雨音時雨は、晴渡虹介を知らない

第二章 時空ワタル

第37話 絶対の俺

　絶対参照。

　それはExcelなどの表計算ソフトで、数式を別のセルにコピーしても、参照するセルの位置（番地）が変わらないように固定する仕組みのことだ。

「でも、表計算でもない俺達に、どうやったらその定義ができるんでしょうか……」

　マママさんは、考えを捻り出すように眉間に皺を寄せ、固く目を瞑った。

「んん……例えば、人と人との『縁』……かしら」

「縁……ですか？」

「ええ。人と人との縁って、同じものを誰かが簡単に作れるわけじゃないでしょう？　たとえ同じ人同士でも、いつ、どんな経験をして結ばれた縁なのかによって、その形は違うはずなの……」

　マママさんは、俺とワタルさんを交互に見つめた。

「だから……今この瞬間のワタルちゃんと、グズ渡さんにしか結べない、特別な『縁』……いいえ、二人だけの『絆』を作ることができれば……」

　そこで、マママさんは言葉を止めた。

　縁……絆……。

　つまり、二人の心を繋ぐもの、か。

　んん……待てよ。

　俺はポケットにしまっていた、雨音神社で成り行きから買った健康祈願のお守りを取り出した。

「……マママさん。例えば、このお守りの中にある御神璽（ごしんじ）をワタルさんに渡して、俺が袋を持っていたら……それも『縁』になるんでしょうか？」

「どういうこと？」

「ほら、恋人同士が一対のピアスを分け合ったりするじゃないですか。元々は一つだったものを、二人で分け持つことで、特別な意味が生まれるというか……」

　俺は手の中のお守りに目を落とした。

「二人で一つ。離れていても、繋がっている証……みたいなものですよね」

　そう考えると、俺とワタルさんだって、ある意味、離れがたい関係にある。

　もちろん、恋人同士という意味ではないけれど。

「こじつけかもしれませんが……俺達も、このお守りを分け合えば、ただの『縁』じゃなくて、心を繋ぐ特別な『絆』になるんじゃないでしょうか？」

「そうねぇ……」

　マママさんは、ちらりとワタルさんの様子を窺った。

　……ん？

　ワタルさん、なんだか顔が赤いな。

　体調でも悪いんだろうか……？

「……お、お、お守りって、そんな簡単に開けていいものじゃないわよ！！」

「でも、だからこそ、俺達二人の間に特別な『絆』が結ばれるんじゃないかな……？」

　他に妙案も浮かばず、俺はもう一度、手にしたお守りを差し出した。

「ふ、ふんっ！　グズ渡のくせに！　生意気よ！」

「えっ……？」

　……いや、ワタルさん。

　今の、どの辺りが生意気だったんでしょうか……。

「んっ！！」

「え……どうしたの、ワタルさん？」

　俺は、目の前に差し出された右手の意味を測りかねた。

「だから！！　んんっ！！」

　ワタルさんは苛立たしげに、さらに右手を突き出してくる。

「……どうしたの？」

　俺は試しに、自分の左手をちょこんとワタルさんの右手に乗せてみた。

「もうっ！！　馬鹿かしら！！　ホント、グズ！！！」

　……何で怒られたんだ？

　そんな俺達のやり取りを見て、マママさんがクスクスと笑い出した。

「決まりね★」

　……決まりとは？

「ワタルちゃん、グズ渡さんのお守りが欲しいみたいよ★」

「なっ……！！　違うわ！　欲しいなんて言ってない！！　グズ渡の案に乗ってあげるって言ったのよ！！」

　え……そうだったのか？

「じゃあ、他のにする？」

　マママさんが、こてんと首を傾げる。

「えっ……！！！」

　ワタルさんの顔に、明らかな落胆と焦りが浮かんだ。

　……なるほど。

　生意気だと言っていたくせに、そんな簡単に開けてはいけないはずのお守りが、やっぱり欲しいらしい。

　思春期の乙女とは、かくも複雑で難解なものなり。

