呉視点三国志：魯粛の章②
209年：建安14年
赤壁の戦いが終結し、勝利の報が広がる中、孫権軍は瞬く間にその勢力を拡大しました。荊州南部――南郡、武陵、長沙、桂陽、零陵――その一帯が、曹操から奪われ、呉の勢力圏として確立されたのでございます。
その頃、武陵の公安に駐屯していた劉備は、孫権に対して一つのお願いをしました。
「孫将軍、私に荊州南部の督の任を賜りたく存じます」
劉備は慎重に言葉を選びましたが、その眼差しには確固たる決意が見て取れました。呉の京城を訪れた劉備は、赤壁での勝利を力にし、さらに力をつけようと考えていたのです。だが、孫権の周囲には簡単には受け入れられぬ空気が漂っておりました。
周瑜――呉の大将軍。武勇に長け、また戦略家としても名高い彼は、かつての盟友である劉備を警戒しておりました。
「劉備が荊州を手に入れれば、今後、我が呉の安泰を脅かすことになろう。それを許すわけにはいかん」
周瑜は、眉をひそめながら言いました。その言葉に、呂範も賛同の意を示します。
「周将軍の仰せの通りです。今は力をつけたばかりで、まだ慎重であるべき時です」
二人の意見により、孫権はしばらく黙って考え込みました。しかし、その沈黙を破ったのは、魯粛でした。
「将軍、劉備殿の提案にどうお考えでございましょうか？」
魯粛は静かに問いました。彼は冷静に周囲の情勢を見つめ、何よりも最良の判断を孫権に求めていたのです。
「我らが手に入れた荊州南部。劉備殿に与えることで、劉備の力を我が呉に引き寄せることもできる。共に戦うことで、曹操の脅威をも打ち破る力を持つことができるでしょう」
魯粛の言葉に、周瑜と呂範は一瞬黙り込みました。彼の冷静な分析に、無視できるほどの隙間がなかったからです。
「だが、それでは劉備が力をつけすぎる。彼が後に我らを裏切らぬとは限らん」
周瑜の言葉に、魯粛は静かに答えました。
「確かに、裏切りの危険はあります。しかし、それは時が教えてくれることでしょう。我らの手中に置き、共に戦えば、その忠義を試すこともできましょう」
周瑜は黙って魯粛を見つめ、やがてゆっくりと首を横に振りました。
「仕方ない。孫将軍が決めるべきだ」
その時、孫権はしばらく黙って二人を見ました。彼の瞳の奥に、何かが揺れているのが見て取れます。
「劉備……か。あの者は義理堅く、義を重んじる男だ。だが、その義のために我らが国の未来を左右するわけにはいかん」
彼は静かに言いました。続けて、少しだけ微笑みながら言いました。
「だが、あえて言うならば、今の時期に彼を失うことは、逆に我らにとっても無益なことであろう。与えるべきか、否か……」
孫権はしばらく悩んだ後、決断を下しました。
「劉備に荊州南部を任せる。だが、監視の目は緩めぬ」
その決断に、周瑜は苦渋の表情を浮かべましたが、すぐに表情を引き締めました。
「分かりました。しかし、将軍。あくまで目を光らせておかねばなりません。彼がどんな動きをするか、決して油断してはなりません」
「それについては、任せておこう」
孫権はゆっくりと答え、魯粛に向かって一言。
「子敬、これで間違いないだろうな？」
魯粛は一礼し、確信を込めて答えました。
「はい、将軍。今は劉備を受け入れ、共に歩む時です」
その後、劉備に荊州南部の督の任が与えられました。孫権の意向に従い、劉備は呉の一員として更なる力をつけ、時を待つこととなったのでございます。
212年：建安17年
夜風が江東の空をなでておりました。星ひとつない空に、火灯がぽつり、ぽつりと揺れております。
その灯りの下、ひとりの男が静かに文を綴っておりました。
――魯粛、字を子敬と申します。
彼の机の上には、戦略図、軍令、外交書簡が山のように積まれております。しかし、その表情はどこか穏やかでした。
そこへ、ひとりの若武者が勢いよく帳中へ飛び込んでまいりました。
「子敬様！ 今宵も筆をお取りですか？ お身体が心配です！」
――凌統、字を公績と申します。
魯粛は軽く笑いました。
「筆を持たねば剣を取ることになります。どちらか一方だけで済むなら、それに越したことはありません」
「まったく……周瑜様亡き今、我らの柱は子敬様しかおられませぬのに」
「それを言うなら、君もなかなかの柱ぶりではありませんか」
「いえ、私は梁くらいで十分です。柱は……」
