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第23話-3◆届かない

「グロー……？」

「立て」

　声がうまく出ない。

「リリィ、立ってろ」

「やだ」

　小さな声だった。

　次に出た声は、違った。

「やだ……」

　リリィの足元から、白い線が立ち上がった。

　敵の線ではない。

　同じ白でも、違う。部屋の線は冷たい。測る線だ。リリィから出た線は、震えていた。怖くて、悲しくて、怒っていて、うまく形になっていない。

　だからこそ、部屋の線よりずっと強かった。

　バランが後ろへ下がる。

「まずいね」

　ベルニーが矢を下げた。

「近づけない」

　白い外套の人物が、ゆっくり言った。

「よい反応です」

　その一言で、何かが切れた。

　リリィの顔が、ぐしゃっと歪んだ。

「名前で呼んでって、言ったのに」

　白い線が広がる。

「勝手に使うなって、言ったのに」

　床が鳴る。

「姉さんを探したいのに」

　壁の欠けた翼の線が、逆向きにひび割れた。

「エイヴァが……」

　リリィの声が震える。

「グローが……」

　俺は口を開こうとした。

　大丈夫だ、と言うつもりだった。

　嘘でもいいから、言うべきだった。

　だが、声が出ない。

　リリィの涙が落ちた。

「しんじゃったじゃないかぁー！」

　白が爆ぜた。

　音は遅れて来た。

　部屋の床が持ち上がる。白い線が全部、リリィを中心に逆流した。敵の線も、砦の線も、検査室の残骸も、まとめて巻き込まれる。

　欠けた翼の形が、欠けたまま広がる。

　片側しかない輪。

　でも、その片側だけで、砦の白を塗り潰した。

　壁が割れる。

　天井の線が弾ける。

　白い腕章の者たちが吹き飛んだ。兵の声が戻る。外の音が一気に流れ込む。遠くで馬が暴れ、誰かが叫ぶ。

　バランが剣を床に突き立てて踏ん張っていた。

「これは……さすがに、目立ちすぎだね」

　声に余裕がない。

　ベルニーは入口の柱に片腕をかけ、歯を食いしばっている。

「笑ってる場合じゃない」

「笑ってないよ」

「珍しい」

「本当にね」

　リリィは泣いていた。

　泣きながら、白い線を放っていた。

　敵幹部へ向けて。

　白い外套の人物は、飛ばされていなかった。

　白い線に押され、外套が大きく揺れている。だが、立っている。手袋の銀糸が裂けても、指先はリリィへ向けられている。

「素晴らしい」

　白い外套の人物が言った。

　リリィの怒りの中で、それでも声は聞こえた。

「怒りでも、悲しみでも、灯りは灯りです」

「黙って！」

　リリィの白線がさらに強くなる。

　俺は動こうとする。

　動け。

　今、これ以上リリィが力を流せば、敵の思う壺だ。

　怒りで砦は割れる。だが、その力は白い外套の人物へ届く前に、国境の向こうへ流される。あいつはそれを待っている。

　白い外套の人物は、リリィへ手を伸ばした。

「そのまま流しなさい。そうすれば、向こうの片翼も近づく」

　薄布の奥で、笑った気がした。

「姉であれ、片割れであれ、役に立つ形で戻るなら十分でしょう」

「黙って！」

「会いたいのでしょう」

　リリィの白線が揺れた。

「リリィ、撃たないで」

　ベルニーが言った。

　短い声だった。だが、届かない。

「まずいね。あれは褒めていない。餌を撒いている」

　バランが低く言った。

　リリィは泣いている。

　怒っている。

　白線はさらに強くなる。

「でも……！」

　その声は、子供の声だった。

　姉を探したい子供の声。

　俺は斧の柄を探した。

　指先が石をかく。

　届かない。

　もう一度、手を伸ばす。

　白線が胸の中で引きつった。息が詰まる。視界の端が白くなる。

　知るか。

　痛いなら動け。

　俺は指を伸ばし、斧の柄に触れた。

　握る。

　重い。

　いつもの斧が、やけに重い。

　それでも、柄を石に叩きつけた。

　鈍い音がした。

　リリィの肩が跳ねる。

　白い外套の人物の手が止まった。