　俺はお守りの口を縛っていた飾り紐をするりと解き、中から御神璽を取り出した。

「……はい、これ」

　ワタルさんの右手を取って、その手のひらにそっと乗せる。

「…………」

　ワタルさんは、手のひらに乗せられた御神璽をじっと見つめていた。

　やがて、小さく鼻を鳴らす。

「……ふん」

　そう言って、御神璽を包み込むように、そっと指を閉じた。

　……どうやら、気に入ってもらえたらしい。

　俺は空になったお守りの袋を手に取り、飾り紐を結び直した。

　元々は一つだったお守り。

　それを、今のワタルさんと俺が分け合った。

　このお守りが、『絶対のワタルさん』と『絶対の俺』を結びつける、確かなアンカーになってくれることを願うばかりだ。

　……健康祈願のお守りだけど。

　　　　　◇　◇　◇

　それから、マママさんが既存の祝詞を、パラレルワールドにも対応できるように組み立て直してくれた。

　もちろん、これでうまくいくという確証はない。

　それでも、きび団子の巫女――カナエさんが残した実験記録から、ある程度の希望は持てるんじゃないかと思っている。

　……少し、楽観的かもしれないが。

　気づけば、時刻は二十時になっていた。

　確か、スーパーに行ったのは十八時頃だったか……。

　俺は、買い物袋に入れたままの丸鶏が少し心配になった。

　カナエさんの実験では、贄には『魂の残滓』が必要だったはずだ。

　……鮮度は、魂の残滓に影響しないんだろうか。

「何、ぼーっとしてるのよ！　やるわよ！　グズ渡！！」

「グズ渡さん、お腹空いちゃった？」

　…………。

　とうとう、マママさんにまで『グズ渡』が定着してしまった。

　俺は、これでも社長やってます……。

　そういえば、御神体の前でなくてもいいんだろうか……。

　そんな疑問が一瞬頭をよぎったが、ワタルさんに急かされ、俺は考えるのをやめた。

　買い物袋からようやく取り出された丸鶏三羽が、テーブルの上に用意された銀色のバットに並べられている。

　一羽は、念のための予備だそうだ。

　テーブルの両端には榊立てが置かれ、青々とした榊が挿されていた。

　こういうものがさっと出てくるあたり、今さらながら、ここが神社の家系なのだと実感する。

「……始めるわよ」

　やはり、この瞬間は怖い。

　何度経験したとしても、きっと慣れることはないだろう。

「うん。……よろしく頼むよ」

　ワタルさんは静かに目を閉じた。

　そして、いつもより少し低い声で、祝詞を唱え始めた。

「掛けまくも畏（かしこ）き、時写（ときうつ）しの大神（おおかみ）。

　時空（ときそら）ワタルなる我が名を標（しるべ）となし、晴渡（はれわたり）虹介なる者を共に渡る者と定め給え。

　今この刻、分かち持ちし『雨音の守り』。

　一つより分かれし二つの証をもって、我らが心に結びし絆を、絶対（たしか）なる楔（くさび）となさしめ給え。

　過ぎし我らと違（たが）えず、されど混じえず。

　此の縁を結びし我らが心を、唯一（ただひとつ）のものとして留め給え。

　時流（じりゅう）の影を解き放ち、乞い願う刻（とき）へ導き給え。

　千重（ちえ）に散りし世の枝より、我らが求むる世を定め給え。

　彼（か）の世に残せし縁を辿り、帰るべき一枝（ひとえだ）へ道を結び給え。

　今ここに結びし縁をもって、二つの心を離さず、彼の刻へ共に導き給え。

　此の願い成就の代（しろ）として、我らに代わりし二つの肉身（ししくら）と魂（たま）を、贄（にえ）として御前に捧げ奉る。

　時を越え、世を渡り、我らが心を彼の地へ――。

　畏（かしこ）み畏（かしこ）みも白（まを）す。」

◇

そして、今、俺はスーパーの精肉コーナーの前に立っていた。

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誠にありがとうございますッピ。