マッチョエルフ英雄譚～千年間ひたすら筋トレをして究極のマッチョボディーになったエルフの伝説（サーガ）～

第２６話 オーガの門

　ガルドは頭上から急降下で襲い掛かって来るワイバーンに向けて、グラビティ・ツインを使った迎撃を続けていた。

　右手でグラビティ・ツインを投擲すると、直後に左手のそれも投げる。

　それは遠くまで飛ばすのではなく、小さな円を描くように投げると標的に直撃し、すぐに彼の元に戻って来る。

　右手で投げたそれを左手でキャッチすると、すぐに投げる。

　左手で投げたグラビティ・ツインも同じく、右手でキャッチすると、すぐに投げて、今度は左手でキャッチをする。

「スピン・トルネード！！」

　これも、彼の必殺技の一つだった。

　急降下をするワイバーンが、前から順番に叩き落とされていく。

「レッド編隊が？！」

　それを上空から見下ろしていたゴールドリーダーが愕然となった。

　まるで対空砲に撃ち落とされる急降下爆撃機状態だ。

　水平爆撃や魚雷攻撃に比べて、急降下爆撃は刻一刻と高度が変わるため、迎撃は難しいはずなのだが、グラビティ・ツインは高速回転をしているため、攻撃範囲が広いのだ。

「ギャ！！」「ギァアアア！！」「ウギャアア！！」

　ついに、レッド編隊が全滅した。

「ブルー、イエロー、グリーン、単独攻撃は危険だ、一斉に突撃しろ！！」

「し、しかし、ゴールドリーダー、それだと空中衝突の危険が？！」

「あのダンベルとぶつかるぐらいなら、仲間同士の方がましだ！！」

　まあ、確かにその通りだ。

　こうして残りのワイバーンたちが一斉にガルド目がけて急降下を開始したのだった。

「まったく、うるさい奴らだったな」

　ガルドが両手でグラビティ・ツインをキャッチしつつ、そう言った。

　彼の周囲には、数えきれないほどのワイバーンが転がっている。

　奇跡的に、全員辛うじて生きてはいたが、戦闘を継続するどころか、空を飛ぶこともできない状態だった。

「さすがに、こいつらを食べる気にはなれないな」

　それを聞いたワイバーンたちがビクッと震える。

「それにしても、こんな場所にワイバーンの群れがいるなんて、一体何をしていたんだ？」

　いや、あなたを倒しに来たんですけど……。

　こうしてガルドは、全く自覚のないまま魔王軍ワイバーン隊を退けたのだった。

魔倒歴１０１５年　勇者神殿の近く

　勇者神殿は、人間界と魔界の境界の近くにあった。

　そこは険しい地形で、深い渓谷になっている。

　魔王を倒せる武具を保管しているその神殿は、晴れる事のない深い霧によってその姿を隠されていた。

　現に、魔王は自分を倒せる物騒な武具を破壊するか奪うために、何度か配下の魔族や魔獣をその神殿に派遣していたが、一度もたどり着けたことがない。

　どうやらその霧は、中に入った者を惑わせる効果があるらしく、あの魔王の三つの下僕たちですら、勇者神殿を見つけることはできなかった。

　そのため、現在はその勇者武具が勇者の手に渡らないように、谷の入口を塞ぐように、オーガたちが待ち構えている。

　オーガは魔族の中でも、戦闘能力が高いことで有名だった。

　大柄で逞しい体、角が生えた鬼のような外見をしている。

　よく外套とフード姿のガルドが間違えられるのは、このオーガに似ているからだ。

　彼らは、勇者神殿がある渓谷の入口に常時張り付き、近付く者たちはもちろん、渓谷から外に出ようとする者たちも一人も通さなかった。

　勇者神殿の渓谷の入口には頑丈な門が作られている。

　そしてその上には見張り台があり、オーガの見張りが立っていた。

　この門では１０名程度のオーガが警備についており、近くに彼らの集落もある。

　もし、門に勇者たちが近付いて来たら、門に備え付けられている大きな角笛を吹くことによって、その集落から１００人を超えるオーガたちがすぐに駆け付けるようになっているのだった。

