百年前
僕はママの手を引いて鬱蒼とした山道を駆けながら、後ろを振り返った。しゃれこうべの面を被っている男がずっと追ってきている。その男はずっと僕らを追い駆けて、大鎌を振り回している。
「まだ付いてくる。追い付かれちゃうよ。」
「あそこに隠れましょう。」
ママは洞窟を指し示した。僕らは必死にその奥に身を潜めた。男は僕らに気付かず、そのまま通り過ぎた。
僕らは山の中で木の実や川魚を食べて飢えを凌いだ。僕は男が見えるため、安全なのかどうか分かるが、ママは風で木の葉が揺れるたびに飛び起きて震えている。段々ママは笑顔が少なくなった。僕の話にも反応してくれなくなった。
ある日、僅かな木の根を齧りながら、ママは言った。
「もう嫌、いつまでこんな暮らしをしないといけないの…。何もかもお前のせいだ！」
ママは子どもみたいに泣いていた。
その日からママは急に泣き出したり、僕が食べ物を集めてこないと、僕を打ったりし始めた。僕は怖かったけど、パパが戻ってきたらママも元通りになると思って我慢していた。
「ごめんね。お前のせいじゃないのに…。悪いママよね。」
時々、ママは優しいママに戻って僕を抱き締めてくれる。僕はいい子にしていればママに褒めてもらえるのだと思って、痛くてもお腹が空いてもママの言いつけを守った。
「ママ、近くにあの人がいたよ。」
僕は駆け込んで言った。遠くであの男を見かけたのだ。ママは髪を掻き毟る。怒っている。僕は怖くなった。
「そうよ。×××、お前がいなくなればいいのよ…。」
「ママ…？」
ママの手が僕の首に伸びてきた。細く傷だらけの指が力強く僕の喉元を締め上げる。僕は必死にその手を引き剥がそうとするが、ママの手は動かなかった。
頭がボーッとしてくる。僕は傍にある物を掴み、前に振り下ろした。ドサッという、鈍い大きな音が響く。
「ゲホッ。ハア…。」
息が出来る。僕は震える手で身体を支え、起き上がった。
「…ママ。」
僕の手から赤い石が転がり落ちる。乾いた音が響く。ママの頭から赤い血が垂れて岩の上に零れている。ぐったりして全く動かない。
「あ…。い、嫌…。起きてよ！」
返事はない。僕は怖くなって洞窟の入口から飛び出した。物音に反応して、男が洞窟に入っていくのが視界の端に映った。僕は反対側に走り出した。
兎に角、此処から離れたい。僕は何度も転びながら、山の麓を目指して、一人走り続ける。すると、急に目の前にさっきの男とは別の誰かが舞い降りた。黒い翼の人間だ。
「ごめんなさい。助けて下さい。」
僕は反射的に手で頭を庇った。黒い翼の男は屈んで言った。
「落ち着け。お前のパパだよ。ママはどうした？」
