第3巻 第5章（最終章） 『選択される世界』
白が、砕ける。
世界が、バラバラになる。
音も、光も、意味も——
すべてがほどけていく。
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その中心で。
浮浪雲だけが、立っていた。
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「……強制的に外す気か」
周囲は、何もない。
いや——
何も“定まっていない”。
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「ここは“未定義領域”だ」
あの男の声が響く。
姿は見えない。
だが、確実に“いる”。
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「ここで観測を切れば、お前は完全に消える」
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「……なるほどな」
浮浪雲は、静かに笑った。
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「最後は“存在そのもの”か」
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「お前は例外だ」
男の声は、どこか静かだった。
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「だから危険だ」
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「せやろな」
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一歩、踏み出す。
足場はない。
だが、落ちない。
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「で、どうする？」
男が問う。
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「ここで消えるか」
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「それとも——」
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一瞬の間。
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「戻って、従うか」
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静寂。
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浮浪雲は、目を閉じた。
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浮かぶ。
黒門の喧騒。
酒の味。
どうでもいい会話。
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そして——
思い出せない“誰か”。
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「……あいつ」
小さく呟く。
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「名前、出てけえへん」
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胸の奥が、きしむ。
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「消されとる」
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その瞬間。
目を開ける。
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「せやけどな」
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顔を上げる。
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「おるんや」
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確信。
理屈ではない。
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「俺の中に、まだ残っとる」
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沈黙。
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「それで十分や」
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その言葉に。
空間が、わずかに震える。
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「……非合理だな」
男の声。
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「記録もない。証明もできない」
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「せやな」
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「それでも“ある”と言うのか」
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浮浪雲は、笑った。
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「あるもんは、あるんや」
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一歩、前へ。
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「お前が消してもな」
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「完全には消えへん」
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その瞬間。
空間が、大きく歪む。
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「……なぜだ」
男の声に、初めて感情が混じる。
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浮浪雲は、ゆっくりと言った。
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「観測されんでも」
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「覚えとるやつがおる限り——」
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「消えへんからや」
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沈黙。
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長い、沈黙。
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やがて。
男の声が、静かに響いた。
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「……それが、誤差を生む」
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「世界は歪む」
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「崩壊する」
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「だから、消す必要がある」
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その言葉に。
浮浪雲は、首を振った。
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「逆や」
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「それがあるから、“人間”なんやろ」
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一歩、さらに前へ。
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「全部きっちり整えたらな」
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「それ、もう人間ちゃう」
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沈黙。
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そして——
世界が、静かに戻り始める。
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光が戻る。
音が戻る。
重さが戻る。
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「……選んだな」
男の声。
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「どっちやと思う？」
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「……壊す方か」
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浮浪雲は、笑った。
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「ちゃうな」
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振り返る。
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「“外す方”や」
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その瞬間。
空間の“固定”が外れる。
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観測が、揺らぐ。
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男の気配が、一瞬だけぶれる。
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「な……」
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「お前も“人間”やろ」
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「完全やない」
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「せやから——」
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「外れる」
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その言葉と同時に。
世界が、大きく歪んだ。
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そして——
暗転。
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■ エピローグ
黒門。
いつもの喧騒。
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浮浪雲は、いつもの場所で酒を飲んでいる。
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何も変わっていない。
ように見える。
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だが——
ふと、視線を上げる。
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向かいの席。
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誰かが、座っている気がした。
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顔は見えない。
名前もわからない。
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だが——
確実に、“いる”。
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「……おるな」
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小さく呟く。
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そして、グラスを一つ置く。
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「飲めや」
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返事はない。
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だが——
ほんのわずか。
空気が、揺れた。
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浮浪雲は、笑った。
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「見えるもんが全部や思うなよ」
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グラスを傾ける。
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遠くで。
誰かが、こちらを見ていた。
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それが——
誰なのか。
もう、確かめる術はない。
