『アルタン・レガシー ～ソウルメイツ～ 「変化の季節」 第101部』
お詫びと用語修正のお知らせ
読者の皆様へ
いつも本作をお読みいただき、誠にありがとうございます。このたびは、翻訳における用語の誤りにより、皆様に混乱をおかけしましたことを心よりお詫び申し上げます。
これまで「magian」と「Magister」を同じような日本語で訳してしまい、両者の区別が曖昧になっておりました。これは物語の根幹に関わる重大な誤りです。
つきましては、以下の通り用語を統一いたします。
マギアン（magian）― アルタン・レガシーを操る者たち
マジスター（Magister）― 貴族に仕える宮廷の官職
今後はこの区別を厳守し、誤解を招く訳語は使用いたしません。既存の該当箇所も順次修正してまいります。
混乱をお招きしたことを重ねてお詫び申し上げます。今後とも本作をよろしくお願いいたします。
悲しいかな、それはつかの間の猶予に過ぎなかった。魂は、その本質的な性質上、たとえ肉の中に収まっていても、固体の形を維持することはできなかった。さらに、固有の危険が潜んでいた——封印が綻び始めると、先に解放された方の魂がもう一方を強制的に追い出し、宿主の身体に重大な害、あるいは致命的な損傷さえもたらす可能性があった。私の計算では、この過程は数ヶ月から半年余りの間に展開する可能性があった——私が『魂度』と名付けた、捉えがたい要素に左右される。最も可能性の高いシナリオでは、この変数はその取り得る範囲の中間付近に位置するが、時間は私たちが浪費できる贅沢ではなかった。
プリンセスは最近、多くに耐えていた。彼女は依然として若く儚い生き物であり、老練な戦士のような忍耐力を持つことを期待できるはずがなかった。フェルミナと同じように、彼女がベッドから起き上がるのに苦労する日々もあった。しかし、私の影響が衰え、日々が彼女に戻るにつれて、彼女はある程度の制御を取り戻した。姉妹たちとより自由に交流する機会は、三人全員に一定の癒しをもたらし、彼女たちが負う集団的な重荷からの一時的な救いを与えた。
もちろん、これは私を特定の違反に対する責めから免除するものではなかった。例えば、プリンセスがティッハを訪ねたいと思うたびに、彼女は自ら進んで屈辱を受け、主人に対して最も謙虚な使用人のように振る舞った。そのような行動は完全に彼女自身のものであるべきだが、それを認めることは考えられなかった。そして、二人が一つのベッドとその温もりを共有するとき、それはどういうわけか、私の不純な思考と感情が依然として彼女の心を苛んでいるためだった。
それはすべて、私が健全な発散と考えられる範囲内に収まっており、私は彼女が好きなように考えさせた。
館内の客の数は一時的に減少していた。当然ながら、多くの者は葬儀で敬意を表するためだけに来て、すぐに去っていった。貴族がセルト山の骨の折れる登りを敢えて行う主な動機は、館の主人——現在不在——との謁見の望みだったため、さらなる出発が続いた。雪と寒さが後退し、旅に適した天候の改善が多くの者をさらに去らせた。さらに、戒厳令下での個人の監禁を含む最近の出来事と、マギアンの背教者が逃走中であるという噂が、他の多くの者たちに滞在を再考させた。
食卓はかつてないほど寂しく思えた。私たちの使用人、女中、料理人、従者の全スタッフが、たった十三人の魂に仕える時が来た。新たな到着者も現れたが、特に二人が私たちにとって大いに関係があった。ティッハは私たちに二人の楽しい淑女——イメルダとムファルセット、二人ともバスカノールの姓を持つ——を紹介した。私たちよりわずかに年上で、穏やかな物腰の気立ての良い姉妹であり、すぐにラスカルとプリンセスと親友になった。
