4/5

《肆話》

　純はすぐに母親のところへ行った。

「お母さん！」

母親はマンションに住んでおり、純が来るとすぐに歓迎した。

「純、いらっしゃい。」

そう言って、母親は純を家に入れた。

「どうしたの、純。相談に乗るわよ。」

「・・・家に帰っても、一人ぼっちだから。」

「そう、あの人、また放ったらかしにしてるのね、家族のこと。お祖父さんの性格に似て。」

「お祖父様もそうなの？」

「そうよ。だから、あなたのお祖母さん出て行ったんだから。」

「そうなんだ。」

そう話しながら、二人はテーブルを挟んでコーヒーを飲んでいた。

『ブルルル　ブルルル』

突然、純の携帯が震えた。マナーモードにしてあるので、バイブだけが聞こえる。

「もしもし？」

『もしもし、お嬢様ですか？早く帰ってきてください。』

「嫌だ。戻ってきてほしければ、私を見つけることね。じゃあ。」

そう言って、純は電話を切った。

「お母さん、ヤバイ。吐き気が。」

そう言って、純はすぐにトイレへ行った。

「大丈夫、純。」

「そういえば、私熱が出たんだっけ。」

「部屋で寝てなさい。ご飯作ってあげるから。」

「ごめん。」

そう言いながら、純は母親の部屋で寝た。

　純が起きると、蓮樹が純の手を握って眠っていた。

「蓮樹？」

純は起き上がって部屋を見渡した。純は屋敷の自分の部屋にパジャマを着て寝ていた。純は蓮樹を見て額にキスをした。すると、蓮樹は目を覚まして、純にニコッと笑いかけた。

「お嬢様、体調はどうですか？」

「いいわけないでしょう。いつも寝ているベッドじゃないし、布団も全然違うんだから。」

純がそう言うと、蓮樹はあきれたような顔をして、純の額にキスをした。

「夕食を作ってきますね。」

「待って、蓮樹。」

純はそう言って、蓮樹を抱きしめた。

「お嬢様？」

「一緒にいて。」

純がそう言うと、蓮樹は少し怒ったような顔をして、

「幸樹を呼んできます。幸樹としたんでしょう？」

と言った。純は赤くなってうなずいた。

「え、そうだけど、幸樹のこと、何で知ってるわけ？」

「弟なんです。もういいですか？幸樹を呼んできますから。」

そう言って、蓮樹は無理やり純を引き離した。蓮樹が部屋から出て行くと、入れ違いに幸樹が入ってきた。

「大丈夫、純。」

そう言われて、純はゆっくりうなずいた。すると、いきなり幸樹が純にキスをし、舌を絡ませた。

「や、はぁ、幸樹。もう、このバカ！」

純はそう言って、幸樹に抱きついた。

「バカ、そ、そんなことしたら、理性がとぶ！」

「とんじゃえ、とんじゃえ！」

純がそう言うと、幸樹はすぐに純を押し倒した。

「バカ。そんなこと言ったら、もう・・・」

幸樹はそう言って、舌を絡めた。そして、純のパジャマを脱がせ始めた。そして、自分も服を脱ぐと純と抱き合った。

　蓮樹は料理を作り終わると、純の部屋に行ったのだが、純の喘ぎ声が聞こえたので、怒りながらキッチンに戻った。

「蓮樹さん、どうしたんです？」

メイドがそう言った。蓮樹はそのメイドを見て、壁に押し付けた。

「ねぇ、好きな人が自分の兄弟と抱き合ってたら、どう思う？」

「い、嫌ですね。蓮樹さん？どうされました？」

そう言って、メイドは蓮樹を押し離す。

「どうしたも何も、お嬢様が私の弟とあんなことやこんなことをしてたんです。」

「蓮樹さんはお嬢様が大好きですからね。そう言えば、どうして蓮樹さんは、お嬢様が好きなんですか？」

メイドはそう言って、キッチンにあるイスに座る。蓮樹は壁にもたれて、ため息をついて、話を始めた。

昔、蓮樹が留学する二週間前、つまり今から八年前。仲がよかった蓮樹の家族と純の家族で一緒にキャンプに行った。一週間キャンプですごしたが、最後の日に純が行方不明になってしまい、みんなが探し回った。もちろん蓮樹も探したが、山の中だったので、足を滑らせて山の斜面を落ちてしまった。落ちたところには川があったが、元の場所に戻れるようなところがなく、とりあえず、蓮樹は川の水で顔を洗って、考え事をしていた。そうしていると、隣から誰かが蓮樹に抱きつき、蓮樹が見ると抱きついてきたのは純だった。蓮樹はすぐに純を抱きしめた。

「純、ずっとここにいたのか？」

「うん、そうなの。川に入ってたら、ここに流されちゃって。私、一生懸命泳ぎの練習してたの。」

そう言っている純は、濡れていて唇が紫色になっていた。純は水着姿だった。蓮樹は、自分が着ていた薄い長袖の上着を純に着せた。

「寒いだろ？今から火、つけてやるからな。」

そう言って、蓮樹は持っていたマッチで火をつけた。

「ごめん、純。俺、マッチしかもって来てないから、助け呼べないかもしれない。」

「いいよ。お兄ちゃんがいるだけで十分。」

そう言って、純は火に手をかざして温まった。それを見ながら、蓮樹は切なそうな顔をして、ニコッと笑った。

「純、純にはまだ行っていなかったけど、俺、イギリスに行くんだ。」

「そうなの？私も行く！」

純はそう言って、目を輝かせたが、蓮樹が横に首を振ったとたん、嫌そうな顔をした。

「何で？私、お兄ちゃんと結婚するって、約束したもん。だから、私もついていく。」

純がそう言うと、蓮樹は純にキスをした。

「じゃあ、俺がイギリスから帰ってきたら、結婚しような。」

「うん！絶対だからね。」

そう言って、純は蓮樹に抱きついた。

「うん、絶対。これ、約束のペンダント。」

そう言って、蓮樹は純に自分が持っていた、十字架のペンダントをわたした。

「私、ずっとこれ持ってる。」

そう言って、純は蓮樹の胸の中で眠った。

「と言うわけで、一応、私とお嬢様は婚約をした仲なんです。」

蓮樹はそう言うと、メイドは何かを思い出したような顔をした。

「お嬢様、今でもそのペンダント、身につけていらっしゃいますよ。私がお嬢様のお着替えをしていたときに、首からペンダントを提げていらっしゃいましたから。」

そう言って、メイドはニコッと笑った。

「そうですか。」

蓮樹はそう言って、自分の部屋に行った。

　純は幸樹と一緒に裸で眠っていた。

「ん・・・」

純は目を覚まして、幸樹を見た。もう十時だ。

「幸樹、起きて。」

そう言って、純は幸樹を起こした。幸樹は起きるなり、純を押さえつけて、舌を絡ませた。

「さっきから気になってたんだけど、そのペンダントは何？」

「・・・昔、結婚を約束した人からのプレゼント。もう、八年も前だけど。私、『お兄ちゃん』って呼んでたんだけど、誰だったか覚えてないんだ。イギリスに行っちゃって、もう、帰ってきたかも分からない。」

「兄貴のことじゃんか。昔、お前が『お兄ちゃん』って呼んでて、イギリスに留学していた人。武沢　蓮樹。」

そう言って、幸樹は服を着て、どこかに行った。純も服を着て、部屋を出た。