『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「不安な同盟」 第66部』
プリンセスの出来事の語りは間違いなく自己都合の良いものだったが、私はそれに反対する理由を見出せなかった。彼女は私の部屋から青い宝石を盗んだことを正当化しようと試みた——恐怖が彼女を襲ったと主張し、主人の死を許したことで追い出されるという不安が、彼女が困窮に直面するかもしれないという予防措置を取るように導いたと。彼女の嘆願は、許しと理解の両方を求める一種の絶望で彩られていた。
私はすでに知っていたが、プリンセスは彼女の『呪い』について緊急性と警戒心を持って話した——彼女が姉の前でそう呼んだ通りだ——それは不快ではあったが適切だった。最初はプリンセスが夜を失ったが、その後夜は昼と交換され、突然、私は夕方にランダムに彼女の制御を取るようになった——たった一つの例——グローを殴った出来事——しかなかったが。
私が最も不愉快に思ったのは、プリンセスの出来事の選択的な語りだった。彼女はティッハとの奇妙な友情の詳細をごまかし、真実の最もかすかな光だけを提供した。彼女は裸の絵画についての言及も、チェリョを信頼するという彼女の無謀な決断についても省略した。しかし、彼女は私の欠点、特に最も屈辱的な場面を語ることを喜んだ。彼女は、ラスカルと共有した風呂の最中に私がどのように彼女を『堕落させた』かを長々と描写し、鏡を通して私たちの奇妙なつながりを発見した際に私が彼女の身体を脱がそうとした瞬間を思い出して私を辱めた。さらに、彼女はライヤとの出来事について厚かましくも嘘をつき、すべての責任を私に転嫁した。
私はフェルミナの前でそのような変態者として描かれていた！プリンセスがチェリョとの遭遇の際に私を有能な戦士であり巧みなマギアンであると誤って見せた部分でさえ、汚染されていると感じた。もしこれが彼女が紡ぐことを選んだ物語なら、私は適切な時期に彼女に報いる方法を見つけるだろう。
しかしフェルミナは辛抱強い聞き手であり、心配や叱責の瞬間を除いてはめったに口を挟まなかった。淑女の身体の中で私がどのように振る舞ったかに対する彼女の失望はしばしば言及され、私に対する彼女の認識が取り返しのつかないほど損なわれたことを感じ取ることができた。それでも、時間の経過とともに、彼女は状況を受け入れ始め、アウフェリアの姿の中での私の存在の現実が定着するにつれて彼女の警戒心は和らいだ。プリンセスが自分に許した唯一の賛辞は、私が彼女のために死ぬかもしれないという気の進まない宣言だった——ただし彼女は死に直面したときに私が最後までやり遂げるかどうか確信が持てなかった。
これは、私たちがこれまで注意深く守ってきた秘密を明かすという共有の決断に至った。プリンセスは確固たる味方を望み、私は私が弱気にならないように導く手を必要としていた。意見の相違の時には、フェルミナが理性の声、私たちの行動の仲裁者としての役割を果たすこと——私たちが両方とも尊重することを誓い、必要な時に彼女の判断に従うことに同意した。
「これはあなたに求めるにはあまりにも多く、私があなたに自分の問題を持ち込む権利もないことは分かっています」とプリンセスは彼女の演説と要求を締めくくった。「しかし私には他に頼める人がいません。私は怖くて孤独で、何をすればいいのか分からないのです」
フェルミナは私たちを抱擁に引き寄せた——彼女の先の防御は私たちの真剣な言葉によって和らいだ。私たちの間の距離は消え去ったかのようで、以前にはなかった方法でコミュニケーションを取ることができた。その瞬間は紛れもなく心をそそられるものだったが、私はプリンセスの私に対する好ましくない描写を覆すことを決意した。『男の欲望』の痕跡はすべて強制的に抑えられ、私は抱擁の温かさとその感情的な響きに集中した。
「あなたが犯した唯一の過ちは」とフェルミナはなだめた——その声は母性的な落ち着きを帯びて。「もっと早く私の助けを求めなかったことよ。もちろん私は助けるわ。そしてなぜあなたがこれを秘密にしておく必要を感じたのか理解している」
「今はあなたの決断です。私たちはあなたが望むことは何でもしますし、あなたが言うなら他の人にも話します」とプリンセスは不必要に寛大に申し出た。
私もフェルミナの導きに従う準備はできていたが、私の助言を提供せずにはいなかった。彼女は聡明な女性だったが、秘術に対する彼女の理解は私ほど広くはなかった。意思決定のプロセスは協力的であるべきであり、一方的であってはならなかった。
「私はあなたを失望させないわ。決して真実を言うことを恐れないで」とフェルミナは感情に応え、私たちへの抱擁を強めた。「私は決してあなたに悪いことを起こさせない」
どうやら長い間恐れられていた会話は終わりに近づいているようだった。ついに私たちは状況の真実をすべて明らかにし、姉妹たちは互いを守るという誓いを新たにした。それは連帯の瞬間であり、感動的であったかもしれない——フェルミナの最後の言葉がなければ。
「そしてデュバート様」と彼女は言った——その声は慎重に中立で、私の称号を欠いていた。「何と言っても、あなたが死んでいないことに私は安堵しています」
私は彼女の口調に真の温かみを感じ取れなかった。
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