第六章 『欠落する記憶 ―観測者の死角―』
夜の黒門は、妙に静かだった。
風がない。
音がない。
いや――違う。
「音があったはずの記憶」が抜け落ちている。
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浮浪雲晴明は、煙草をくわえたまま、動かなかった。
火はついていない。
つけた記憶が、ない。
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「……ちっ」
舌打ちがやけに乾いている。
いつからここにいる？
誰と話していた？
さっきまで、何を――
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思い出せない。
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その瞬間だった。
背後で、足音。
いや、“足音だったはずの気配”。
振り返る。
誰もいない。
だが、確かにいた。
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「……おい」
声に出した瞬間、自分で違和感に気づく。
声をかけた“相手の名前”が、最初から存在しない。
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頭の奥が、鈍く軋んだ。
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（来たな）
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それでも、浮浪雲は笑った。
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「そういうことかよ」
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彼はポケットから小さなノートを取り出す。
古びた革の手帳。
中にはびっしりと文字が詰まっている。
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――だが。
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数行が、削れている。
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インクが“消された”のではない。
最初から書かれていなかったように、そこだけが空白だ。
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「……やりやがる」
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その空白の下に、たった一行。
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『自分を疑え』
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浮浪雲は、そこでようやく確信する。
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自分もまた、“観測から外されかけている”
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その時だった。
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目の前の景色が、わずかに歪む。
黒門の提灯の灯りが、揺れる。
いや、違う。
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“灯りを見ている自分”が揺れている。
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「……懐かしいな」
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ぽつりと呟いた。
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その言葉は、無意識だった。
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なぜ懐かしい？
どこで？
いつ？
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――答えは、すぐに来た。
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子どもの頃。
雨の帰り道。
誰かと歩いていた。
笑っていた。
確かにいた。
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だが――
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顔がない。
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「……誰や」
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その瞬間、世界が一瞬だけ“切れた”。
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音が消える。
光が消える。
思考が止まる。
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そして――戻る。
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浮浪雲は、膝をついていた。
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呼吸が荒い。
額に汗。
だが、笑っている。
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「おもろなってきたやんけ」
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彼は、ついに“思い出す”。
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完全ではない。
だが、確信だけはある。
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自分は一度、“消されている”
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だからこそ、
* 記憶が異常に強い
* 情報を失わない
* 世界の“ズレ”に気づける
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「なるほどな……」
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煙草に火をつける。
今度は、確かに“つけた”。
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煙がゆっくりと上がる。
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「俺は、“外を知っとる側”か」
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その時。
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背後から声。
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今度は、はっきり聞こえた。
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「気づいてしまいましたね」
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振り返る。
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そこにいたのは――
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自分と同じ顔の男。
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「……誰や、お前」
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男は、穏やかに笑う。
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「あなたですよ」
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沈黙。
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風が吹く。
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黒門の灯りが、完全に消えた。
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男は静かに言った。
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「あなたは、“二度目の観測者”です」
