『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「ささいな戦い」 第74部』
プリンセスは、最近の出来事に動揺しながらも、すぐに行動するには頑固すぎた。彼女は私にもう一度彼女の脚を止めるよう挑んだが、私が失敗すると、彼女はそれを単なる偶然として片付けた。私たちの共有する身体に対する私の夜間の支配については、彼女はそれが私たちの状態の正常な出来事だと論じた。
ベッドに戻るのは無駄だった——彼女はまったく休まなかった。
朝の日課の後——その間、ラスカルは都合よく使い走りに送られ、フェルミナが私たちの着替えを手伝うことができた——私は私たちの窮状の重大さをよりよく理解するかもしれない誰かに知らせることにした。悲しいかな、結果は私が望んでいたよりもはるかに重要性に欠けるものだった。
「あなたはただあの本を読みたいだけよ、何としてでもね」とフェルミナは結論づけた。「時間に追われているのは分かっているけど、あなたの読み物を手に入れるために私たちを怖がらせる必要はないわ。危険すぎる。そんな方法は取れない」
「彼女が言う通りよ。あなたはそのアルタラーの本を手に入れたいから、これを大げさにしているのよ」とプリンセスも同意し、私が誓った通り、私はその言葉を忠実に彼女の姉に繰り返した。
「あなたたち二人がこれが私の唯一の動機だと思うのは心外だ」と私はプリンセスの言葉を発した直後に自分を弁護した——それは少し不快で混乱を招くものだった。「それにもかかわらず、私は個人的な留保にかかわらず、あなたが必要と判断する行動方針に従います」
「あなたがすべきだったのは、私を起こすことよ、デュバート。着替え、入浴、そして便所は私が世話するとすでに合意していたでしょう」とフェルミナは述べた——ただし正確には、便所は私たちの話し合いの一部ではなかった。「アウフェリアが眠っていてあなたが見えなかったなら、なおさらよ」
こうして、叱責とそれに続く謝罪の一巡の後、その件は収まった。当初、私の存在が彼女の中で強まっていると主張していたプリンセスは、今や私がその問題を提起すると、それを否定した。
フェルミナは、エリジアムの空虚な脅しに不可解にも怯え、絵画から距離を置くことを提案した。しかし姉妹たちは反対した。プリンセスは外国の捕虜に満足感を与えることを拒否し、もはや私が彼女の名前を絶えず称賛することを気にしなくなっていた。フェルミナは、当分の間、彼女が意思決定の権限を委ねられていることを私たちに思い出させ、私たちは従う以外に選択肢がなかった。
ベルナンの警察組織がチェリョから私たちの資金を取り戻したと仮定すれば、私たちの財政状態は少しも悲惨ではなかった。私たちはすでにティッハとニユルゲン卿の両方の依頼に対する報酬を受け取っており、それは私たちの合計を立派な十一の王国印にしていた——ただし、私たちの収入が今や止まることは残念だった。
私たちのやり取りは前日と同じように終わった。ラスカルは数冊の本を図書館に返す仕事から朝食に間に合うように戻ってきた。
フェルミナはまた、私たちが何を消費することが許されるかを決定する責任も負っていた。この特定の日に、プリンセスはデザートを惜しみなく楽しみたいと望んでいたが、フェルミナが私が彼女の決定に影響を与えたという疑いの下でそれを拒否した。
「でもお腹が空きすぎて…」とプリンセスは嘆いた——彼女の姿がスープの上に漂っていた。「デュバート、私たちが何食か抜いたことさえあるって彼女に言って。もっと大きな肉の部分が欲しい。それに今日はブルーベリーパイが出る日よ！それは私の二番目に好きなもの。彼女に慈悲を求めて。少しだけスライスできるはずよ…デュバート、もう一度彼女に頼んで」
「もうダメと言ったわ、デュバート。たとえあなたが真実を言っていても、アウフェリアは食卓で行儀よくすべきだと知っているはずよ。右を見て、アマロール卿の皿の上の取り分を見てごらん。それに…」フェルミナは私たちが聞かれないように身を寄せた。「…彼は少し重い方なの。もしあなたが彼よりも多く食べたら、彼を恥ずかしい思いにさせ、まるで彼が食事制限をしているかのように見せかけるかもしれない。人々はあなたのことをどう思うかしら、ね？ダメよ。これで十分」
「じゃあ、少なくとも脚を一本もらえない？レバーは嫌いなの！デュバート、果物か…何か欲しいって彼女に言って！ああ…それに今朝キャラメルドロップが届いたの。見て、デュバート…あんなに茶色くて滑らか。小さな粒よ！一つか二つならきっと取れるわ。あなたは食べたことないでしょ？デュバート、もう一度彼女に頼んで」
「デュバート！やめて！どれほどお腹が空いているかは関係ないわ。あなたの食事の量は十分よ。あなたは淑女の身体にいるの。ゆで卵をもう一つならいいわ。それだけ。さあ、私に物を頼むのはやめて。あなたはリアトナのようになりつつあるわ」
「ゆで卵？ああ！デュバート、少なくともベリーをもう少しもらえないか彼女に聞いて。おお！おお！見て、ティッハが来るわ！失礼して彼女の隣に座って。きっと彼女が昨日のクリームを一杯くれるわ。それが私の甘いところに響くのよ」
「あなたたち二人はそこに留まりなさい。食卓では家族の隣に座るのよ。昨日、アウフェリアにはルナトーラ夫人と一緒にいる十分な時間をすでに与えたわ。もし行儀よくして頼むのをやめたら、今晩また許すかもしれない」
「デュバート！彼女が不公平だって言って。なぜリアトナはティッハの隣に座れて、私だけダメなの？」
それは終わりがなかった。私は自信を持って言える——二人の姉妹の間の伝令役に閉じ込められるのは好まなかった。
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この物語は英語で執筆したオリジナル作品の翻訳版です。全文（英語版）は以下のプラットフォームで購入・閲覧可能です。ご興味のある方はぜひ原作をお読みください！ Amazon / Apple Books / Barnes & Noble / Everand / Fable / Kobo / Smashwords（その他：The Palace / Thalia / Vivlio） オーディオブックも配信中！ 各キャラクターにボイスを当て、効果音付きで制作されています。
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