方向音痴のメリーさん

第2話 あなたの家の前にいるの

翌日。

スマホを確認したら、非通知の着信履歴が三件と、見知らぬ番号からのSMSが一通残っていた。

『ごめんなさい。今日はもう帰ります。また来るから。——メリーさん』

昨夜のことは、夢ではなかったらしい。

学校は夏休みに入っている。部活もない日だったので、ユキは一日中家でだらだらしていた。

リビングでアイスを食べ、録画していたドラマを二本消化し、夕飯の手伝いを適当にやり、風呂に入り、自室に戻った。

時刻は午後九時。

ユキはベッドに座って漫画を読んでいた。三角関数のプリントは、昨日から一ミリも動いていない。

そのとき、スマホが震えた。

非通知。

「…………」

ユキは漫画を閉じた。一瞬だけ迷ってから、通話ボタンを押す。

「もしもし」

「わたし、メリーさん」

「……またか」

「今日はね、ちゃんと下調べしてきたの」

「へえ」

「あなたの家、調べたわ」

「わたし、メリーさん。今ね——あなたの家の前にいるの」

ぞくり、と背筋が冷たくなった。

慌ててユキは窓際に行き、カーテンを開ける。

街灯に照らされた住宅街の道。人影はない。猫が一匹、塀の上で丸くなっているだけだ。

「……いないんだけど」

「え？」

「カーテン開けてみたけど、誰もいないよ」

「おかしいわね……。わたし、今、家の前に立ってるのよ？」

「立ってない。見てるけど、誰もいないよ」

ユキは少し考えて、聞いてみた。

「ねえ、その家ってどんな家？」

「えっと……二階建てで、屋根が赤くて」

「うちの屋根、青だけど」

沈黙。

「……青？」

「青。紺色っぽい青」

「…………」

「あんた、誰の家の前にいるの？」

メリーさんの声が、急にしぼんだ。

「……ちょっと待ってね」

電話の向こうで、がさがさと動く音がした。何かを確認するように、少し離れたところで「えっと」という呟きが聞こえる。

数秒後、メリーさんが戻ってきた。

「ねえ、ユキちゃん」

「なに」

「表札に『田中』って書いてあるんだけど」

「うち桜庭(さくらば)だよ」

「…………」

「それ、誰の家？」

「わからない……。わたし、ユキちゃんの家だと思って来たのに……」

ユキはこめかみを押さえた。

「ていうか、今どこにいるの。住所わかる？」

「住所……えっと、電柱に何か書いてある……『美住町(みすみちょう)三丁目』……」

「それ隣町じゃん」

「え」

「うち、桜が丘だよ。美住町は隣の市だから」

「…………えっ」

「隣って言っても、歩いたら四十分くらいかかるよ？どうやってそこまで行ったの」

「電車で来たの。最寄り駅で降りて……」

「どこの駅で降りたの」

「えっと……なんとか台……桜台？」

「桜が丘駅だよ！桜台は二つ先！」

「『桜』って付いてたから……」

「桜しか一緒じゃないでしょ！」

ユキは深いため息をつき、窓の外を見る。

当然、メリーさんの姿はない。隣の市にいるのだから当たり前だ。

「……で、どうするの」

「えっと……電車で戻るわ」

「もう終電近いけど大丈夫？」

「大丈夫。さっき時刻表見たら、あと一本あるから」

「……じゃあそれで桜が丘駅まで戻ってきなよ。桜台じゃないからね。桜『が丘』だから」

言ってから、ユキは自分が案内していることに気づいた。

なんで道案内をしているんだ。来てほしくないのに。

「ありがとう、ユキちゃん。じゃあ、すぐ行くね」

通話が切れた。

ユキは漫画に戻った。続きを読もうとしたが、内容が頭に入ってこない。

——二十分後。

スマホが震えた。

「わたし、メリーさん」

「乗れた？」

「乗れたわ。ちゃんと電車に乗ったわ」

「よかったじゃん」

「……でもね、ちょっと気になることがあるの」

「なに」

「この電車……駅をどんどん通過してるみたい」

「それ急行じゃん！」

「きゅうこう？」

「急行！途中の駅止まらないやつ！桜が丘は各駅しか止まらないよ！」

「えっ……じゃあどうすればいいの？」

「次に止まった駅で降りて、反対方向の各停に乗り換えて」

「反対方向……」

「それで『桜が丘方面』って書いてあるホームに——」

「ユキちゃん」

メリーさんがしょんぼりとした声で言った。

「わたし、今日はもう帰るわ」

「……わかった」

「ごめんなさいね。また来るから」

「別に謝んなくていいけど……」

「じゃあ、おやすみなさい。ユキちゃん。次こそ、お家に行くね」

「……おやすみ」

通話が切れた。

漫画の続きを開く。三ページ読んで、一つも内容が入ってこなかった。

諦めて、布団にもぐりこんで目を閉じた。

——数分後、SMSが届いた。

『終点まで乗りました。でもここどこかわかりません。松屋があったので松屋にいます。——メリーさん』

怪異が、松屋にいる。なんともシュールな光景が思い浮かんだ。

返信する気はなかったのだが、指が勝手に動いていた。

『松屋の牛めしは並がいちばんおいしいよ』

『ほんと？頼んでみる！』

ユキはスマホを伏せて、布団をかぶった。なんで怪異に牛めしの感想を伝えているんだ。

明日はもう電話に出ない。たぶん。