『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「二にして一」 第96部』
マジスタートルバンが私たちの前に立ちはだかった——恐るべき敵であり、その存在はあの哀れで老いぼれたチェリョなど比較にならなかった。しかしトルバンの高齢は不利ではなかった。その名は敬意を集め、アルタン・レガシーにおけるその熟達は称賛に値するどころではなかった。私たちは点火の護符で武装していたが、彼の力量の前では、それは子供のおもちゃに過ぎないように思えた。
私たちの唯一のチャンスは一瞬の不意打ちにあると信じ、私たちは親指を突き出し、彼の右目を狙った。しかしトルバンの反射神経は鋭く、彼は私たちの前腕を掴み、骨を砕かんばかりの握力だった。その瞬間、私たちが彼を不意打ちにする希望は風に舞う煙のように消えた。
彼の左手が私たちに向かって伸び、その指先、各指骨、そして手のひら全体を飾る墨の織物を露わにした。ほぼ二十の印が彼の肉に刻まれ、刻むことなく彼の命令に応じる準備ができていた。私たちはそのうちのいくつかを認識した——睡眠、精神支配、吐き気などである。しかし彼がその力を私たちに解き放とうとしたまさにそのとき、彼の集中が揺らいだ。
突然の動き——彼の注意を要求するほどの力で投げられた物体——が彼に圧迫する握りを解放させ、後ろに跳ばせた。その石は、単純に見えたが、衝撃で彼の後ろの壁に砕け散った。
「私は文字通り私の命令に従うよう具体的に指示したはずだ！」とキョルハンが部屋に怒鳴り込み、私たちの無謀な衝動性を叱った。
石を投げたのはポイントワードだった。この男は見た目よりもはるかに強かった。ラスカルもまた入ってきて、彼女の目の前の苦悩と流血の光景を見て、恐怖の甲高い叫びが彼女から漏れた。彼女の悲鳴は空気を切り裂き、容赦なく鋭く、終わることなく、部屋の緊張を切り裂いた。
「ここで何が起こっている！？これは一体何なの！？衛兵はどこ？」とクレセルダは要求し、動揺で震えながら部屋を見回した。「誰かあの娘を黙らせなさい！」
「リアトナ、見るな！」と私たちは叫び、アーキンが図書館で私たちに気軽に投げた短剣を引き出した。その刃がついに使われるようだった。私たちの怒りは激しく燃え、手を震えさせ、鼓動は耳の中で激しい太鼓の音だった。
「彼女はそれで何をするつもり？」とクレセルダは弱り、私たちを指さしながら恐怖の色を帯びて壁に向かって後退し始めた。「彼女は誰？」
「彼女はあなたのメイヴリック、アウフェリア・デ・イルシャールです」とマジスターは唱えた——その目は細まり、私たちの短剣と、暗い衣服に包まれた編み手の姿——いつでも攻撃できる短剣を構えている——の間を走った。「私の後ろに立ってください、クレセルダ夫人」
「何ですって！？そんなはずはない！彼女がここにいるはずがない！」とクレセルダは金切り声を上げた。「彼女は——にいると聞いたばかりなのに」
「皆、落ち着いて！武器をしまえ！私たちは話しに来た！」とキョルハンの声が高まる混乱を切り裂いた——手を平和に上げて。しかしそれは単なる言葉にはあまりにも遅すぎた。あまりにも遅すぎた。
私たちは手首を切り開いた——まず右、次に左——短剣の刃は肉に対して凶暴なほど鋭かった。マジスターはその力を振るうのに印を必要とせず、私たちは少しでもチャンスを得るために土俵を平らにする必要があった。
「何をしている？やめろ！していることをすべてやめろ！」とキョルハンは叫んだ。
明るい血が私たちの手を伝って流れたが、床には決して触れなかった。代わりに、それは私たちの武器となり、私たちの意志に従い、必要な線を腕に描いた。一つの流れるような動きで、私たちはドレスの上部を引き裂き、冷たい空気に肩を露わにした——血が上昇を続け、肌に複雑な模様を形成した。
「神術だ！」とマジスタートルバンの目は悟りで見開かれた。彼の右手が前に飛び出したが、あまりにも遅かった。「ウィトメル！」と彼は叫んだ。
彼の右手には四つの印しかなかった——三つは指先に、そして大きなものが手のひらのほとんどを覆っていた。この限界を補うために、彼の指は追加の記号が刻まれた指輪で飾られていた。彼の手のひらに収まる最も目立つ印は、圧壊の力のものだった——焦点を絞った点に計り知れない圧力を加え、その把握内のすべての物質を崩壊させることができる。一瞬で、人間をねじれた骨折と血の山に変えることができた。