　なお、オーガは男も女も、皆戦士で、性別による能力的な優劣はない。

　それどころか子供ですら、人間族の大人の兵士より強かったりした。

　ここ数日、そのオーガが守る門は緊張に包まれていた。

　勇者神殿の渓谷の南側にある平原にエルフの勇者が出現したのだ。

　恐ろしいことに、その勇者は百匹近いワイバーンを一匹残らず地面に叩き落としている。

「ふん、来るなら来やがれ」

　角が２本ある肌の赤いオーガが鼻息荒くそう言った。

　別にオーガの強さに角の数や肌の色は関係ないが、角に関して言えば多い方がなんとなく強そうに見えるのは確かだ。

「でも、そいつは暗黒竜や炎ワームや氷の巨人もやっつけたんだろ？」

　青い肌で角が１本のオーガがそう返す。

「そんな馬鹿な話を信じる方がどうかしている。嘘に決まっているだろ」

「確かに信じられない話だけど、現にヴァルドラゴンとマグマバジリスクは帰って来ていないぞ。それってやられたってことじゃないのか？」

「だったら、あいつらが実は弱かったってことだ。人間族ごときにやられる程度のな」

　そう言うと赤オーガが、

「ん？」

　南の方から近付いて来る、同族のような人影を見つけて目を細めた。

「どうしたんだ？」

「あれは誰だ？」

「んんっ？　伝令にしては方向が変だな」

　集落から連絡が来るとすれば北側から来るはずなのだ。

「あれは……オーガじゃない！！」

　それは外套で全身を覆い、フードを目深に被ったガルドだった。

「おい、皆、気をつけろ。例の勇者かもしれん！！」

　彼が門の下で待機をしている仲間たちにそう怒鳴ると、全員が武器を手に持って門から外に駆け出して行った。

　赤い肌と青い肌のオーガも見張り台から降りて仲間に合流する。

　その頃には、ガルドは門までかなり近付いていた。

「おい、エルフの勇者と聞いていたけど、俺たちより体がごついぞ」

「本当に勇者なのか？　雰囲気が異様だぞ」

　蛮勇で名を馳せているオーガたちが戸惑っている。

　彼らは全員、大きな斧や棍棒を手に持っていた。

　オーガは魔法は使えず、弓矢のような飛び道具も使わないし、槍のようなすぐに折れる武器も毛嫌いしている。

　要は怪力に物を言わせて薙ぎ払ったり、叩き潰したりする戦い方が得意なのだ。

「おい、止まれ！！」

　ガルドが門の手前５０ｍほどの位置まで近付いた時に、赤い肌のオーガがそう怒鳴った。

　相手が普通の人間族なら、怯えて腰を抜かすほどの迫力のある大声だ。

　しかし相手は、足は止めたが特に怯えた様子はない。

「お前は何者だ？！」

「俺は、エルフのガルド・リンドウェルだ」

「本当にエルフなのか？！」

　そう言われ、ガルドがフードを後ろにずらした。

　そして、もうすっかりお約束だが、オーガたちが困惑する。

「あの耳は、本当にエルフなのか？」

「俺は、何度かエルフを食ったことがあるが、確かにあんな耳をしていたな」

「おい、その両手に持っている鉄の塊は何だ？！」

　今度は青い肌のオーガがそう聞いた。

「これは、俺の武器、グラビティ・ツインだ」

「……武器？」

　さらにオーガたちが困惑する。

「あんな武器、見たことないぞ」

「実は見た目より軽いのか？」

　オーガが持っている棍棒より、はるかに重そうに見える。

「ふんっ、そんな武器など見たことがないぞ！！」

　赤い肌のオーガが、武器とはこういう物だ、と言いたげに大きな斧を持ち上げつつそう言った。

　彼が装備している大斧は、一振りで牛や馬の頸を切り落とせるほど、切れ味が鋭い。

「どうせ、見せかけだけだろう！！」

　彼がそう言うと、仲間のオーガたちが馬鹿にしたように笑った。

「ふむ、疑うなら見せてやろう」

　ガルドがそう言うと、左右両手に持っているグラビティ・ツインを頭上に振り上げた。

　そして、気合を入れる。

「神罰筋肉投擲（マッスル・ジャッジメント）！！！」

　それは、ガルドの必殺技であった。

　大きく振り落とされた両手から２個のグラビティ・ツインが縦回転をしつつ放たれ、一直線にオーガたち目がけて飛んでいく。

