ハズレ職『ゴーレム使い』は現代ダンジョンで成り上がる ～ゴーレム工房から始まる世界一のダンジョン企業～

第10話 自己ゴーレム化理論

その日の仕事は、まるで身が入らなかった。

「――右、五度……いや、違う。悪い、もう一回だ」

創の指示に、採掘用ゴーレムがぎこちなく向きを変える。

いつもなら気にならない程度の遅れだった。

だが今日は、その一つ一つが妙に苛立たしい。

「……そこだ。ゆっくり掘れ」

ゴーレムがピックを振り下ろす。

ガツン、と岩盤を叩く音が響いた。

創は、その動きをぼんやりと眺めながら、別のことを考えていた。

（――生体ゴーレム化、か……）

昨夜、ノアが口にしかけた言葉。

『一つだけ、成功できる可能性がある方法があります』

あれ以来、何度聞いても、ノアは詳しいことを話そうとはしなかった。

危険だから。

前例がないから。

確証がないから。

理由は分かる。

それでも、創の頭からは離れなかった。

（俺自身を、ゴーレム化する）

考えれば考えるほど、馬鹿げた話だった。

ゴーレム化できるのは、魂を持たない物だけ。

それが、この世界では常識だ。

人間を含め、生き物にはゴーレム化の術は作用しない。

――少なくとも、これまでは。

だが、ノアの解析によって、一つの可能性だけが浮かび上がった。

生体そのものをゴーレム化するのではない。

**魂には一切触れず、肉体だけをゴーレムとして再構築する。**

理論上なら、可能性はある。

ただし、そのためには極端に精密な魔力制御が必要になる。

ほんの僅かな誤差でも、肉体だけでは済まない。

魂にまで干渉してしまう可能性がある。

つまり――失敗すれば、死ぬ。

「……」

創は、無意識に拳を握った。

（でも……）

もし成功すれば。

ゴーレムの身体能力。

疲労に対する耐性。

そして何より――。

これまで創を苦しめてきた、ゴーレムの操作精度という問題を、自分自身で確かめることができる。

自分の身体なら、指示を出す必要などない。

「右手を動かせ」と命令する必要もない。

自分が動かしたいと思えば、その瞬間に動く。

もし、ゴーレム化した身体を自在に操れるのなら。

それは、ゴーレムマスターという職業そのものの常識を覆す可能性がある。

「……」

創は、採掘を続けるゴーレムを見つめた。

今まで何度も思った。

もっと速く動けば。

もっと正確に動けば。

もっと細かい命令を理解できれば。

ゴーレムは、もっと役に立つ。

その答えを探すために、自分でゴーレムを作った。

収納スキルも手に入れた。

ノアまで生まれた。

それでも、まだ一番重要な部分だけは何も変わっていない。

（俺自身が、ゴーレムになったら……）

そこまで考えたところで、創は首を振った。

「……馬鹿だな、俺」

そんなことを考えている場合ではない。

そう自分に言い聞かせても、一度浮かんだ考えは、頭の中から消えてくれなかった。

---

仕事を終えた帰り道。

夕暮れの街を歩いていた創は、不意に足を止めた。

（精密な魔力制御……）

そこで、ふと気づく。

それこそが、自己ゴーレム化を阻んでいる最大の問題だった。

人間が自分自身の肉体を対象に魔力を流す。

その状態で、魂に触れないように魔力を制御する。

そんな芸当を、人間一人の感覚だけで実行できるのか。

――普通なら、無理だ。

だが。

「……ノアなら」

創の口から、自然と声が漏れた。

スマートフォンは収納の中にある。

けれど、その声はいつでも聞こえる。

『はい、マスター』

返事が返ってきた。

創は思わず苦笑する。

「やっぱり聞いてたか」

『マスターが考えていることでしたら、ある程度は』

「なら話が早い」

創は、その場で立ち止まったまま、頭の中で考えを整理した。

「お前なら、俺の魔力制御を補助できるんじゃないか？」

『……』

「魔力の流量を監視する。異常があれば警告する。必要なら、俺が出した魔力を調整する」

『理論上は可能です』

「やっぱり」

『ですが――』

ノアの声が、少し低くなった。

『それを実行することは、お勧めしません』

「……だよな」

創は苦笑した。

だが、今度は引かなかった。

