を、諦めない信念を、信じてよかった。
──俺の勝ちだ！！
パキッ……
（この音！！まさか……）
鏡が破れる音が響く。
そして、侍はやっと気づく。
自分が見た影の正体に。
そう、お前が見たのは、鏡に反射した光でできた俺の影。
光源の位置、影の形、映った方向、それら全ての情報から、攻撃してくる場所を暴いたのはさすがだった。
だがたった一つ見落としていたことは、用意されていた姿見の存在。
これが致命的。その存在が、全てを反転させる。
光源の位置も、攻撃の方向も、そして勝敗の行方も。
横に振られた侍の刀が、その勢いのまま鏡を砕く。
白い割れ目が重なった中心点から、一瞬にして円状に被害が広がる。キシキシと悲鳴を上げながら。
糸のように伸びた切れ目と大円がまるで花火のように交差して。
鏡の破片が、床に落ちた。
しかしその正反対の位置から、背を向けた敵の背後から、最後の一撃を振り下ろした。
深く真っ直ぐな縦一文字の傷から、血が迸発する。
膝から崩れ落ちて、侍の分身は姿を消した。
荒れる息の緖。
生温い嫌な感触の返り血が、雨のように降りかかる。
顔を拭う服でさえ、真っ赤に染まっていた。
ザザッ……
「おいおい、もう来たのかよ。少しは休ませろってんだ」
聞こえた物音に、確かめるまでもなく、先に苦情が漏れる。
「不平不満を言われる筋合いはありはせぬ。なぜなら──」
「──分身と戦ってる時から、待っててくれたから、だろ？」
「貴公、何故それを」
面食らった声を上げる侍（本体）に、俺は僅かに笑って振り返った。
あれだけの大きな戦いで、場所がバレないわけがないだろう。
たとえ分身といえど、男と男の一体一の真剣勝負。
──無粋な真似は出来ぬでござる、ってか？
全く、嫌になっちまうぜ。
顔を引き締め、再び刀を前に向けると、それに呼応して、侍も刀を抜いた。
「そろそろあれの発動時間だ」
「ハッタリはよさぬか。貴公がこの二階に一人で居れた時間から察するに、もう仕掛けはないのでござろう？」
「さぁな？もしかしたら、とっておきが残ってるかもよ？」
「ふっ、どちらにせよ──」
「あぁ、流石にもう──」
「「──決着をつけようぜ！！」」