「重くて折れるのが早い？」
ふたりは笑いました。
しかし、その笑みの裏には、重すぎる現実がありました。
周瑜――英傑にして、呉の双璧たる将。彼がこの世を去ったあと、空白となったその座を、誰が埋めるのか。誰もが息をひそめて見守る中、指名されたのは――魯粛でした。
ある日、孫権の執務室での密談にて。
「子敬、周瑜の後を継いでくれ。これより、奮威将軍に任ず。また、漢昌太守を兼務とし、荊州方面の防衛を一任されます。あわせて、周瑜様の軍を引き継ぐのだ。呉軍全軍の統べとなってほしい」
「……私では、重すぎます」
「それを言ったら、周瑜もかつては言った」
「私は、彼のように剣を振るえません」
「だが、おぬしは策を振るえる。剣が折れても、策は尽きぬ。それが呉の生き筋だ」
しばしの沈黙の後、魯粛は深く頭を垂れました。
「承知いたしました。周瑜殿の遺志を、この身で継ぎましょう」
そのときからです。魯粛は、戦場においても筆ではなく軍旗を振るようになりました。
黄昏、ある戦場で――。
呉軍の前に現れたのは、曹操軍の別働隊。数においては三倍。退くか、死ぬか。兵たちがざわつく中、魯粛は平然と前へ進みました。
「敵は多いが、戦意は低い。急襲を受けて混乱しておる。今こそ、気勢を挙げよ！」
旗を振り、馬を走らせました。風が巻き上がり、鼓音が一斉に鳴り響きます。
「左翼、迂回せよ！ 弓隊、谷に伏せ！ 合図とともに火矢を放て！」
その指揮は、静かに、そして鋭く。
敵軍が谷間に差し掛かったその瞬間――
「今だ、火矢、放て！」
空を走った無数の矢が、炎となって敵の背を焦がしました。混乱に陥った敵は、右往左往するばかり。そこを突いて、騎兵隊が突撃します。
「突けぇい！」
嵐のような突撃でした。斬り結ぶ音、怒声、地を駆ける馬蹄。魯粛はその中央に立ち、敵の将を討ち取りました。
勝利の後、兵たちが囲んで叫びます。
「子敬様万歳！ 文の将にして、武の才！」
彼はただ微笑み、こう申しました。
「私は万能ではありません。ただ、やるべきことをやったまで」
――筆を持ち、策を弄し、人を繋ぎ、剣を執る。
それが、魯粛。魯子敬の生き様でございました。
212年：建安17年
春の雨が、しとしとと秣陵の大地を濡らしておりました。
張紘、字を子綱と申します。彼は、文に通じ、礼を知り、時を読む者でございました。
その日、孫権の政庁には、冷たい緊張が漂っておりました。張紘が重大な進言をするとの噂が、朝から官吏たちの間を駆け巡っていたのです。
張紘が進み出て、ひと礼いたしました。
「殿、呉郡は確かに古く、根を張った地ではございます。しかし……この乱世、より戦略的な拠点が必要と存じます」
孫権は眉をひそめました。
「張子綱、貴殿の申す“戦略的”とは、すなわち……？」
「秣陵にございます。地勢よし。長江の南を制し、外敵を防ぎ、内政にも適しております」
「ふむ……古き都を離れ、新しき地に根を張るか。まるで蛇が脱皮するような話だな」
張紘は微笑みました。
「脱皮せねば、大蛇も動けぬと申します。殿には、さらなる大志がおありでしょう。ここが、その第一歩と存じます」
その言葉に、孫権はしばし黙し、そしてうなずきました。
「よかろう。張子綱の言葉、しかと心に落ちた。すぐに遷都を始めるとしよう」
遷都は迅速に進められました。魯粛もこれに深く同意し、軍事的な支援を惜みなく行いました。
「張殿の慧眼には、ただただ敬服するばかりです」と、魯粛はある夜、酒を酌み交しながら語りました。
「いやいや、私は道を示しただけです。道を切り開くのは、殿と貴殿です」と張紘は返しました。
ふたりは盃を合わせ、その先に広がる“建業”という新天地の未来を静かに思い描いておりました。
――しかし。
その志半ばにして、張紘は病を得ました。新たな都に殿の家族を迎えに行く途中、突然の高熱に倒れたのです。
孫権の元に、急報が届きました。
「張子綱が、重篤にございます……」
孫権は椅子から立ち上がりました。
「なんだと……張紘が……！」
急ぎ使者を走らせ、見舞い（みまい）の書をしたためました。けれど、間に合いませんでした。
享年六十――。
張紘の訃報が届いたとき、孫権は人目をはばからず膝をつきました。
「子綱よ……おぬしの志が、我をこの地に導いた。だが、おぬしだけが帰らぬとは……」
