軋轢
「アスタロト様。」
「これは…どうなっているんだ？」
アスタロトはカマエルの死体に目を留める。
「死神が正気じゃないんです。助けて下さい。」
アスタロトは死神に、数匹の巨大な毒蛇を放った。死神は鎌を一振りして消滅させる。徐々に足元が崩れてきた。
「母上、大丈夫ですか？」
亜麻色の髪をした天使が入ってきた。目は青いが、キリっとした表情がカマエルに似ている。その人物は床に転がるカマエルの首と胴体を見て逆上する。
「お前か！アスタロト、母上をよくも！」
まさか真犯人は死神だとも言えない。アスタロトが庇ってくれたが、その攻撃の威力は凄まじいものだった。耐えきれなくなった床が抜けた。轟音を立てて崩壊する城の下敷きにならないよう、アスタロトはドラゴンを呼び寄せる。
「もうこれ以上は戦えない。死神を連れ帰るのは無理だ。カマエルは死んだことだし、一度引き上げよう。」
「でも…。」
動くと傷が痛んだ。私も逃げた方が良いことくらいは分かっている。だけど、あんな状態の死神を置いていくのは嫌だ。
「待ってて！必ず助けに戻るから！」
私は精一杯叫んだ。城はみるみる遠ざかる。
「第七代アスタロト様、万歳！」
「悪魔軍、万歳！」
私は凱旋の声を聞きながら一人、部屋の中で窓の外を眺めていた。
僕は次第に正気を取り戻した。術者である先代のカマエルが死んだためだろう。それでも僕は紗里の元に行きたくなかった。僕は新カマエルに匿ってもらっている。どうやら、事情を知らない彼は、僕がカマエルの仇を討とうとしていたと思い込んでいるようだ。
「百年経ってもトラウマが消えないとは…。」
僕は呟いた。母が僕を殺そうとしたことは仕方がなかったと思う。実際、僕は化物だったわけだし、僕のせいで命を狙われる生活を続け、ノイローゼになっていたのだ。ストックホルム症候群と言われればそれまでだが、彼女は悪くない。
一番辛かったことは、死んだあとでも彼女が霊になって僕に付きまとったことだ。怨みを聞かされ続け、幼い僕はおかしくなってしまった。
彼女が僕に付け、ずっと呼んでいた名前を忘れ去ってしまった。それ以来、僕は一度も名前が欲しいと思ったことはない。そのうち母は僕の元を離れた。母に会って、僕が殺してしまったことを謝ろうかと何度か思ったが、勇気が出なかった。
「『ハーフ』、こんな所にいたのか。」
新たなカマエルがやってきた。
「どうなさいました。」
「お前が人間の母親のことを呼んでいるのを聞いたから、気になって。もしよかったら甦らせてやろうか。」
僕はカマエルの表情を注意深く見た。嘘は吐いていないようだ。
「どうしてですか？」
「母上を支えてくれたお礼だ。天使は絶対に借りを返す。嫌なら断ってくれていい。どうする？」
考えるまでもない。
「是非お願い致します。」
私事ですが、拙作の第1章にレビューを書いて頂いたことが本当に嬉しかったです。思ったより多くの方が読んで下さっているようで舞い上がっております。この場をお借りしてお礼を申し上げます。ありがとうございました。あまりに嬉しくて、すぐに第2章を書き上げてしまいました。
恐らく次章が最終章となると思います。質問など御座いましたらお気軽にどうぞ。小説を書くことに慣れていないもので、分かりにくい点が多々あるかと思います。少しでも目を通して頂ければ幸いです。
