異質
「この家には聖書が置いてありますか。」
本棚を見ながら死神が言った。台所に向かいながら、かがちが返事する。
「いいえ。お読みになりたいのですか。」
「ええ。それに置いておけばそれだけで下級の霊魂は避けますよ。近日中に是非買って下さい。」
「死神さんが聖書をお読みになるなんて意外ですね。悪魔や死神はそういう物を嫌うのかと…。」
私は読まないけどね。難解過ぎて飽きてくる。一回目を通して、それっきり読んでいない。
「羽生さん、僕の個人的な見解ですが、ローマ教皇より悪魔の方が聖書に精通していますよ。」
翌朝、死神は巡回に向かい、私は龍と一緒に第六小学校に行った。龍が虐められていることは明らかだった。下駄箱には泥が詰まっていて、席は一人だけ微妙に離れている。そして誰からも話し掛けられない。私が人間なら抗議するところだが、何も出来なかった。
「水槽のメダカ、また死んでる。」
誰かが言った。教室は蜂の巣をつついたような騒ぎになる。
「飼育当番は何をしてたんだよ。」
「知らねえよ。昨日まで元気だったぜ。」
「じゃあ、死神のせいじゃないの。」
全員が龍の方を見た。
「今度はメダカかよ。」
「ひどーい。」
龍は俯いたまま黙っている。メダカなんて急死することはよくある。それにネフィリムの一部は霊を引き寄せやすい体質だというだけで、生き物を殺す力があるわけではない。メダカのせいで死んだ霊を引き寄せたなら話は別だが。
「…ブス、お前本物の死神なんだろ。」
帰り道でポツリと龍が言った。
「紗里お姉さん、ね。そうよ。」
「じゃあ、あいつら全員殺せんの？」
嗚呼、私って本当に死神に護られて育ってきたんだな。死神は私に人と異なるところがあっても、それを表に出さないように導いてくれた。私が周囲の人を傷つけそうになったら、身体を張って止めてくれた。人外が普通に育ったらこうなってしまうものなんだ。
「龍君、彼らは龍君のことが理解出来ないから怖がっているだけよ。龍君が普通の子だって分かったら、同じように接してくれると思う。」
「そんなこと訊いてねえよ！今更普通に扱ってほしいなんて思ってねえ。俺のことを散々怖がって、遠ざけてさ、あいつらが全員死んだら面白そーじゃん。」
どうしよう。この子はとても私の手に負えない。私はクラスメートを殺すことは出来ないとだけ言った。
「ちぇっ、つまんねーの。」
