呉視点三国志：孫策の章⑩
199年：建安四年
江東の地は、若き覇者・孫策によって着実に掌握されていました。彼の視線の先には、さらなる南方の平定がありました。
しかし、その行く手を阻む二つの影がありました。廬江の太守・劉勲。そして、江夏の太守・黄祖。
静かな夜。孫策は、従兄弟である孫賁に向かって、低い声で語りかけました。
「劉勲を討たねば、豫章は安定せぬ。黄祖もまた、いずれは片付けるべき敵だ」。
その瞳には、すでに次の戦の炎が宿っていました。
孫賁は、寡黙な男でした。しかし、その胸には熱い忠義と、研ぎ澄まされた武勇が秘められていました。
孫堅の時代より、幾多の戦場を駆け抜けてきた歴戦の勇士です。
「孫賁。劉勲は、ただ力で押し切れる相手ではない。背後には、根強い地方豪族たちが控えている」。
孫策は、深く頷きながら続けました。
「兵を分け、四方から包囲し、一気に叩き潰す」。
孫賁は、短い言葉で応じました。
「はっ。殿の御意のままに」。
そして、即座に陣へと戻り、兵を率いて戦場へと向かいました。
孫策軍の勢いは、まさに破竹の如し。黄祖の軍勢は次々と打ち破られ、劉勲もまた、本拠地を捨てて敗走しました。
廬江、そして江夏。江南の要衝は、瞬く間に孫策の掌中に落ちたのです。
勝利の凱旋から間もない頃――孫策のもとに、意外な知らせが届きました。
「劉繇が、病で亡くなったと？」
かつて激しく刃を交えた宿敵の急死。その知らせは、豫章の地に大きな混乱を引き起こしていました。
「今こそ、豫章を制する絶好の機会だ」。
孫策は、戦功著しい孫賁を見据え、堂々たる声で命じました。
「孫賁、そなたを豫章太守に任じる！」
孫賁は、深々と頭を下げ、その任の重さを噛み締めました。
「身に余る光栄にございます。豫章の安定のため、この命を懸けて尽力いたします」。
その時、もう一人の男が進み出ました。孫賁の弟、孫輔です。
「兄上。私の兵を南昌に駐屯させれば、豫章の平定はより確実なものとなりましょう」。
孫策は、従兄弟たちの進言に耳を傾け、的確な指示を与えました。
「うむ。孫賁には南進の便宜を図らせよう。周瑜にも命じ、援軍を待機させる。孫輔、お前は南の守りを固めよ」。
それぞれの能力を見抜き、適材適所に配置する。孫策の采配には、一点の淀みもありませんでした。
一方、別の戦線――会稽では、静かに、しかし着実に策が練られていました。孫策は、太守・王朗が守る堅固な固陵を攻略しようとしていましたが、ここで、一人の家臣が口を開きました。孫策の叔父にあたる、孫静です。
「殿。固陵は、容易には落ちませぬ。されど、南の査瀆を制すれば、敵の補給路と連絡を断つことができます」。
「査瀆、か……」。
孫策は、しばし思案しました。
「確かに、そこを抑えれば、王朗の動きは封じられる。よし、まずは南から攻める！」。
熟慮の末、孫策は即座に決断を下し、孫静の献策に従って軍を動かしました。
そして――孫策軍は、電光石火の如く査瀆を攻略。その報せは、固陵に籠もる王朗の軍に衝撃を与えました。
補給を断たれ、孤立無援となった王朗の防衛線は、脆くも崩れ去ったのです。
勢いに乗る孫策軍は、そのまま固陵へと進撃。激しい攻防の末、ついにこの難攻不落の要塞を陥落させ、会稽の地の全てを、その支配下に収めることに成功しました。
「殿。王朗は教養のある人物です。彼を許しましょう。配下に加える事で、他の知識人も仲間にしやすくなるでしょう」
孫策は、張昭の進言を受け、王朗を赦しました。
