囀り
「これは由々しき事態だ。下級天使や死神を中心とした部隊とは言え、千人近くが殺されたことになる。彼らをこれ以上放置するわけにはいかない。」
上座に座っている天使が重々しく言った。六枚の翼が煌めいている。黒い革製の椅子に腰掛けた、二十名ほどの天使が、その発言を真剣に聴いていた。高位の天使ばかりが集う会議で下界が話題に上ることは滅多にない。
「しかし、そうは言っても所詮は人間と死神のハーフ、それもたったの二人でしょう。そんな連中を倒すためだけに我らが出向いては沽券に係わるのでは？」
「私も同感です。下級天使が何人死んでも影響はないでしょう。近頃の下級天使は質が落ちています。それに『ハーフ』たちが霊界に来て我らに害を成すとは思えません。捨て置いて構わないと思いますが…。」
大半の高位天使は危機感がない。始終争いを繰り広げている天使と悪魔はかなり強い。特に高位の者は権力争いもある。一方、死神は無抵抗の人間を相手にしているだけで、戦闘を行うことがないし、温厚な性格である。
そのため、天使はハーフの死神が強いと言ってもピンとこない。それは人間にとって、見ず知らずの子どもが大型犬に咬まれたと聞くようなもので、何としてもその犬を殺処分しようと使命感に燃えるほどのニュースではないのだ。
「俺が思うに、元祖『ハーフ』の実力は高位天使並びに高位悪魔と同等、或いはそれ以上です。新生『ハーフ』もそれに近しいかそれ以上の実力の持ち主と考えていい。現場の状況から明らかです。」
一人が言った。周囲が信じられないというような反応を見せる。
「それだけではありません。ここ百数十年で一件の目撃情報もないことから、『ハーフ』の頭脳の高さも窺えます。『ハーフ』のいた地域には一人として死神が派遣されていなかったと考えられるからです。」
「死神の必要がないほど多くの人が死んでいる場所に潜んでいたのでは？」
誰かが発言した。より上座にいる天使が鼻で笑う。
「そう単純な話ではあるまい。多くの人が死んでいる場合、元凶の人を死なせるために死神が派遣され、人が長生きし過ぎる場合には、適度に死なせるために死神が派遣される。」
「死神はマクロな視点で人間界のバランスを取っています。実際に鎌で命を刈り取る執行者一人に対し、そのタイミング、死因、周囲の状況を指示する計算者が二人は付いているものです。『ハーフ』には協力者がいないのに、的確に必要な殺しを行っていたということが分かります。」
「それほどの頭脳と実力を兼ね揃えた『ハーフ』が、肉親の復讐のために我らを殺そうと思ったら…。」
「容易に実行に移せるはずだ。」
沈黙が訪れる。ようやく事の深刻さが分かり始めたらしい。
「ワタシが秘密裏に葬りましょう。」
そう言ったのは亜麻色の髪をたなびかせた緑の瞳の女天使だ。背はすらっと高く、鷹のように鋭い目つきで、口元はキリっと引き締まっている。
「カマエル殿、貴方ほど適任者はいないでしょう。この件は貴方に一任致します。」
「次にお会いする時には首を二つ携えましょう。」
カマエルは自信満々に言い放つ。
