呉視点三国志：周瑜の章②
200年：建安五年
陽も西に傾き始めた頃、呉の館には、不思議な緊張感と、静かな熱気とが満ちておりました。
若き君主、孫権様は、居間の卓にて書を繙かれており、そのご尊顔にはわずかに疲労の色が浮かんでおりましたが、眼差しには一分の曇りもなく、むしろ鋭き光を湛えておられました。
その御傍らに控えていたのは、長年主に仕え、呉を支えてきた名臣――張昭様と朱治様でございます。
両名とも、主君の一挙一動を静かに見守っておられました。
そのとき、襖がすぅ、と音もなく開かれ、一人の文士が、周瑜様に導かれるようにして、館へと歩を進めてまいりました。
「主君、ただいま御前に参られたのは魯粛殿にございます。かねてより、その見識と胆力、並々ならぬものと存じておりましたゆえ、ぜひお引き合わせ申し上げたく」
周瑜様の言葉に、孫権様は静かに書を閉じ、面を上げられました。
魯粛殿はその場にて、慎み深く膝を折り、深々と頭を垂れます。
「初めまして、孫権様。周瑜殿のお取り計らいにより、このような栄えある謁見の機会を賜りました。魯粛と申す者にございます」
「うむ、そなたが噂の魯粛殿か。周瑜殿より、たびたび名を聞いておる。遠路、よう参られた。気を張らず、楽にしてくれ」
孫権様がやわらかく笑まれると、魯粛はそのご厚意を受け、用意された席に静かに腰を下ろしました。
「……にしても、あの周瑜殿が、これほど強く推されるとは。尋常の才ではあるまいな」
張昭様が小声で朱治様に囁かれます。
「む……確かに。あの周公瑾殿が、これほどの自信を見せられるのは、珍しいことだ」
朱治様もまた、口元を引き締めて、そっと応じられました。
「静かに。殿がお話になっておられる」
そのようにささやき交わすうち、孫権様が改めて魯粛に向き直りました。
「さて魯粛殿。周瑜殿からは、そなた、天下の情勢を見通し、胆力においても一目置かれる御仁と聞く。この呉の今後を占うにあたり、忌憚なきご意見を賜りたい」
その御言葉に、魯粛殿はゆるりと顔を上げられました。
その眼には、曇りなき熱意が、静かに、しかし確かに宿っておりました。
「はっ。僭越ながら申し上げます。現在の天下は、漢の威信地に落ち、曹操殿が中原を席巻しております。この勢いは止まることなく、やがてこの江南へも、その牙を向けるは必定と存じます」
「曹操の動き、無論、注視せねばなりません。しかし、江南は長江の天険に守られております。急ぎ騒ぐ必要はございますまい」
張昭様が、穏やかにご意見を述べられました。
「私も、同意いたします。下手に動けば、我らの方が疲弊いたしましょう」
朱治様もまた、静かに頷かれます。
「いまは堅実に地盤を整え、力を蓄えるのが肝要かと」
しかし、魯粛はそのご意見に頷かず、まっすぐに主君を見つめたまま、口を開かれました。
「お二方のご見解、もっともにございます。されど――」
一拍置かれたその声は、静かなるがゆえに、なお一層の重みを帯びておりました。
「……それでは手遅れとなりましょう。曹操がこの地を睨むよりも先に、我らが動かねばなりませぬ」
「ほう？ では、どこを狙うべきと申すか」
孫権様が興味深げに、身を乗り出されました。
「――荊州にございます」
魯粛殿は、はっきりと申されました。
「あの地は、長江を扼する要衝にして、水軍を有する我らにとって、戦略のかなめ。今この時を逃さず、それを手に入れるべきと存じます」
張昭様が眉を寄せられます。
「しかし、荊州には劉表殿がおられます。武力による侵攻は……」
「いえ、劉表殿はすでに老い、病を抱えておられます。後継も定まらぬまま、荊州は、いずれ曹操の手に落ちましょう」
魯粛殿の声は静かにして、揺るぎなきもの。
「ゆえに、我らが先に動き、荊州を抑えることで、曹操の南進を防ぐ壁となるのです。そしていずれは、天下を南北に分かち、我ら呉の名を、歴史に刻むことが叶いましょう」
「……天下を、二分とは……」
孫権様は腕を組まれ、しばし沈思黙考なさいました。
やがて、目の奥に光が灯るように、はっきりとした声で仰せになりました。