「そなたの才、我が国にて活かしてみせよ。」
孫策の言葉に、王朗は深く頭を垂れました。彼の赦免は、知識人や文官が呉に集う契機となり、文化と政の礎を築くことになります。
この一連の戦いにおいて、孫家の一門――孫賁、孫輔、そして孫静は、それぞれが重要な役割を担い、その才能を遺憾なく発揮しました。
彼らは、単なる血縁という繋がりだけでなく、有能な武将としての実力を、その戦場で証明してみせたのです。
月明かりの下、孫策は静かに燃える焚き火を見つめながら、ぽつりと呟きました。
「孫家は、一族がそれぞれの力を尽くせば、いかなる強敵であろうとも、決して恐れるに足りぬ」。
若き覇者のその言葉には、未来への揺るぎない覚悟が、静かに、しかし確かに宿っていました。
「たとえ、この身が朽ち果てようとも、我が志は決して絶えることはないだろう……」。
その言葉は、まるで夜空に瞬く星のように、力強く、そしてどこまでも広がっていくようでした。
199年：建安四年
江東の地にて、太史慈は孫策の配下としてその名を馳せておりました。彼の鋭い眼差しは、常に前方を見据え、数多の戦場でその勇名を響かせてきました。豫章郡に駐屯し、日々の任務に邁進していた彼のもとに、また一つの試練が訪れようとしていました。
その頃、荊州の領主・劉表は、その支配力を確固たるものにしており、数多の武将が彼のもとに仕えていました。その一人が劉磐であり、彼は度々豫章郡に兵を進め、孫策軍にとって脅威となっていました。
ある日、豫章郡の朝、太史慈のもとに緊急の知らせが届きました。
「太史慈公、劉磐が数千の兵を率いて、また攻め寄せてきたとのことです！」
太史慈は一瞬、その瞳に冷徹な光を宿し、ゆっくりと語り始めました。
「よし、来るなら迎え撃とう。だが、焦るな。こちらには地の利がある。それを生かすのだ」。
彼の冷静な態度に、周囲の者たちは一瞬驚きました。数千の兵が攻め寄せるというのに、太史慈は一切の焦りを見せなかったのです。
その夜、戦の準備が整い、太史慈は兵を率いて陣を整えました。少数の兵であるにもかかわらず、太史慈の目には揺るぎない自信が漲っていました。戦の場へと向かう彼の足取りは重くなく、むしろその一歩一歩に確かな意思が込められていました。
――そして、戦場。
劉磐の軍が猛然と攻め寄せてきたその時、太史慈は冷静に指示を飛ばしました。
「まずは左翼からの圧力をかける。右からは伏兵を。敵が進軍し始めたら、後ろから一気に挟み撃ちにするのだ！」
太史慈の弓が鳴り響くと、空気を裂く矢の音が響き渡ります。敵兵の数は桁違いだったが、太史慈は冷静に的を狙い、その弓を放った。矢はすさまじい速さで飛び、最前線の敵兵を次々と貫いていきました。敵兵の中で、矢に射抜かれた者が次々と倒れこみ、その数は増えていきます。
「お前たち、何をしている！ 前へ進め！」
劉磐は焦りを隠せず、部下に叱責の声を飛ばしました。しかし、太史慈の巧妙な策略と弓の腕前は、相手の動きを封じ込めていきます。彼の指揮する兵たちは、まるで有機的に連携し、互い（たがい）に補完し合うかのように見えました。
「これが太史慈の戦術か！」
と劉磐は悔しそうに叫びながら、さらに兵を進めましたが、太史慈の罠は確実に彼らを追い詰めていました。
太史慈は弓矢だけでなく、その戦術でも優れていました。敵が動きづらくなるように、地形を巧みに利用して伏兵を配置し、敵の行動範囲を狭めていったのです。数百の兵でありながら、彼は数千の兵を持つ劉磐の軍を一歩一歩後退させていきました。
