人ならざる者
私たちは部屋に着いた。ダブルだけど、死神はどうせ実体化を解くよね。
「防犯カメラはなさそうだね。良かった。」
死神は文字通り羽を伸ばす。私はホッとした。
「死神は好きな人とかいないの？」
「うーん。僕と関わった人はすぐに死んじゃうからなあ。医療技術が進んで、若い人で寿命が近い人は減っているし…。この間会った女性も訳ありで医者にかかれないみたいだったから、僕が安楽死させたっけ。あの人は綺麗だったな。」
訊かない方が良かったかも。死神が人間に恋をすると悲惨な結末になる理由が分かった気がする。
「私のことはどう思う？私たち、似た者同士じゃない。」
「そうだけど、生まれた時から成長を見守ってきたからなあ。気分は保護者だよ。紗里は手のかかる娘だ。」
死神はクスクス笑う。失礼な。私は枕を投げつける。枕は死神をすり抜けて壁に当たる。
「余裕でいられるのも今のうちよ。今に二人とも殺してやるから。」
私はギョッとした。天明翼は純白の翼を羽ばたかせて私を見下ろしている。それだけじゃない。いつの間にか天使や死神が周囲にいる。
「やあ、無名の天使さんですか。随分と強気でいらっしゃる。頭数だけで戦争の勝敗は決まらないですよ。」
「そうよ。単純な力でもね。」
何か企んでいるみたい。私は嫌な予感がした。
「見られていると思うと落ち着かないよ。あいつら、お風呂にまで入ってくるつもり？」
「叔母さんの家から離れたから追い出せないな。暴力的な解決だったら出来るけど。いっそ人が多い場所に行こうか。」
私たちは夕飯を食べに食堂に向かった。バイキングであることを良いことに、死神は最低限の分量だけ取る。パンとスープだけだ。私はサラダ、パスタ、スクランブルエッグ、コーンスープ、カップケーキ、紅茶を取った。
「美味しい？」
「うん。」
私はスクランブルエッグを食べながら言った。
「それは良かった。僕が子どもの頃はなかったものばかりだ。どんな味なの？」
「ちょっと食べてみる？」
「僕は味が分からないからいいよ。紗里が食べな。」
私は精一杯味の感想を述べた。語彙力より味覚の鈍さが際立った。死神は満足したらしい。
死神はさっさと部屋に戻った。物を食べたことで気分が悪くなったようだ。私は大浴場に向かう。
ぼーっと歩いていたら、誰かにぶつかった。私は謝る。相手は笑っている。変な人。不意に眩暈がして床に倒れた。遠くから騒ぎが聞こえてくる。
「紗里、もう大丈夫だよ。落ち着いて、深呼吸して。」
私は部屋のベッドで横になっていた。死神は安堵の表情を浮かべたのち、咳き込んだ。指の間から血が滴っている。
「死神…。大丈夫？」
「僕は何ともないよ。具合が悪い上に戦ったからかな。馬鹿な奴だよ。予定外に早く殺さないといけなくなっちゃった。」
こんなに苦しんでいる死神は見たことがない。大丈夫には見えない。いよいよ一週間足らずでけりがつくのに…。
その後は私たちに近付く者もなかった。見せしめが効いているようだ。かえって不安になる静けさだ。そのまま日々は過ぎ、二日後に誕生日を控えるまでになった。