その夜、建業の空には静かに星がまたたきました。張紘が選んだこの地を、まるで彼の魂が見守っているかのように。
魯粛はひとり、墓前に花を手向けました。
「張子綱殿……貴殿の遺した道は、確に未来へ続いております。我らはその道を、決して見失いませぬ」
――それが、文に生きた男。張紘、子綱の最期の物語でございました。
〇遷都前の土地：秣陵
秣陵は、現在の中国・南京市の中心部に位置しています。南京は、長江沿いにあり、戦略的に重要な場所でした。自然の要害を活かした地勢で、長江の水運と交易に便利な位置にあったため、経済的な繁栄も期待できる場所でした。しかし、政治的な動乱が続く中で、より防衛的な拠点が求められ、遷都を決断するに至りました。
〇遷都後の土地：建業
建業は、現代の南京市の東部として知られる場所に遷都されたことになります。建業もまた長江沿いに位置しており、これによって長江を越えた外敵の侵入を防ぎやすくなりました。戦略的に重要な場所であり、内政にも適しているため、政権を安定させるための地として選ばれました。また、新しい土地での拠点作りは、戦乱の続く時代において必要不可欠な選択でした。
214年：建安十九年
夜の帳が降りる中、呉の宮殿の一角に、ひときわ静寂が漂っておりました。魯粛は一人、帳中で背筋を伸ばして座り込んでいます。目の前には、長沙、桂陽、武陵と記された地図が広がっています。今、彼の胸には重大な決断が下されようとしていました。
その時、扉が静かに開き、侍従が姿を現しました。
「子敬様、劉備殿が、またしても荊州の返還について難色を示しております。」
魯粛は一度、地図に視線を落としました。重く息をついてから、ゆっくりと口を開きます。
「そうか……。だが、これ以上の膠着状態はもはや呉のためにはならぬ。何としても、解決しなければならん。」
侍従が不安げに聞き返しました。
「しかし、劉備殿は意地が強く、交渉は簡単ではございません。どうか、お身体をお大事になさってください。」
魯粛は小く微笑み、侍従を落ち着かせました。
「身体を心配してくれるのはありがたいが、これが我が使命だ。外交において、あらゆる可能性を試みることこそが、将の務めであると心得ている。」
そう言って、魯粛は立ち上がり、窓から見える夜空を一瞥しました。
「そして、私の『単刀赴会』が、次の一手となるだろう。」
翌朝、魯粛は、単刀を帯びて馬に乗り、劉備の陣営へと向かいました。道中、彼の心は冷徹でありながらも、かつてないほどの緊張感を孕んでいました。単刀赴会――この名の通り、彼は武器を携えて劉備との交渉に臨むことに決めていたのです。
劉備の軍営に到着すると、すぐに中に案内されました。魯粛は堂々（どうどう）とした態度で、劉備と対面しました。
「劉備殿、今回は私、魯粛が単刀を持って参りました。私は貴殿にとっての友であり、呉の名を背負ってきた者です。しかし、このままでは無駄な戦争が続き、双方に損失が出ます。それを避けるためには、妥協し合うしかない。」
劉備は眉をひそめ、しばらく魯粛を見つめました。しかし、彼の目にはわずかながらの尊敬の色が浮かんでいます。
「魯粛殿、お前の忠義と賢さ（けんさ）は十分に知っておる。しかし、荊州を手放すわけにはいかん。長年の努力の末に得た土地だ。簡単には返せぬ。」
魯粛は静かに刀を引き抜き、その刃を見つめました。
「わかっています。しかし、呉が手にしたいのは、単なる土地だけではない。荊州の一部をいただくことで、貴殿との平和的な関係が保たれる。そして、魏との戦い（たたかい）にも備えることができる。」
その言葉に、劉備は少し考え込んでから、深いため息をつきました。
「お前がそう言うのなら、仕方がないかもしれぬ。長沙、桂陽、武陵の三郡は返すことにしよう。しかし、それでも貴殿の言う通り、魏に対する戦力の充実は欠かせぬ。」
魯粛はその言葉に、軽く頷きました。
「ご理解いただけて感謝いたします。私たちが協力し合えば、呉と蜀は強固な同盟となり、共に魏に立ち向かえるはずです。」
その後、交渉は無事に成立しました。劉備は魯粛の賢明な外交手腕に感心し、荊州の一部を呉に返還することを決定しました。これにより、呉と蜀の関係は一層強固なものとなり、後の歴史を動かす大きな礎となったのです。
「これで、道が開けたな」と魯粛は心の中でつぶやきながら、静かに陣営を後にしました。
