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「明かり、ですか」

「ああ」

　俺は、しかりといった感じで頷いてから、

「五十もいれば松明(たいまつ)の列とか……」

　スウェンは、さらりと、

「それも、無理だったでしょう」

　と、言った。

「……」

　俺は、またしてもスウェンの次の言を待った。

　スウェンは、肩をすくめた。

「あの霧です」

　言われてみれば、その通りだった。

（霧……）

　見れば、壁の外は、白い靄に覆われている。

　霧は、ただ白いだけではなく、どこか鈍く光を吸い込むような質を帯びていた。

　その場に居座るように、沈殿している。

　壁の向こう側から、鼻を突く湿り気と、微かに土の匂いを含んだ冷気が、胸の奥にじわりと入り込んでくる。　

　昨日は、こんな感じもなかったような気がする。

　だとすれば、夜半から急に立ちこめたのだろうか。

　重く湿った霧だ。