　さすがは魔族一の戦闘能力を持った一族である。

　とっさにオーガたちは左右に飛んで、その一撃を回避した。

　しかし、直後にグラビティ・ツインは勇者神殿を封鎖する門に直撃し、これを一撃で吹き飛ばしてしまった。

　爆風と衝撃波と大量の破片が飛び散り、オーガたちに襲い掛かる。

「うわぁああああ！！」

　そのあまりの破壊力に、オーガたちが吹き飛ばされる。

　どういう仕組みか分からないが、門を破壊し、そのまま渓谷の中に飛んで行った２個のグラビティ・ツインがクルクルと回転しつつ返ってくると、ガルドがキャッチした。

「まだ練習が足りないな。威力が半分も出ていない」

　一撃で頑丈な城門を跡形もなく吹き飛ばしておいて、そのようなことを言うガルド。

「お、お前は……本当に勇者なのか？」

　爆風に吹き飛ばされ、城門の破片に半ば埋まった赤い肌のオーガがそう言った。

「俺のことをそう呼ぶ者はいるが、俺はそのような物を目指してはいない」

「な、何だと？」

「俺が目指すのは、究極の筋肉、最強のマッチョボディーだ」

　そう言うと外套をバサッと脱ぐ。

「…………」

　その出鱈目な筋肉を唖然と見つめるオーガたち。

「これで納得したか？　それとももう一回ぐらい俺のマッスル・ジャッジメントの威力を体験するか？」

「も、もう良いです」

「さて、それでは俺は行くとするか」

　ガルドがそう言うと、跡形もなく崩れ落ちた城門に背を向けて歩き出そうとする。

「お、おい！！」

　それを見て慌てて赤い肌のオーガがガルドを呼び止める。

　このままでは、ただ彼らの職場が意味もなく破壊されただけで終わってしまう。

「何だ、まだ俺に用があるのか？」

「お前は勇者神殿に勇者の武具を取りに来たのではないのか？」

「勇者の武具だと？」

　振り返ったガルドが首を傾げる。

「それは、このグラビティ・ツインより強い武器なのか？」

「当たり前だろう、魔王様を倒せるこの世界で唯一の武器だぞ！！」

　赤い肌のオーガが、自分たちのボスの弱点を大声で叫ぶ。

　しかしガルドは、

「そうか。ちなみに、その魔王の筋肉はどの程度だ？」

　武具には全く興味がないようだ。

「えっ、き、筋肉？」

「ああ、お前たちもなかなか良い筋肉をしているが、それよりも凄いのか？」

　そう聞かれて、瓦礫の山から這い出したオーガたちがお互いに顔を見合わせた。

　魔王は禍々しいデザインの黒い甲冑を常に身に着けているため、誰も体つきどころか素顔すら見たことがないのだ。

　しかし、あれだけ立派な甲冑を着て自由に動けるのだから、かなり体力はあるはずだ。

「あ、当たり前だろう！！　魔王様だぞ！！」

　そして、魔王から魔王軍全軍に出された命令を思い出す。

　そうだ、魔王様は、エルフの勇者を自分の前に連れて来いと言っていた。

　うまく騙して、この化物エルフを魔王城に行かせることができれば……。

「よし、では魔王とやらに会いに行こう」

「ええ～っ？！」

　作戦もへったくれも必要なかった。

「フフフ、魔王がどのような上腕二頭筋や腹直筋をしているのか、会うのが楽しみだ」

　そう言うとガルドが近付いて来て、

「すまないが、地図を描いてくれないか？」

　そう言うと、革のブーメランパンツに右手を突っ込むと、そこから紙とペンを取り出した。

「えっと、本当に行くのか？」

「ああ、俺の旅の目的は、筋肉修行だからな」

「魔王討伐ではなくて？」

「魔王とやらが脅威なら倒すが、今のところ無害だからな」

　ガルドは魔王の配下を次々と蹴散らしているが、敵認定どころか障害とすら思われていなかったようだ。

　ガルドにしてみれば、トレーニングのついででしかなかったらしい。

　生暖かいペンを受け取ると、変な染みがついている紙に赤いオーガが魔王城までの地図を描いた。

「えっと、基本はひたすら北を目指せばいい。魔王城は大陸の最北端にあるから、海岸に出たらそのまま海沿いを進めば迷わないだろう」

「そうか、ありがとう」

　その地図を受け取ると、ガルドが再び歩き出した。

　人間界にとって最大の脅威にして、世界征服を狙う魔王の筋肉を見るために。