おそらくマジスターがもっと速ければ、それは私たちの命を奪っただろう。しかし運命は別の設計をしていた。その呪術は逆火し、私たちを押しつぶす代わりに、彼自身の手を押しつぶし、まるで二つの巨大な岩の間に挟まれたかのように指をへし折った。トルバンの悲鳴が空気を引き裂き、苦痛の叫びが部屋に響き渡った。しかし私たちは彼を終えていなかった。
私たちは手を伸ばし、私たちの血は私たちの命令に従った。それは私たちの手のひらに印を描き、完璧に私たちが必要とするものに変形した。二つの精神が一つに融合するとき、私たちは無限に強かった——統一された目的によって駆り立てられて。「テルティクス」と私たちは唱え、突然の圧力が空気を圧縮し、それをマジスターの鼻と開いた叫ぶ口に押し込んだ。「テルティクス」と私たちは繰り返し、その負担を強め、それが彼の肺から自然な気体を逃がすのを防ぐのに十分な効力を持つまで、彼を窒息させた。
彼は話せなかった。彼は貴重なアルタン・レガシーを使えなかった。それは彼自身のせいだった。彼は無知の中で、生きた液体の儀式での私たちの行動を認識できなかった。彼の重力崩壊の印の狙いは手首の一振りに依存していた。より顕著な弧がその範囲を広げるだろうが、私たちの血で、私たちは単純な印——磁力、かつて私たちが憑依されていると信じさせたもの——を描いた。彼が手首を振り始めると、私たちは彼の指の指輪を使ってその動きをその開始時に止め、その呪術をそれを召喚したまさにその手に向けさせた。
「テルティクス」と私たちは彼を終わらせ、空気圧が危険な度合いに高まるにつれて、私たちの呪術で彼の内臓を出血させた。マジスターは膝をつき、横に崩れ、口と鼻から生命の液体が噴出した。
「トルバン！」とキョルハンとクレセルダの両方がほとんど同時に叫んだ。
「デュバート、もうこれをやめろ！」とキョルハンは懇願した——しかし彼は、この瞬間、私たちがデュバートではないことを理解できなかった。
「彼らは償わなければならない！」と私たちは宣言し、私たちの血は必要な記号を腕と手に描き続けた。クレセルダは恐怖で後ずさりし、その背中は壁に押し付けられ、血まみれの鞭が震えるその把握から落ちた。
「ポイントワード、彼を止めろ！」とキョルハンは命じ、指が彼の意志を導いた。
「ヴル＝ダラシュ」と私たちはつぶやくだけでよかった——そして私たちに向かって突進してくる編み手は見えない壁に激突し、バランスを失い、方向感覚を失った。「ヴァレラック」と私たちは言い、前に飛び出して一本の指で彼の額に触れた。彼が地面に触れたときには眠っていた。
大きな満足感をもって、私たちは点火の護符を引き出し、クレセルダに向かって進んだ。彼女の女神へのすすり泣く祈りが私たちの耳を汚した——彼女は私たちの前に縮こまり、待っている報復を恐れて目を閉じていた。
「デュバート、お願いだ！」とキョルハンの声は絶望に満ちていた。「わ、私はお前を止められない、それは分かっている。しかしお前は何をするつもりだ？正義を求めるのか？ならば私はそれを与えよう！フェルミナは正義を得る。クレセルダは彼女の罪を償う——約束する！」私たちは震える修道女の前に護符を掲げた。彼女は抵抗せず、運命に身を委ねた。「デュバート、この野郎！やめろ——彼女はお前自身の妹だ！」とキョルハンは苦悩で震え、その言葉は最後の懇願だった。
「妹？」と私たちはその考えを嘲笑した。「あなたは間違っている。デュバートには妹はいない」と私たちは正確に知らせた。「エフィルシート」
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この物語は英語で執筆したオリジナル作品の翻訳版です。全文（英語版）は以下のプラットフォームで購入・閲覧可能です。ご興味のある方はぜひ原作をお読みください！ Amazon / Apple Books / Barnes & Noble / Everand / Fable / Kobo / Smashwords（その他：The Palace / Thalia / Vivlio） オーディオブックも配信中！ 各キャラクターにボイスを当て、効果音付きで制作されています。
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