第3巻 第4章 『観測する者』
闇の中。
光はない。
だが——見えている。
中心に座る男だけが、はっきりと。
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年齢はわからない。
若くも、老いても見える。
顔は整っているが、印象が残らない。
——記憶に定着しない顔。
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「遅かったな」
男が言う。
静かで、よく通る声。
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「……あんたが、元締めか」
浮浪雲はゆっくり近づいた。
足音は響かない。
距離感も曖昧だ。
だが、確実に“近づいている感覚”だけがある。
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「元締め、という言い方は雑だな」
男は微笑む。
「私は“調整しているだけ”だ」
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「何をや」
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「世界を」
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あまりにも自然に言われたその言葉に、
普通なら笑うところだ。
だが——
浮浪雲は、笑わなかった。
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「どうやってや」
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「観測だ」
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一拍。
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「人は、見たものしか“ある”と認識できない」
男は淡々と続ける。
「逆に言えば——」
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「見られなければ、“ない”のと同じだ」
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その瞬間。
浮浪雲の脳裏に、あの街が蘇る。
観測されない街。
崩れる人影。
読めない文字。
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「……あれ、お前の仕業か」
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「一部はな」
男はあっさり認める。
「だが本質は違う」
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「本質？」
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「人間そのものだ」
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空気が、変わる。
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「人間はな」
男の声が、わずかに低くなる。
「他人を観測することで、自分を定義している」
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「せやろな」
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「だから、観測を奪えば——」
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「存在が揺らぐ」
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「その通りだ」
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浮浪雲は、しばらく黙った。
そして——
小さく笑う。
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「ほな、お前は神様ごっこしとるわけや」
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「違う」
男は即答した。
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「私は“神”ではない」
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一歩、前に出る。
その瞬間、空間がわずかに歪む。
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「私は、“人間の構造を使っているだけ”だ」
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背筋に、冷たいものが走る。
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「国家も、宗教も、社会も——」
男は続ける。
「すべて“観測のシステム”だ」
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「記録する」
「評価する」
「名前をつける」
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「それが“存在を固定する”」
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浮浪雲は、静かに息を吐いた。
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「ほな、逆もできるわな」
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「……そうだ」
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「記録を消す」
「名前を消す」
「誰も見ないようにする」
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「それで、人間は消える」
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「消える、ではない」
男は訂正する。
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「“最初からいなかったことになる”」
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沈黙。
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その言葉の重さが、空間に沈む。
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「……ええ趣味やな」
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「必要なことだ」
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「誰にとってや」
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「世界にとってだ」
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その答えに。
浮浪雲は、はっきりと笑った。
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「またそれか」
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一歩、さらに近づく。
もう距離はない。
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「その“世界”てやつな」
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男を見据える。
まっすぐに。
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「誰が決めとる？」
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わずかな沈黙。
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男は、初めて言葉を選んだ。
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「……我々だ」
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その瞬間。
空気が変わる。
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完全に。
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「やっぱりな」
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浮浪雲の声が、低くなる。
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「結局、人間や」
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「そうだ」
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男は否定しない。
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「だからこそ、意味がある」
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「意味？」
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「神ではできない」
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「人間にしかできない支配だ」
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静かに、笑う。
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その笑みは、美しかった。
そして——
どこまでも、冷たい。
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「お前みたいなやつが出てくるからな」
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「例外は、排除する必要がある」
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その言葉と同時に。
空間が歪む。
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視界が揺れる。
音が崩れる。
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「……来るか」
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浮浪雲は、目を細めた。
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頭の奥に、圧がかかる。
記憶が、引き剥がされる感覚。
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「お前を——」
男の声が響く。
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「“なかったことにする”」
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その瞬間。
世界が、白く弾けた。
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視界が消える。
音が消える。
自分が消える。
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——だが。
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「……無理や」
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闇の中で。
浮浪雲の声だけが、残った。
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「俺は、一回外れとる」
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ゆっくりと、目を開ける。
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そこに、自分がいる。
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「消され方、知っとるんや」
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男の表情が、初めて揺らぐ。
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「せやからな」
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一歩、踏み出す。
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「効かへん」
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そして、笑う。
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あの言葉を、静かに。
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「見えるもんが全部や思うなよ」
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その瞬間。
空間が、大きく歪んだ。
