『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「信仰の審理」 第88部』
王族の触れ合いを除けば、法の鉄の掌握から真に免除されると主張できる者はほとんどいなかった。自分の領地内で主権を持つ領主や夫人でさえ、最終的には重大な行為の結果に直面するだろう——ただし権力者にはしばしば暗黙の寛容が与えられた。賄賂と妥協は通常、最も富裕な個人を想像しうる数多くの犯罪から救い出した。しかし、貴族間の衝突は聞いたことがないわけではなく、そのような紛争を和解させるための複雑な仕組みが存在した。
その過程は告発者と被告——被害者と不正行為を告発された者——から始まった。被害者は、より高い権威または『裁判官』に訴えることで被告に賠償を要求し、その権威者は無関心を保つことを選べた。より高い権威が介入することを決めた場合、双方が召喚され、こうして仲裁が始まった。私的に、裁判官、被告、告発者以外に誰もいない中で、各当事者が主張を述べ、裁判官が紛争を鎮める可能性のある公正な解決を決定した。しかし、被告または告発者のいずれかがこの裁定を自由に拒否できた。被害者が罰を軽すぎると判断した場合、または被告が罪を認めることを拒否した場合、問題は正式な審理に発展した。
正義の追求において、審理は単独の裁判官によって主宰されるのではなく、九人の陪審員——三人は被告が選び、三人は被害者が選び、三人は裁判官が選び、しばしば自分自身を任命した。告発者と被告の両方は、陪審員の裁定に従うという誓いを立てることを強いられ、この命令に逆らう者には戦争や処刑などの最も重大な結果が待っていた。
審理は、より抑制された仲裁とは異なり、壮大な催しであり、その見世物が手続きに正当性を与えた。聴衆はしばしば出席を奨励され、その存在が過程を肯定した。審理自体は反復的な三段階の順序で展開された——告発者が告訴を述べ、被告が反論し、陪審員が双方を尋問し、証拠を要求した。審理はいつでも停止できたが、ほとんどは一日以内に結論づけられた。陪審員の投票は公開で行われ、結果を決定し、多数決がその日を支配し判決を下した。
妥協は、三段階のやり取りの間に告発者と被告が合意に達した場合、しばしば審理を終わらせた——通常は被告が軽減された罰を受け入れ、被害者が様々な理由でこの譲歩に同意することを含んでいた。何世紀にもわたり、審理は過程に不満を持つ当事者によって突然結論づけられ、撤退して軍隊を連れて戻ったり、怒りが爆発して陪審員または参加者の一人が小競り合いで死亡したりした。陪審員が観察する群衆によって転覆された例、一人の影響力のある人物が支配を主張した例、または予期せぬ力が審理を無効にした例もあった。
法とその執行の複雑さは私の専門分野ではなかったが、キョルハンは精通しており、私の彼への信頼は揺るぎなかった。デ・イルシャール姉妹のもとに戻ると、私のキョルハンとの会合が終わったときまでに、彼女たちが儀式のすべての痕跡をすでに処分していたことを発見した。彼女たちは静かな期待で私の帰りを待っていた。
「でもどうして彼らはあなたにこれらのことを告発できるの？あなたは何もしていない！あなたたち二人とも何も！」とラスカルは私に情熱的に同意した。
「間違いか誤解があったに違いない。そうでなければ教会は関与しなかっただろう。あなたはクレセルダ夫人に対してあまりにも無礼だったかもしれない。まず説明を求めるべきだった」とフェルミナの奇妙な解釈だった——私の報告に対する。
「彼らは権力に飢えた狂信者たちの徒党に過ぎず、金に貪欲だ。彼らは大衆の恐怖と無知を利用し、信仰の仮面の下で陰謀を企て、統治という尊敬すべき労働に従事する代わりに」と私は宣言した——私の軽蔑は抑制されなかった。
「デュバート！よ、よくもそんな！」とフェルミナは叱った——私の不敬に仰天して。ラスカルでさえ沈黙し驚いていた——彼女はイルミナイトの宗教できちんと育てられていたからだ。
「もし彼らが真に正義を求めるなら、性別に関係なく有能な個人がその階級に加わることを許し、親族が亡くなったかどうかに基づいて選択することをしないだろう」と私は続けた——私の怒りは衰えなかった。
「子供を失った未亡人以外に、紛争の恐怖を真に理解できる者はいない！」とフェルミナは爆発した——その繊細な拳は怒りで震えていた。「男性がイルグミンの玉座に座ってどれくらいになる？最後の女王から三世紀？それが私たちに何をもたらした？戦争、戦争、そしてさらなる戦争！苦しみ、壊れた家族、そして無実の者たちの死が私たちを取り囲んでいる！おそらく聖なる未亡人の代表が王国を導く時が来たのだ！」
彼女の言葉は深い感情を帯び、戦争の荒廃から生じた彼女の個人的な喪失の重みを反響させた。私の無神経さが私に訪れ、私はイルグミンが現在前例のない繁栄の時代を享受していることに言及するのを控えた。私は心からの謝罪を申し出て、彼女の許しを請い、彼女は許した——目に見える渋々さではあったが。より外交的なアプローチを選び、私は別の角度から会話を続けた。
「それがどうであれ、アウフェリアは光の姉妹団に加わることに断固として反対している」と私は柔らかく伝え、さらなる動揺を避けようと努めた。「もし彼らが私を修道院に強制するなら、彼女の中から脱出するために必要な神術の儀式を行う可能性がどれほど薄いか、説明する必要はほとんどない」
「理解しているわ。そして安心して、正義は勝つでしょう」とフェルミナは答え、自分を落ち着けた。「私たちは喜んであなたの陪審員を務めるわ、デュバート」彼女は自分自身とラスカルの両方を代表して話した。
「素晴らしい。この問題が単なる仲裁で解決されるとは思わない。私たちの側に三人の陪審員を確保することが最低要件だ。対立派閥によって選ばれた者たちはめったに公平ではない。既定では三人はアウフェリアの有罪に投票するだろう」
「それを確信することはできないわ」とフェルミナは反論した——彼女の視点を頑固に弁護して——議論の余地はあったが。「もし彼らがクレセルダ夫人のように教会の成員なら、彼らは思いやりと理解を示すに違いない。私たちが主張を述べれば、彼らはきっと私たちを支持するわ」
私は彼女の信仰の正しさについての見解に挑戦することについて教訓を学んでいたので、単にうなずいて微笑んだ。しかし、私たちにはまだ三人目の陪審員が必要であり、それゆえ私は彼女を探すために自分自身を許した。
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