戦いの中、太史慈は何度も何度も矢を放ち、敵軍を引き裂いていきました。彼の冷徹な眼差し（まなざし）は、一瞬たりとも戦況から目を離しませんでした。その弓は鋭く、正確に命中し、敵兵の士気はどんどんと低下していきました。
ついには、劉磐の軍は総崩れとなり、退却を始めました。その様子を見届けた太史慈は、戦の終息を迎えたことを確信し、ようやく口を開きました。
「撤退する者を追う必要はない。無駄に命を散らす必要はない」
部下たちは太史慈の冷徹な指示に従い、戦場の整理を始めました。数百の兵で数千の敵を撃退したこの戦いは、太史慈の名を再び広めることとなりました。劉磐は、この敗北によって侵攻を断念し、以後、豫章郡への攻撃は行われることはなかったと言われています。
この戦の後、孫策は太史慈に対し、深い信頼を寄せるようになりました。
「太史慈、貴殿のような将は我が軍にとって欠かせぬ存在だ」
その言葉を耳にした太史慈は、冷静に一礼しながらも、心の中では誇りを感じていたことでしょう。彼の武勇は、戦場で証明され、名実ともに孫策の軍の柱となったのでした。
199年：建安四年
建安年間のこと、江東を支配していた孫策は、勢力を着実に拡大し、周囲の大国にとって脅威となりつつありました。一方、中原の曹操は、孫策の台頭に警戒しつつも、あえて懐柔策を講じようと試みました。その手段の一つが、孫策の従兄にあたる孫賁の娘と、曹操の息子・曹彰の婚姻でした。
「伯符殿、この話、どう思う？」
孫賁は、静かな夜の帳の中で、孫策に向かって尋ねました。彼の声は冷静そのものであり、常に理性を保っている人物であることが分かります。
孫策は少し黙った後、にやりと笑みを浮かべながら答えました。
「曹操のやり方、相変わらず巧妙だな。だが、この婚姻で表面上の平和は築けても、我々と曹操の間には根本的な違いがある。いずれ、戦の火花は再び散るだろう」。
「それでも、今は仕方ない。和平の名のもとに、少しでも時間を稼ぐべきだ」と孫賁は続けました。「私たちの行く先に戦が待っているなら、今はそれを耐え忍ぶ時だ」
「ふむ。」
孫策は少し黙って考え込むと、やがて軽く肩をすくめました。
「曹操の息子、曹彰が相手なら、戦うのも少しは面白いかもしれん。あの若者、なかなかの武勇の持ち主らしいからな」
孫賁は、冷静に
「彼は父に似て、武勇に優れた人物だ。だが、それが何になる？」
と、言葉を続けました。
「我々（われわれ）にとって最も大切なのは、今の戦争にどう臨むかということだ」。
孫策はしばらく無言で彼を見つめ、その後、ゆっくりと答えました。
「ならば、婚姻は表向きの問題にすぎない。内部の状況を見極めて、隙を突いて動く（うごく）。それだけだ」。
こうして、孫賁の娘と曹彰の婚姻は成立しました。両家の間に姻戚関係が結ばれ、表向きには平和的な関係が築かれました。しかし、孫策やその弟である孫権が着実に勢力を拡大するにつれて、曹操との対立は避けられず、再び戦火が巻き起こるのは時間の問題でした。
「結婚式、どうだった？」
ある日、孫権が軽い口調で兄の孫策に尋ねました。
孫策はその質問に少し驚いた様子を見せたが、すぐに笑って言った。
「式など、形式的なものだな。だが、曹操のあの男、策を練ることは得意だ。あれで、しばらくは動きを止めておくつもりだろう」。
「でも、兄上、本当のところはどう思う？」孫権は少し真剣な表情を浮かべた。
