呉視点三国志：孫策の章⑨
199年：建安四年
陽の光が穏やかに差し込む庭園。池に咲いた蓮の花がそよ風に揺れ、竹林のざわめきがまるで琴の音のように響いております。
孫策は縁側に腰かけ、湯呑を手にしてのんびりと空を仰いでいました。その隣には、白絹のような着物を纏った大喬が静かに寄り添っております。
「殿、そんなに空を見て、何か良いものでも飛んでおりますの？」
「いや、大喬。そなたの横顔が美しくてな。つい、空より高いところに心が浮いてしまったわ」
「まあ……口が上手くなってしまわれましたね。まるで、周瑜様の真似のようです」
「ほほう、では次は琴でも奏でてみるか？ 愛しき妻のためにな」
そう言って孫策が指をぱちんと鳴らすと、奥から何やら不穏な気配が近づいてきました。
「……どうも騒がしいと思ったら、またうちの姉上をからかっておられたのですね？」
現れたのは小喬。その後ろからは、涼やかな顔をした周瑜が手を組んで現れました。
「おいおい、周瑜よ。おぬしの妻の口の鋭さには敵わぬな。日ごろどう飼い慣らしているのか、ぜひ聞きたい」
「ほう。では、まず“飼い慣らす”という言葉を撤回していただきましょうか。さもなくば、夜道にはお気をつけあれ。江東の闇は深うございますので」
「……あー、うむ。言葉選びを間違えた。儂の完敗だ」
四人は思わず笑い合いました。まだ若く、そして命が満ちていた頃。戦乱の世にあっても、ささやかな安らぎの時がここにはありました。
数日後のこと――。
「……あの、殿。少しだけ、話がございます」
庭先で剣の稽古をしていた孫策が、振り返ると、そこには頬を赤らめた大喬の姿がありました。着物の帯を少し強く締めすぎたように見え、その仕草に何かを察した孫策の目がわずかに見開かれます。
「もしかして……」
「はい。あの……お腹に、新しい命が」
言い終えるより先に、孫策は彼女の手をとり、強く、しかし優しく握りしめました。
「……大喬、それは、真か……！？」
「ええ、医師の診立てでも間違いないと。……殿？」
「よし！酒だ！祝いの酒を持ていッ！」
「殿！まだ生まれておりませぬ！」
「よいではないか！宴だ！江東中に報せてくれ！我が子が、この孫策の血を継ぐ者が、今まさに芽吹いたのだ！」
その声に驚いたのか、奥から小喬が飛び出してきました。
「え、えっ！？ ちょ、姉上！？ 本当なの！？」
「うふふ、はい……驚かせてしまいましたね」
周瑜も静かに微笑みを浮かべながら、大喬に一礼しました。
「おめでとうございます。江東にとって、これほどめでたいことはありません」
「ふむ、こうなっては我らも負けてはおれんな、小喬よ？」
「は？ いえ、私は別に競ってなど……って、ちょっと、あなた、顔が真剣すぎますわよ！」
孫策はそんな彼らを見て、にんまりと笑いました。
「周瑜よ。戦場では共に剣を振るい、宮中では我らが子らが遊び……そんな未来、悪くないだろう？」
「ええ。江東が平らかであればこそ、それが叶います」
孫策は大喬の手をそっとお腹に重ねました。そこには、確かに新しい命の鼓動がありました。
「……この子が、何を望むにせよ。俺は全力で護ってやる。そなたと、この子と……江東の未来すべてを、な」
大喬はその言葉に、静かに頷きました。
「……殿。わたくしも、共にございます」
こうして、孫策と大喬の間には一人の子が授かりました。名前を孫紹と言います。彼らが築いた小さな幸せは、やがて時代の大きな流れの中でも語り継がれる、温かな灯火となったのです。
199年：建安四年
天下は未だ、群雄割拠の戦乱に揺れ、剣と策とが交錯する、血煙の時代でございました。
その渦中――長江下流の江東において、一人の若き覇者が、破竹の勢いで版図を広げておりました。
その名は、孫策殿。孫堅将軍の子にして、猛将・周瑜をはじめ多くの才人を従え、瞬く間に呉会の地を平らげた将でございます。
とは申せ、武によって得た地は、時にまた、武によって奪われるもの。
孫策殿は、そのことを誰よりもよく知っておられました。
「……この地を治める者として、正統なる朝廷との絆は、いずれ必要となろう」
ある日のこと。信頼篤い幕僚を集めた席にて、孫策殿はふと、そんな言葉をお口になさいました。
「主君。もしや、献帝さまのもとへ、使者を遣わされるお考えでは？」
そう問いかけたのは、温厚にして才知深き文臣・張紘殿でございました。
その声音には、孫策殿の意図を汲み取ったうえでの慎重な配慮がにじんでおりました。
「うむ。今までは剣をもって地を得た。だが――これよりは、天子の命によりこの地を治めると天下に示すべきだ。曹操が献帝を奉じて諸侯に威を示すように、我らもまた、義によって立たねばならぬ」
孫策殿の瞳には、若き将ながらも深き遠謀が宿っておりました。
張紘殿は、静かに頷きます。
「殿のお考え、まことに正しゅうございます。献帝に忠を示すことは、我らが賊にあらず、義の旗のもとに在ると知らしめることとなりましょう」
そして、張紘殿は自ら進み出でて申されました。
「この大任、私にお任せくだされませ。どのような艱難も、私の命に代えて果たしてみせましょう」
「張紘、お前ならば……余も安心して託せる」
孫策殿の声は、微かに揺れておりました。それが、武将としての信頼と、一人の友としての情を物語っておりました。
