猜疑心
もう嫌になっちゃう。死神は臆病すぎる。最近は住処を転々としてばかりだ。地上にいる死神や天使、悪魔と偶然出くわす確率はとても低い。それに会ったところで私たちの正体が『ハーフ』であることなど分かるはずもない。
「この町は気に入っていたのにな。」
自然が長閑で人々は温厚だ。遠くで鶯が鳴いている。見渡す限りの果樹園が小さな花を咲かせている。
私は図書館に入った。本を取り出して読むことは出来ないので、誰か面白い本を読んでいないかと見て回る。静かな館内に外の雨音が響いている。
外から老人とその息子と思われる二人連れが入ってきた。老人はパリッとした高そうな服に、磨き上げられた革靴を履いている。老人と目が合った。見えている。老人は私に話し掛けてきた。
「お嬢さん、お名前は何というのかね。どうしてそんな所に一人でいるのかな。」
私はこういう時、すぐにその場から立ち去るように言われている。しかし、もう先が長くないお爺さんだ。話し相手になってあげても良いだろう。
「私は紗里。人と待ち合わせをしているの。」
「その待ち合わせ相手はどんな人物なのかな。お嬢さんと同じくらいの歳の男性かね。」
「まあ、そうよ。もうすぐ来ると思う。」
老人は懐に手を伸ばす。何か違和感がある…。でも何なのか分からない。
次の瞬間、視界を黒い塊が過った。足元には老人が倒れている。
「死神！なんてことを…。」
鎌を持って浮いているのは待ち合わせ相手、死神だ。彼が老人を殺してしまった。私が彼と話をしたせい…？
死神は聞いていない様子で、老人の連れにも鎌を振り下ろした。二人とも死んだ。暫く呆然としていたが、死体がないことに気付いた。消滅した？
「紗里、彼らは中級天使だよ。危ない所だった。」
死神は平然と言った。実体化していたとしても、どう見ても人間にしか見えなかった。結果的に敵だったけど、何故躊躇なく斬れたのだろう。
「外は雨なのに彼らは全く濡れていなかった。傘を持っていたわけでもないし、車で来たとしても入口までは歩くはず。靴が綺麗なのは不自然だ。」
確かにそうだ。違和感の原因はこれか。でも、それだけで必ずしも天使とは言い切れないのではないだろうか。
「彼らが天使だという確信があったの？」
「九割ね。それよりすぐに此処を発とう。彼らからの報告が途絶えたら、別の者が来るはずだ。」
ただの人間である可能性があったけど殺したのか。私はわだかまりを抱えながら死神の後ろを付いて行った。