「魯粛殿。そなたの言葉、まことに我が胸の奥深くに響いた。周瑜殿の眼に、曇りなしと、今まさに確信したぞ」
「はっ、過分なるお言葉、身に余りまする」
「お前には、これからの呉を担う力がある。しっかりと、この地を固めてくれ」
孫権の言葉には、頼もしさと期待が込められておりました。
「そのご信頼に、何卒お応えいたします」
魯粛は深く頭を垂れ、誓いを新たにされました。
200年：建安五年
夕焼けが西の空を赤く染める頃、魯粛は急ぎ足で周瑜の幕舎を訪れました。
「周瑜様、ご報告がございます」
息を切らせながら、魯粛は深々と頭を下げました。
「おお、魯粛殿か。落ち着かれよ。孫権様との謁見はいかがでしたかな？」
周瑜は、穏やかな表情で魯粛を迎えました。
「はい、おかげさまで」
魯粛は顔を上げ、言葉に熱を帯びさせました。
「孫権様に対し、かねてより考えておりました『天下二分の計』を具さに申し上げました」
「ほう、それは興味深い。主君は何と？」
周瑜の視線が、一層鋭さを増しました。
「最初は、家臣の方々から異論も出ましたが、最後は孫権様も深く肯いてくださいました」
魯粛は、その時の様子をありありと語ります。
「殿は、『そなたの言葉は、わしの胸に深く響いた』と仰せになり、明日よりその知恵を貸してほしいと」
「なるほど、それは素晴らしい」
周瑜の口元に、満足げな笑みが浮かびました。
「やはり、魯粛殿の才覚は並々ならぬものよ。主君も、ついに天下への志を固められたか」
「ええ。私もそう感じました。孫権様は、内に秘めたる英気をお持ちです。今回の件で、それが一層明確になったように思います」
魯粛の言葉に、周瑜は深く頷きました。
「天下二分の計……北の曹操に対抗するには、我らが水軍の力が不可欠となりますな」
その言葉を聞き、魯粛は改めて長江の水面に思いを馳せました。広大で豊かなこの水域こそが、呉の命脈であり、未来を切り開く鍵となる。その重要性を、周瑜もまた再認識したのでしょう。
その夜から、周瑜は水軍の改革と強化に本格的に着手しました。彼は、長年の経験と卓越した戦略眼をもって、水軍の組織編制を見直し、新たな戦術や訓練方法を導入していきます。
「水軍の要は、何と言っても指揮官の才覚だ」
周瑜は、そう呟き、思案に暮れました。多くの将がいる中で、誰がこの重要な役割を担うにふさわしいのか。
数日後、周瑜は一人の武将を呼び寄せました。精悍な顔つきに、鋭い眼光を持つその男の名は、凌操。
「凌操よ」
周瑜は、厳かな声で言いました。
「そなたの勇猛果敢な働きは、かねてより認めるところである。そこで、そなたに水軍の指揮官を任せたい」
凌操は、その言葉に驚きと喜びを隠せません。
「周瑜様、この凌操に、そのような大役が務まりますでしょうか！」
「案ずるな。そなたの持つ胆力と、水戦の経験こそ、今の呉に必要なものだ。水軍を鍛え上げ、わが君のために、その力を存分に発揮してくれ」
周瑜の言葉には、揺るぎない信頼が込められていました。
「はっ！この命に代えても、ご期待に応えてみせます！」
凌操は、力強く応えました。その瞳には、新たな任務への決意が燃え盛っていました。
こうして、魯粛の進言をきっかけに、呉の水軍は新たな時代を迎えようとしていました。周瑜の指揮のもと、凌操をはじめとする将兵たちは、来るべき天下をかけた戦いに備え、日夜訓練に励むのです。長江の流れは、彼らの熱い息吹を映し出し、静かに、しかし確実に、その力を蓄えていくのでした。
200年：建安五年
時は、建安五年――。
長江のほとりに新たな君主が立たれたばかりの頃のことにございます。孫策様が凶刃に倒れ、若き弟君、孫権様が、重き旗印を引き継がれたその矢先のことにございました。
その混乱の只中にあって、一人の人物が静かにその名を知られぬまま、運命の扉の前に立っておりました。名を諸葛瑾と申します。後に呉の重鎮となられるその方は、当時まだ、世間の耳目に触れることなく、静かに才を蓄えておられたのでございます。
さて、この男の非凡さを、誰よりも早く見抜かれた方がおられました。孫権様の姉君の御夫君――弘咨様でございます。