「理由を聞かせてくれ」

『自己ゴーレム化には、二つの大きな問題があります』

ノアの声が、頭の中に淡々と響く。

『一つ目は、ゴーレム化の対象がマスター自身であること』

『二つ目は、魂と肉体の境界を正確に見極める必要があることです』

「魂と肉体の境界……」

『はい。通常のゴーレム化では、対象は魂を持たない物体です。そのため、魂への干渉を考える必要がありません』

「でも俺は、生きてる」

『その通りです』

ノアは一拍置いた。

『肉体だけをゴーレム化するつもりでも、魔力が魂に触れてしまえば何が起こるのか分かりません』

「……死ぬ可能性がある」

『あります』

ノアは、珍しく即答した。

『それだけではありません。記憶、人格、意識そのものに影響を及ぼす可能性も否定できません』

創は黙り込んだ。

さすがに、軽く考えられる話ではなかった。

だが――。

「それでも、可能性はあるんだな？」

『……理論上は』

その言葉を聞いた瞬間、創の胸の奥で何かが決まった。

「なら、やる価値はある」

『マスター』

ノアの声が強くなる。

「分かってる。危険なのは分かってる」

創は、拳を握った。

「でも、このままじゃ何も変わらない」

それは、これまで何度も考えてきたことだった。

ゴーレムマスターはハズレ職。

仕事は少ない。

収入も多くない。

自分でゴーレムを作ってみても、満足に動かせない。

収納も便利ではあるが、たった一立方メートル。

ノアという例外的な存在を手に入れても、今の自分自身が変わったわけではない。

「俺は、ゴーレムをもっと使えるものにしたい」

創は、静かに言った。

「だったら、まず俺自身が、その可能性を確かめるしかない」

『……』

「ゴーレムを作るなら、ゴーレムのことを知らなきゃいけない」

そして、もう一つ。

「俺は、このまま歳だけ取って、何も変えられない人生を送りたくない」

言葉にしてしまうと、思った以上に胸が苦しくなった。

会社を辞めた。

探索者になった。

けれど、現実は変わらなかった。

ただ職場が変わっただけだ。

「このままじゃ、また同じことになる」

創は、夜の街を見つめた。

「だから……何かを変えたい」

しばらく、ノアから返事はなかった。

やがて。

『――お気持ちは、理解しているつもりです』

静かな声だった。

『ですが、それでも私は反対です』

「……そうか」

『マスターの魂は、失敗したからといって作り直せるものではありません』

「分かってる」

『ならば、もう少しだけ時間をください』

「……何をするんだ？」

『安全性を高める方法を探します』

ノアの声に、僅かな決意が混じった。

『自己ゴーレム化そのものを否定するつもりはありません』

創が顔を上げる。

『ただし、実行するのであれば――生きて帰れる可能性を、少しでも高くしたい』

「ノア……」

『私は、マスターを失いたくありませんから』

創は、しばらく何も言えなかった。

やがて、小さく笑う。

「……分かった」

『ありがとうございます』

「ただし、一つだけ約束してくれ」

『はい』

「絶対に、無茶はするなよ」

一瞬の沈黙。

『……それは、マスターにもお願いしたいところです』

「はは……違いない」

創は、ようやく肩の力を抜いた。

今すぐ実行することはできない。

それでも、可能性そのものが消えたわけではない。

むしろ――。

ノアが本気で安全性を探るなら、いつか、その日が来る。

創はまだ知らなかった。

数日後。

ノアがある一つの実験結果を持ち帰ることを。

そして、その結果が――自己ゴーレム化を「理論上の可能性」から「実行可能な技術」へと変える、決定的な一歩になることを。

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第10話、お読みいただきありがとうございます。

ついに、あの言葉の正体が明らかになりました。

危険と分かっていても、確かめずにはいられない――そんな主人公の性分、共感していただけたでしょうか。

ノアとの、静かなやり取りにも注目していただけると嬉しいです。

次話では、いよいよ最初の一歩が踏み出されます。