『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「月光、悪戯、そして後悔」 第16部』
「言わせてほしいんだけど、デュバート、あれは恐ろしかったわ」とプリンセスは、私たちが再び彼女のベッドに横たわるときに認めた。女性用の衣服の複雑さには不慣れだったが、私は闇に紛れて巧みに寝間着に着替えた——素早く、静かに、彼女の脱ぎ捨てられたデイドレスをベッドの下に隠しながら。それは自己保存の原初的な本能によって駆り立てられた行為であり、もっともらしいアリバイを構築するよう私を促していた。
月光が窓を通して差し込み、眠るフェルミナの上に柔らかな輝きを落としていた。私はその機会を捉えて、私の宿主と話すことにした。「私も、ほとんどは無害な楽しみになるだろうと思っていたんだが…」と彼女は反響させた——彼女の考えは、私たちが先ほど企てた冒険について、私自身のものとさほど変わらなかった。「もしあなたのアルタラーが当時機能していたら、それが私だったかもしれないと思うと、ぞっとするわ」
「君を山羊のように館中を暴れ回らせるつもりはなかった」と私は落ち着いた口調で彼女を安心させた——他の二人の眠る乙女たちを起こさないように注意しながら。「私はただ、一、二人の衛兵に君を頭突きさせてから兄の前に連れて行き、アルタン・レガシーを操る能力を誇らしげに示そうとしていただけだ」
「それでも、あなたの計画がうまくいかなくて本当によかったわ、私の変態的なご主人様」と彼女は非難した——まだ心配そうに。「デュバート、あの娘、あのライヤって子は…彼女はこれからずっと山羊のままなの？」彼女は、対象への敵意にもかかわらず、その心配で私を驚かせた。
「ああ、そんなことはない」と私は率直な真実をもって答えた。「呪術の効果は長引くこともあるが、この特定の操作はせいぜい一時的なものだ。あの女中の首に結びつけた紙切れを取り除けば簡単に解ける。今頃彼らはそれを見つけているか、偶然に落としてしまって、そうでなければその影響を終わらせているはずだ。彼女は今頃、あらゆる点で回復しているはずだ」
「あなたにアルタラーを使わせようと主張したことを謝るわ」とプリンセスは心からの後悔を表した。
「気にするな。この出来事が私たちにまで遡る可能性は極めて低い。そして私たちは、もし再び必要とすることがあれば、印が貴重な道具であることを知ったのだ。さあ、眠ろうとしなさい、プリンセス。呪術の余波について私が読んだすべてのことが真実なら、回復には休息が不可欠だろう」
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