呉視点三国志：呂蒙の章③
219年（建安二十四年）
その頃、関羽将軍は荊州を守りつつ、北の樊城で魏の曹仁を激しく攻めておりました。華容の風はすでに涼しく、長江の水は、軍馬の嘶きとともに揺れ動いていました。
一方、東呉の都・建業では、孫権殿が長い沈黙の後、臣下たちを前にして重々しく口を開かれました。
「……樊城で関羽が攻めておる。ならば、こちらも動かねばならぬ時であろう」
老将・張昭が顎を撫でながら進言いたします。
「戦を避けるには、縁組を用いるのが得策かと。いっそ、殿のご嫡男・孫登様と、関羽のご息女との縁談をおまとめになっては」
沈思黙考していた孫権殿は、ゆっくりと頷かれました。
「ふむ。関羽との同盟を磐石にできるならば、それも良い。では、適任の使者を選ばねばなるまいな」
かくして、呉の使者が荊州へと急ぎました。孫登様の婚儀を申し込み、両家の結びつきを固める――それは、剣よりも深く、戦よりも巧みな策でございました。
ところが、その返答は、あまりにも想定外、いや、想定外どころか常識外れでございました。
関羽は使者の言葉を最後まで聞かず、杯を放り、厳しい眼差しで睨みつけました。
「……犬の子と縁を結べとな？ 馬鹿も休み休み申せ！」
「か、関羽将軍……お言葉が……」
「黙れ！ わしの娘が、どうして呉の犬っころに嫁がねばならんのか！」
使者は蒼白になり、額に冷や汗を滲ませながらその場を辞しました。
それから数日後、孫権殿のもとへ、荊州からの文が届きました。使者が震える手で書き記した、あの一節――「犬の子に嫁がせるつもりは毛頭ない」と。
文を読み終えた孫権殿は、しばし無言のまま座っておられました。
その沈黙を破ったのは、張紘殿でございます。
「殿、お心をお静めください。関羽殿はああ見えて……いえ、やはり無礼でございますな」
孫権殿は静かに盃を掲げ、それをゆっくりと机へ置かれました。
「……なるほど。蜀には、礼という文字は無いと見える」
周囲が緊張に包まれる中、陸遜殿が一歩前へ出られました。
「この縁談は、戦を避けるための橋でした。しかし橋が燃やされてしまった今――進むしかございません」
孫権殿の眼光が、まるで刃のごとく鋭くなりました。
「ならばよい。橋が燃えたなら、舟で渡ればよい。だがその舟の櫓は、呂蒙に任せるといたそう」
その一言に、部屋の空気が変わりました。戦の決意が、その場に満ちてゆきます。
のちに呂蒙が策を巡らし、関羽を討つ大戦が始まるのは、もはや必然の流れでございました。
あの一言――「犬の子」――それは一人の娘の縁談をめぐる言葉ではなく、両国の運命を大きく変える火種でございました。
219年、建安二十四年。
その年、呉の将・呂蒙は荊州の関羽を討つべく、密かに策を巡らせておりました。呂蒙は、病を理由にその身を引いたふりをしておりましたが、その裏で戦の準備を着々と進めておりました。
その夜、呂蒙の邸宅では、かすかな灯りが夜を照らしておりました。帳の中で、呂蒙と陸遜が静かに対話を交わしておりました。
「……陸遜、よく来てくれたな。」呂蒙は静かな声で挨拶をする。
「病人の家にしては、随分と緊張感がございますな。」陸遜は茶碗を手にして、冗談交じりに呂蒙の様子を指摘する。
「芝居にも礼儀がある。病人が茶を入れたら、せめてそれらしく咳き込まねばな。」呂蒙はあえて咳をひとつし、うっすらと笑みを浮かべた。
「失礼しました。演技が板についておられますな。」陸遜もまた笑う。
だが、その表情はすぐに真剣なものに変わっておりました。彼は呂蒙の計画に賛同し、その内容について慎重に語っておりました。
「関羽は現在、魏の曹仁に対して樊城を攻め立てており、呉を侮っている。」陸遜の言葉に、呂蒙は鋭い眼差しを向け、うなずく。
「侮っているどころか、もはや背を向けている。」呂蒙の言葉には、深い決意が込められていた。
「病を理由に今、引いているのは私だが、荊州の守りはお前に任せる。」呂蒙は地図を広げ、重要な地点に赤い印をつけながら言った。
「私にはまだ名も力も足りません。」陸遜は懸念を示すが、呂蒙はそれをすぐに払拭する。
「その隙を突くのだ。俺とお前の名前はまだ薄い。だからこそ、敵は警戒しない。だが、それが我々の強みだ。」呂蒙は指で地図をなぞりながら、さらなる計略を明かす。
「関羽の隙に、呉の刃を突き立てる。」陸遜はその言葉に鋭く反応し、口を引き結んだ。
呂蒙は静かに頷く。「そうだ。だが、決して周瑜殿のようにはいかない。だが、あの人が守った呉を無様にされるわけにはいかない。」
その後、呂蒙と陸遜は数日間、密かに戦策を練り直しておりました。陸遜は、「未熟な若造」の役を演じることで、関羽を油断させることに成功いたしました。
そして、ついにその瞬間が訪れました。呂蒙の指導のもと、呉の軍は長江を越えて進軍を開始いたしました。夜の闇に紛れて突如として動き出し、戦の火蓋が切られました。
