巣立ち
「紗里、起きて。」
叔母さんの声で目覚める。もう春休みなのに随分と早起きさせるものだ。私はパジャマのまま一階に向かう。
「もうすぐ誕生日だからお別れでしょう。紗里の好きなフレンチトーストを焼いたから、食べてみて。」
そうか。もう会えなくなっちゃうのか。寂しいな。
「紗里、食べちゃ駄目だ。」
死神が止める。実体化している。険しい表情だ。
「貴方は紗里の味方だと思ったのですが。」
「叔母さん…？」
「仕方ないじゃない！姉は死神に誑かされて急死するし、変な死神が死神の子どもの世話を押し付けるし。有名な霊能力者が言ったのよ。紗里は私の寿命を吸い取っているって。だからこうするしかないの！私は悪くない。死神なら死神が面倒を見ればいいのよ。」
叔母さんはさめざめと泣きじゃくる。死神は黙って叔母さんを見ていたが、私の手を取ると、叔母さんに一礼した。
「今まで紗里を育てて下さってありがとうございました。さようなら。」
「行こう。もう潮時だ。」
信じられない。叔母さんが私を殺そうとしていたなんて。あんなに優しかったのに。私は溢れる涙を堪えられなかった。
「ショックだったよね。休んでいていいよ。あの方が見張ってくれる。」
死神が指し示したのは学校にいた悪魔だった。死神は歩き出した。
「何処に行くの。」
「寝泊り出来る場所を探しに。すぐに戻るよ。」
私は駅前のベンチに腰掛けて死神の帰りを待っていた。偽名を使うのかな。どんな名前だろう。
「君、誰か待っているの？こんな場所じゃ寒くない？カフェでお茶しようよ。オレが奢るからさ。」
ゲッ。面倒な人に絡まれた。背が高くて威圧感がある。何か嫌な雰囲気だし、逃げよう。
「ごめんなさい。すぐに戻ってくると思うので。」
「大丈夫、その人が見えてから来ても間に合うよ。すぐそこだから。」
普通嫌がっているって気付かないかな。
「俺様の連れに何か用か。」
悪魔が急に隣に来たので、私は驚いてビクッとした。こんな人通りが多い場所で実体化したの？あれ…何か変だ。
「違うんです。オレはただ…頼まれて。どうかお許しを。」
「汚らわしいネフィリムめ。去れ。」
その男は一目散に逃げていく。やはり悪魔は誰の目にも見えていないようだ。あの男性も普通の人ではなかったということだろう。
「ありがとうございます。」
「礼には及ばん。そういう契約だ。」
悪魔は冷たい表情だ。考えが読めない。
「お待たせ。部屋を借りたよ。」
死神が帰ってきた。実体化していても目立っている。何人かが彼を目で追っている。
「恋人ってことになっているから、その設定で宜しく。」
「ええ⁉」
私は狼狽えた。鼓動が速くなる。そもそも同じ部屋に寝泊まりするの？
「ほら、兄妹で同じ部屋は不自然だから。僕の名前はアダシノユウキにしておいたから覚えておいて。」
意外と普通の名前だ。もっと変なのを付けるかと思ってたのに、少し残念。
「どんな字？」
「化ける野原、幽霊に鬼。」
全然普通じゃなかった。火葬場の名前と死者の霊魂じゃない。