「どう思うも何も、この婚姻で本当の意味での和解はあり得ない。曹操も分かっているはずだ。だが、今は戦の時ではない。少なくとも、平和的に見せかけるのは得策だろう」
と孫策は答えた。
その言葉を聞いた孫権は少し考え、そして少し呟いた。
「和平を演じるのはいいが、曹操がこちらを試す時が来るだろう。それが、孫家の本当の戦いになる」
「その通りだ、弟よ」
と孫策はうなずきながら答えました。
曹彰は、曹操の息子の中でもその武勇を高く評価され、「黄鬚の兒」と呼ばれるほどでした。彼の勇猛さ（ゆうもうさ）は父・曹操の期待を一身に背負い、将来を嘱望されていました。だが、この婚姻が、両家の真の和睦を築く（きずく）ことはなかったのです。
数年後、孫策が再び中原に対して軍を動かす（うごかす）ことを決意したとき、曹操との対立は避けられませんでした。どれだけ表向き（おもてむき）に平和的に見せかけていても、戦は避けられない宿命だったのです。
200年：建安五年
官渡の地に、重く澱んだ戦雲が垂れ込めておりました。
後漢王朝の権威は地に落ち、中原の覇者を賭けて二人の巨頭――曹操と袁紹が激突しました。袁紹は冀州、青州、幽州など広大な領土を支配し、数十万の兵を擁しておりました。対する曹操は、兵力で劣りながらも、献帝を擁して正統性を掲げ、巧みな戦略と鉄壁の指揮でこの難局に挑みました。
曹操の本陣において、一人の将が、朱の鎧を陽に光らせ、静かに馬上で前を見据えておりました。関羽――字は雲長。もとは劉備に仕えた忠義の士で、兄弟の契りを交した張飛とともに幾多の戦を潜り抜けた豪傑です。今は恩義によって一時、曹操に仕えておりました。
「敵将、顔良――突撃の機を窺っておりまする」
伝令の声が響くや、関羽は唇の端をわずかに吊り上げました。
「ならば、こちらから出向いて礼を尽くすとしよう」
言うが早いか、関羽は赤兎の背に身を委ね、一閃のごとく敵陣に駆け出しました。
――疾風。地を鳴らす蹄音。前方には、堂々たる体躯の顔良が矛を構えて立っていました。
「貴様が関羽か。曹操の犬となり果てて、恥ずかしくはないのか！」
「名を遺す者は時に、道を捨てずとも身を屈する」
関羽が応えた刹那――
刃閃く！ 顔良が矛を繰り出すも、関羽の青龍偃月刀がそれを弾き、一太刀で顔良の首を討ち取りました。その場に居合わせた袁軍は騒然とし、士気は大きく揺らぎました。
一方、袁紹の本営では、二人の男が火照るような空気の中、言い争っていました。
「兄貴！ 雲長兄貴が顔良を斬っちまったぞ！どうするんだ」
血の気の多い武将、張飛が声を荒げます。
隣には、静かに盃を手にする劉備の姿がありました。中山靖王の末裔とされ、義と仁を重んじる人物です。今は袁紹の元に身を寄せておりました。
「張飛、落ち着け、今は機を待つべきだ。機会を図って雲長と連絡を取る。」
「そうだな。仕方ねえ。だが劉兄ィ、曹操の奴、やけに動きが鈍い。何か企んでやがるな」
張飛が吐き捨てるように言うと、劉備は静かに頷きました。
「曹操は、兵の少さを知恵で補う男だ。――不意を突くつもりだろう」
果たしてその予測は的中します。曹操は「袁紹軍の兵糧食を焼き払う」という奇策を用いて袁軍の糧道を断ち、虚を突いて敵陣を炎に包みました。これにより、袁軍は大混乱に陥り、潰走しました。
戦の終り、勝者は曹操。中原の覇権は大きく傾き、劉備と関羽は、再運命に導かれるように離れ離れとなるのです。