矢が飛び交い、剣が光を裂く中、呉の軍は火矢で倉庫を焼き、混乱の中で関羽の兵たちを打ち破りました。
こうして、関羽の敗走が決まりました。この戦の勝利は、呂蒙と陸遜が共に練り上げた戦略と、その誠実な友情によって得られたものでございました。
219年：建安二十四年
空を覆う雲が重く垂れこめ、漢水は音を立てて増水していました。時は建安二十四年。劉備が漢中を制したその年、前将軍・関羽は、ついに長年の念願であった北伐に踏み出しました。
「――水は、味方してくれるか」
関羽は髭を撫でながら、濁流のうねりを見下ろしました。
「……あいつら、足元を掬われるとは思うまい」
樊城は目前。守るは曹操の腹心・曹仁。しかしその背後では、宛にて民が反乱を起こし、陸渾では孫狼が蜂起。関羽の威は、荊州を越えて揺るぎつつありました。
魏の都・許では、参謀たちが顔色を失っていました。
「七軍を派遣したのですぞ！ 于禁が敗れるはずが……」
「関羽など、ただの蛮勇と侮っていた我らの負けですな」
曹操は静かに杯を置き、言いました。
「……関羽を討てなければ、中原は夢と散る。もはや、孫権と結ぶしかない」
この一言が、関羽の運命を大きく変えることになります。
話を戻しましょう。漢水の大氾濫がすべてを変えました。
増水により、于禁の陣は崩壊。騎も歩も、泥と流れに沈んでいきました。
関羽はその隙を逃しませんでした。
「船を出せ！ 火をくべろ！ 今だ――突撃！」
矢の如く進む船団が、漢水を裂いて進みます。
火矢が雨を割って舞い上がり、敵陣を焼き尽くしました。
「わしが関羽ぞ！ この刃、呑める者なら呑んでみよ！」
関羽の大刀が、馬上で閃きます。光のごとく舞い、盾も兜も意味をなさぬまま、敵を打ち倒していきました。
「于禁軍、崩れます！」
「龐徳将軍が応戦を……！」
しかし、龐徳もまた、関羽の剛に屈しました。
「武には武で応えるが……貴様の刃は、重すぎる！」
そう吐き捨てる間もなく、龐徳は地に伏しました。
「見たか、世よ。義は我にある！」
関羽は叫びました。樊城を囲み、中原の将を討ち取り、魏軍を屈服させたこの戦果は、世の耳目を集めました。
そして――その威は、あまりに大きすぎました。
関羽の陣中。幕舎では、将たちが戦勝の酒を酌み交わしていました。
「これで曹操も震えておろう。次は許都へなだれ込むか」
「いえ、まずは補給線の整備を――」
「要らぬ。敵の息が止まっているうちに、胸を蹴破るが早道よ」
関羽の一喝に、幕僚たちは言葉を飲み込みました。
ただ一人、老将がそっと呟きました。
「……されど、虎は死に際が一番危ないございます」
「ふん、虎？ 我が刃は虎をも穿つ」
それは、誇りか。慢心か。
その答えを、時はまだ告げておりませんでした。
219年：建安二十四年
当時の荊州は、三国時代において非常に重要な地域でした。荊州は、現在の湖北省や湖南省にまたがる広大な地域で、長江や洞庭湖を含む水運が発展していたため、軍事、商業、交通の要所としての戦略的価値を持っていました。特に、長江の流れを利用して南北の交通が容易だったため、経済的にも繁栄しており、重要な物資の集積地でもありました。
荊州は、東呉と西蜀にとって非常に重要な地域であり、両者はこれを巡って激しい争い（あらそい）を繰り広げていました。そのため、荊州を支配することは、三国時代における覇権を握るための重要な一手となりました。
樊城が三国志の争覇戦において重要な要地となったのは、地理的に非常に戦略的な位置にあったからです。樊城は荊州の中心に位置し、長江と襄陽をつなぐ重要な通路にあり、周辺には広大な土地と豊かな資源が広がっていました。このため、樊城は防衛線としても、軍の行動を指揮する拠点としても重要な役割を果たしていたのです。また、樊城は地勢的に防衛に適しており、周囲に山や河川が多く、攻め手にとっては非常に困難な場所でもありました。
関羽が樊城で水計を使った理由は、彼が樊城を包囲していた曹操の軍に対して、長江を利用した巧妙な戦術を取ったからです。水計とは、川や湖を利用して敵軍を困らせる策略で、通常は水流を利用して堤防を壊す、または水を引き込んで敵陣を水浸し（みずびたし）にする方法です。関羽は、樊城の包囲戦において、敵軍の動きを制限し、彼らに不利な状況を強いるために水計を使いました。
具体的には、関羽は樊城周辺の河川を巧みに操り、曹操の軍に水害を引き起こさせることで、相手の補給線や戦力を分断し、逆に彼の軍に有利な状況を作り上げました。この戦法は、関羽の卓越した軍事戦術を示しており、また、彼が水運に長けていた地域での戦闘において非常に効果的であったと言えます。水計によって曹操軍の補給路や後方支援が遮断され、関羽の軍はその隙間を突いて有利な状況を作り出しました。
このように、樊城は地理的に戦略的な要地であり、関羽はその利点を最大限に活用するために水計を駆使したのです。この戦術は彼の優れた軍略と自然を利用した戦い方を象徴するものです。