こうして、張紘殿は許都――すなわち、曹操殿が献帝を擁して政を執る、漢室の名ばかりの都を目指して旅立ったのでございます。
その道程、幾つもの関を越え、群賊を退け、時には曹操軍の目をかいくぐり……
ついに、彼は宮中へと進み出る機会を得ました。
「江東には孫策という者がございます。彼は亡父・孫堅将軍の志を継ぎ、盗賊を討ち、民を救っております。すべては、陛下の御ためと申しております」
張紘殿の言葉は飾り気なく、ただ一途に孫策殿の義と真心とを訴えるものでございました。
やがて、その場に、もう一人の男が歩み出ました。
「張紘殿。見事な弁舌であった。才も、忠もある」
その声の主――曹操殿。
帝を奉じて中央を掌握しつつある、大権を握る男でございます。
「そなたのような才が、いまこの許都にあれば……我が軍政も万全になろう。どうだ、わしに仕えぬか？」
それは、まさに栄達の誘い。
だが、張紘殿はその申し出を、毅然としてお断りになりました。
「ありがたきお言葉ながら、私には帰るべき主がおります。孫策殿は、武をもって地を治めんとするのではなく、義をもって乱世に立ち向かっておられるお方。私は、その志に殉じる所存にございます」
曹操殿は、しばし沈黙ののち、ふっと微笑まれました。
「……惜しいな。だが、そなたの忠義、しかと見届けた」
そのうえで、張紘殿に侍御史の位を授けられました。これは、曹操殿なりの最大限の敬意でございます。
栄誉を受けつつも、張紘殿の心はただ一つ、江東へ――主・孫策の許へ向けられておりました。
そして数日後。張紘殿は無事に帰還し、孫策殿のもとへと凱旋なされました。
「よくぞ戻った、張紘！ あの曹操の誘いを断るとは、容易いことではなかったはずだ」
孫策殿は安堵の笑みを浮かべ、手を取って迎え入れます。
「殿。私の命は、すでに殿にございます。たとえ万里の覇道を差し出されようとも、私の志は変わりませぬ。共にこの江東に、太平を築いてまいりましょう」
孫策殿は、しばし言葉を呑み込み――やがて、静かに、深く頷かれました。
「……張紘よ。お前のような者を得たこと、それこそが余の、何にも勝る誇りだ」
この日より、張紘殿はふたたび孫策の幕下に加わり、その才と忠義を余すところなく発揮なされました。
彼の功績はやがて孫権の治世にも受け継がれ、江東の礎として、末永く語り継がれていくのでございます。
199年：建安四年
建安四年（199年）。後漢王朝の威信は地に堕ち、群雄が割拠する戦乱の時代が続いておりました。天下を巡る覇権争いは激しさを増し、各地の英雄たちはそれぞれの理念と野望を胸に、次なる一手を打とうとしていました。
中原では、曹操が急速に台頭していました。彼は献帝を許都に迎え、名実ともに漢朝の政権を掌握します。曹操の意図は明快です。表面上は「漢室の忠臣」を装いながらも、実際には皇帝を利用して諸侯に号令をかけ、自らの基盤を強化していました。豊富な人材を抱え、軍政両面で着実に地盤を固める姿は、まさに新たなる覇王の胎動でした。
これに対抗しうる存在が、河北を拠点とする袁紹です。彼は四州を支配し、百万人の大軍と莫大な資源を擁していました。名門・汝南袁氏の威光に加え、多くの文官・武将を抱えるその勢力は、曹操にとって最大の脅威でした。袁紹はゆくゆく漢王朝の主導権を握ることを狙い、曹操との大決戦を視野に入れていました。
北方では、かつての群雄公孫瓚が袁紹との戦いに敗れ、衰退の一途を辿っていました。彼の白馬義従も往時の勢いを失い、もはや袁紹に抗う力は残っていませんでした。
西方では、涼州の馬騰と韓遂が勢力を保っていました。異民族との抗争を繰り返しながらも、中央の動向には目を光らせており、いずれ中原に干渉する意志を秘めていたと考えられます。また、漢中では張魯が五斗米道を掲げて独自の政権を築いており、宗教と政治を融合させたその支配体制は、異彩を放っておりました。
江漢一帯では、劉表が荊州を掌握しており、広大な領土と豊かな物資を背景に、安定した政権を築いておりました。文人を好んで登用し、戦乱の中にあって一種の平穏を保っていましたが、果断には乏しく、やがて時勢の流れに押し流される運命にありました。
また、南陽には張繍が割拠しておりました。かつて曹操に激しく抗い、一時はその本陣を突いて長子曹昂を討ち取ったことでも知られていますが、この頃は和睦し、曹操の陣営に加わりつつありました。
江東では、若き英傑孫策が勢いに乗っていました。彼は亡父孫堅の遺志を継ぎ、僅かな兵を率いて瞬く間に江東を平定。周瑜、程普、張昭ら優れた人材を擁し、やがて「小覇王」と称されるようになります。孫策の志は大きく、南方の安定を盤石にしたのち、天下へと手を伸ばそうとしていました。
また、江淮方面には、かつて自ら「仲王」を称して皇帝を僭称した袁術がおりました。しかし、その野心は諸侯の怒りを買い、支援も失われ、飢えと内乱により凋落。すでに末期的な状況にありました。
そして、忘れてはならないのが劉備です。彼はこの頃まだ曹操の庇護下にあり、小勢力ながらも「漢室の再興」を掲げて独自の志を貫いていました。劉備は仁徳をもって民を引きつけ、義を重んじる将として、やがて時代の中枢に浮上していくことになります。
