居候
「羽生かがちさんと弟の龍君ですね。事情は紗里から伺いました。まずお伝えしておきたいことは、僕らは本来人と関わりを持たない死神であるということです。人を生かすために何かすることはご法度です。そこをご理解頂きたい。」
龍はじっとしていられないようだ。かがちは神妙な面持ちだったが、徐に頭を下げて言った。
「どうか弟だけでも助けて下さい。見返りは俺に払える範囲なら何なりと仰って下さい。」
「顔をお上げ下さい。不安にさせて申し訳ない。儀礼的に通告しただけですよ。条件が三つあります。一つ、少なくとも僕らのどちらかが四六時中貴方たちを見張ることを許して頂きたい。二つ、僕らの存在は誰にも言わないで下さい。三つ、貴方たちのうちのどちらか、もしくは両方が悪魔堕ちした際には、僕らの味方になって欲しい。どうですか。」
かがちは快諾した。私はどうも気になっていたことがあり、かがちに質問した。
「貴方は私たちの声が聞こえているようですが、姿は見えていますか？」
「いいえ。」
やっぱり。目線が合わないのはそういうことか。龍の視線は感じる。悪戯っぽい目をしている。声も聞こえているようだ。
私は実体化して、かがちの前に姿を見せる。かがちは驚いたようだ。死神も一緒に実体化する。
「私は紗里と言います。宜しくお願いします。」
「僕のことは死神とでも呼んで下さい。あまり顔を見せないつもりですが、用があれば呼んで下さい。」
死神は早速姿を消す。私はまだ実体化を維持していた。
不意に龍が私に近付いてきたと思うと、両手の中にある何かを見せようとしてくる。私は言われるがままに覗き込む。その手の中にあったのは蛇腹折りになっている玩具で、油断していた私の額に勢いよくぶつかる。
「こら、龍！」
かがちが叫ぶ。龍は走って逃げていく。
「やーい、ブス。」
私は苛立ちを鎮めた。隣で死神が失笑している。子どものすることだ。ムキになる方が馬鹿を見る。
「すみません。最近俺の手に負えなくて。そうだ、お食事がまだでしたね。そろそろ朝食の準備をします。ご希望はありますか。」
かがちは言った。
「私たちは物を食べないので大丈夫ですよ。」
「そうでしたか。失礼致しました。何か欲しいもの等ありますか。」
「私は別に…。」
私は死神の方を見た。死神はさっきから勝手に書斎の本棚を物色している。お目当ての物が見つからないようだ。
