『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「真夜中の最後通牒」 第73部』
私は夜の静けさの中で目を覚ました——見慣れた不快感、すなわち満ちた膀胱によって起こされた。それは間違いなく、ティッハが就寝直前にベルナンから取り寄せた甘いクリームを二杯飲むよう私たちに主張したせいだった。しかし、私を本当に不安にさせたのは、再び私が制御しているという奇妙な状況だった。瞬きをし、シーツの重みが私たちにのしかかるのを感じ、今それを払いのけようとしているのは私だった。
「プリンセス？」と私はささやいた——その声はかろうじて聞こえるほどで、鏡の方に身を寄せ、彼女の姿を求めた。沈黙が私に答えた。おそらく彼女は眠っていたのだろう。
これは前例のないことだった。私は…孤独を感じた——完全に私のものではない身体の中で孤立していた。通常は周辺に漂っているプリンセスの意識が、明らかに不在だった。私は部屋の静けさを乱さないことにした——そこでは他の二人が平和に眠っていた。サンダルを履き、私は私たちの身体を静かに洗面所へと導いた。
「プリンセス。私の声が聞こえないのか？」と私は再び尋ねた——今度は手鏡に話しかけながら、スカートを持ち上げて便器に腰を下ろした。「どうやら私は夜を取り戻したようだ」と私は声に出して考えた——しかし私の心の中には何の応答も起こらなかった。この身体的な作業は私一人で完了するものだったが、それは決して慣れないものではなかった。
用を済ませると、私は実験をすることにした。私は私たちの腕をつねった——すると、突然バランスを失い、床に崩れ落ちるという奇妙な感覚に襲われた。
「え？な、何？何？」とプリンセスの声が現れた——困惑しながら、彼女の目は混乱して周囲を見回していた。「何が…？ここはどこ？」
彼女の目は私たちの周囲——便所——と、まだ私たちの手に握られている手鏡を認識した。「デュバート！なぜ私たちがここにいるか知ってる？」と彼女は要求した——眠気がまだ残っていた。
「ああ、目が覚めたか。よかった」と私は述べた——今や受動的な役割に戻って。「私は君を失ったのかと思い始めていた」
「なぜここにいるの？ああ！ここは臭いわ。出ましょう」
「私たちは排尿する必要があった。君が私たちの腕をつねるまで無反応だったので、私は私たちをここに連れてきた」
「何？」と彼女は私たちが洗面所を出るときに叫んだ。「あなたがまた私を操ったの？そして今回は、私が完全に気づかなかった？私…何も覚えていない。眠っていたのよ！」
「気づいていた。どうやら一方が無意識のとき、もう一方が制御を奪うことができるようだ」
同様の出来事は、マギアンの背教者チェリョとの遭遇の間に起こっていた。それはなぜあの時は昼夜の周期を交代したのに、今はそうではないのかという疑問を投げかけるだけだった。
「たぶんあなたは乗っ取ることができるのよ。私はあなたから一度も乗っ取ったことがない！」とプリンセスは観察した——彼女の動揺は高まっていた。「あ、あなたはまたやった。あなたは…私の時間を蝕んでいる。ああ！く、くそっ！」彼女は私たちが彼女の部屋に戻る途中でほとんどつまずいた。「私の脚がしびれた」
「プリンセス」と私は苛立ちに近い緊急性をもって口を挟んだ。「これが突然であることは分かっているが、君は決断しなければならない。私たちは進展を要求する岐路に達した。君は私の診療所で私たちが必要とする知識を求める冒険をするのか、それとも私の父の執務室を探すのか？」
「なぜ私にそんなことを聞くの？フェルミナがもう言ったでしょ——」
「それは君の脚がしびれたのではない」と私は遮った。「私がそれを止めた——単に私にできるかどうかを試すために。君は正しかった、プリンセス。私の力は増している。そして私は徐々に君を追い越している。私たちは時間を使い果たしつつある」
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この物語は英語で執筆したオリジナル作品の翻訳版です。全文（英語版）は以下のプラットフォームで購入・閲覧可能です。ご興味のある方はぜひ原作をお読みください！ Amazon / Apple Books / Barnes & Noble / Everand / Fable / Kobo / Smashwords（その他：The Palace / Thalia / Vivlio） オーディオブックも配信中！ 各キャラクターにボイスを当て、効果音付きで制作されています。
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