第六話 魔法を知らない神
黒い魔導書は、アルトが触れた瞬間に淡く輝いた。
表紙に刻まれた円形の紋様が回転し、中央に小さな文字が浮かび上がる。
読めない文字だった。
少なくとも、現在使われている古代語とは違う。
アルトは魔力を流し、文字の構造を解析した。
数秒後、文字の意味が頭の中に浮かび上がる。
『世界の外側を記す書』
「世界の外側……？」
アルトは魔導書を開いた。
最初のページには、奇妙な図形が描かれていた。
円の内側に複数の大陸が存在し、その外側には何も描かれていない。
ただ、円の境界には無数の線が刻まれていた。
次のページには、古代文字による文章が記されている。
アルトは一文ずつ読み解いていった。
『我々は世界を知ったと思い込んでいた』
『大陸を調べ、海を渡り、空の果てを測った』
『しかし、知ったのは世界の内側に存在するものだけだった』
アルトの目が、わずかに見開かれた。
さらにページをめくる。
そこには、現代の魔法理論では説明できない記述が並んでいた。
『魔法は世界の法則に従う』
『しかし、すべての存在が法則を必要とするわけではない』
『この世界には、魔法を知らない神がいる』
アルトの手が止まった。
「魔法を知らない神……？」
それは、あまりにも奇妙な言葉だった。
この世界における魔法は、自然現象の一部である。
火が燃えることも、水が流れることも、魔力によって生じる現象も、すべて何らかの法則に従っている。
神であろうと、その法則から完全に外れることはない。
少なくとも、現代の魔法学ではそう考えられている。
だが、この魔導書は違うことを示している。
魔法を知らない神。
つまり、魔法という概念そのものを必要としない存在。
「面白い……」
アルトの口元が緩んだ。
ページをめくるたびに、未知の記述が現れる。
魔法の発動を必要としない現象。
空間の境界を持たない場所。
時間の流れが異なる土地。
そして、世界の外側に存在するとされる巨大な生命体。
そのどれもが、現代の理論では説明できなかった。
アルトは夢中で読み進めた。
どれほど時間が経ったのかも分からない。
最後の方のページには、さらに興味深い文章が記されていた。
『我々が神と呼んだものは、我々の世界に属していなかった』
『それは魔法を使わず、魔力を持たず、我々の理論を必要としなかった』
『我々は、その存在を理解することができなかった』
そして、文章の下には一つの記号が描かれていた。
円の中央に、三本の線が交差している。
アルトはその記号をじっと見つめた。
見覚えはない。
だが、不思議と目を離せなかった。
「この書物を書いた人は、何を見たんだろうか」
彼はページをめくった。
最後のページには、まだ何かが隠されているようだった。