弘咨様は、諸葛瑾の言葉少なにして沈思黙考、しかも真心をもって人に接する姿を、日々の交わりのなかでご覧になり、その眼に映る人物像に、深い感銘を受けておられたのでございます。
ある日、弘咨様はついに、その御心に秘めた思いを、孫権様の御前にて明かされました。
「主君、ひとえにお願い申し上げます。諸葛瑾という男、まことにただ者にあらず――」
その語気には、日頃冷静な弘咨様には珍しい熱が込められておりました。
「ほう。そなたがそこまで言うとはな。どのような男であるか、聞かせてみよ」
孫権様は、御座より少し身を乗り出され、興味を示されました。
「彼の目は、物の本質を射抜く鋭さを持ち、その言葉には虚飾がなく、誠実一途。しかも他者の言をよく聴き、己の思慮を深めることに長けております。主君にお仕えするに、これほどの才はございませぬ」
弘咨様は一言一言を選ぶように、諸葛瑾の資質を懇々（こんこん）と述べられました。
その語り口からは、私情を交えぬ、真に呉の未来を憂う（うれ）御心が感じられました。
「ならば、会ってみるとしよう」
孫権様は、静かにそうお応えになり、諸葛瑾を召し出されることとなったのです。
やがて、謁見の場に現れた諸葛瑾は、若き君主の前に一歩も引かず、落ち着いた声音で問に答えられました。
その語調は過不足なく、また理を尽くしたものであり、ただ理屈を並べるに留まらぬ温かさがございました。
「……なるほど。弘咨の言うこと、虚しからず、か」
謁見を終えられた孫権様は、しばし思案ののち、満足げに頷かれました。
「見事な男だ。我がもとに迎え入れたい」
こうして、弘咨様の慧眼と、孫権様の英断とにより、諸葛瑾は呉の臣下として、その歩みを始められたのでございます。
後の世に、孫権様が「諸葛子瑜の策、政に妙あり」と語られたという逸話は、まさにこの出会い（であい）が起点にございました。
これは、智と誠が結びついたひとつの始まり――その物語でございます。
203年：建安八年
若き日の甘寧は、義侠心に厚い侠客としてその名を轟かせておりました。やがて彼は、荊州の雄、劉表の傘下に入るのです。しかし、劉表は、甘寧が内に秘める卓越した軍才と、その大胆不敵な性格を理解することができませんでした。
当時の劉表の側近たちは、甘寧のような異質な存在を警戒しておりました。「殿、甘寧なる男、いささか粗野に過ぎまする」。「ああいう手の者は、いつ牙を剥くかわかりませぬ」。「重用するなど、もってのほかでございます」。彼らは口々にそう進言したのです。そのため、甘寧は劉表の下で重要な任務を与えられることもなく、その才能を十分に発揮する機会に恵まれませんでした。
甘寧は、自らの才が認められないことに深い不満を抱き、鬱々（うつうつ）とした日々を送っておりました。夜になれば、共に身を寄せている者たちに向かって、彼はよくこう語ったといいます。「こんな狭苦しい場所で燻っているなど、まるで鳥籠の中に閉じ込められた鳥と同じだ」。その鋭い眼光は、常に遠い空を見据えておりました。「いつか必ず、この窮屈な場所から飛び出して、あの広大な大空を思う存分羽搏いてみせる」。
また、甘寧は、同じく黄祖の配下にあった蘇飛という男と親交がありました。蘇飛もまた、黄祖にその才能を認められておりませんでした。「なあ、蘇飛殿」。ある夜、酒を酌み交しながら、甘寧は重い口を開きました。「我らは一体、いつまでこんなところで燻っていなければならぬのか」。蘇飛は苦笑しながら答えます。「甘寧殿、焦るでない。真の英雄は、機を待つものよ」。しかし、甘寧は納得がいきません。「機を待つ、か。だが、このままでは、わしの才は錆び付いてしまうぞ！」。二人は互いの不遇を嘆き合い、いつか必ずや機会を得て、その秘めたる才能を天下に示すことを固く誓い合ったとされております。
結局、甘寧は劉表の下に見切りをつけ、新たな主君、孫権の配下となる道を選びます。劉表の下での不遇な経験は、甘寧にとって大きな挫折でありましたが、その悔しさが、後の彼の目覚ましい飛躍の原動力になったと言えるでしょう。長江の流れ（ながれ）のように、甘寧の人生は、ここから大きく動き出すのです。