ムファルセット、あるいは彼女が好んで呼ばれるムフィ——彼女は自分のフルネームを嫌っていた——は、それ自体が美女だった。活気に満ちた陽気な若い女性で、悪名高いほど縮れた髪のたてがみを持ち、外見も気質もラスカルに不思議なほど似ていた。二人は盤上遊戯への相互の愛好を共有していた——同様に壊滅的に下手だったにもかかわらず——そして二人とも、最も無作為で——しばしば不適切な——瞬間に、明らかな誘発もなく歌い出すという奇妙な癖があった。彼女たちの過剰な食欲は、甘いものを求めて厨房を荒らすことに導き、競争がほとんどなかったため、ラスカルとムフィはしばしば賞品のタルタリアン・ショートケーキを確保し、喜んで分け合った。私はムフィに深く感謝していた——私たちの愛しいラスカルの気分を高めてくれたことに。その伝染性の喜びは、バスカノール姉妹の到着時に依然として主に自室に閉じ込められていたフェルミナにも必然的に届いた。
ムフィの若々しい活気とは対照的に、イメルダは落ち着いた、真面目で、母性的な人物であり、私がほとんど信じられないほどの知識の深さを持っていた。わずか二十三歳で、この若い女性は——灰色がかった髪、憂鬱な目、丸い鼻を持つ——思いつくあらゆる話題について楽々と議論に加わることができた。まるでイメルダが二つの異なる人格を宿しているかのようだった。昼間、彼女は快活で、ティッハとプリンセスに植物についての会話に加わり、葉で未来を占う術さえ教えた——それは全員が楽しく魅了される娯楽だった。しかし夜には、イメルダは謎めいた人物となったが、それでも親しみやすかった。植物学における彼女の専門知識は、花の精神的象徴性をはるかに超えており、錬金術の知識は少なくとも私自身のものと同等だった。歴史上の出来事の彼女の解釈はまさに魅惑的であり、重要な傾向をもたらした出来事の順序を見分ける彼女の能力は、私に多くを考えさせた。彼女は伝統的な美しさではなかったが、私はイメルダを魅力的な人物と感じ、研究が許す限り彼女と時間を過ごそうとした。
キョルハンもまた、私が会話を大いに楽しんだ人物だった。彼は常に興味深い何かを提供し、私の現在の関心事に必ず関連する尽きることのない小話を持っているようだった。プリンセスの祝福を得て、私たちは酒を酌み交わしながら物語と知らせを交換し、共通の基盤を見出した。
キョルハンを通して、私はイルグミンの王、エリヤ・デ・トバスキン＝アルシネスに最近降りかかった不幸を知った。矢による重傷が彼の脚を襲い、その傷から生じた合併症のために彼は戦場から退かざるを得なかった。私たちの王は後任を召喚せざるを得ず、私たちの驚きに、私たちの父はレピュビンとの戦いで陛下の軍を率い、戦争に終止符を打つ決定的な一撃を加えるかもしれないという、比類のない名誉を授かった。
そのような計り知れない責任が彼にのしかかる中、ハイサミット・マナーの主人は何ヶ月も戻れないだろう。彼は不在中の出来事——キョルハンの決断を含めて——を知らされていた。私たちの父はクレセルダの地下牢への監禁を不承認とするだろうが、彼の返事が来たとき、彼は代替案を提示するかもしれない——私たちは二人とも彼の判断を信頼していた。
クレセルダの若い同盟者たちについては、私たちにできることはほとんどなかった。西翼の二階全体は立入禁止だった——そこは私の母の領域であり、彼女の明示的な同意なしには誰も入れなかった。彼女の生徒であるアーキン、エリジアム、キタロラン、そしてグローは、そこに避難しており、私たちの手の届かないところにいた。
ゲルダニーナ・フアティフ、ニルステン男爵夫人、私の母は、かなりの名声を持つ学者であり、王族の子孫の教育さえも任されていた。しかし彼女の輝きは、深遠な風変わりさによって和らげられていた。私たちの家族内では、彼女が社会的交流に苦労していることはよく知られていた——ただし慎重に隠されていた。彼女の困難は単なる寡黙さを超えていた。彼女は九歳まで話さず、群衆に耐えられず、見知らぬ者への紹介から後ずさった。私の母は、自分の日課からのほんのわずかな逸脱にも激しく抵抗し、時折の夕方の祈りを除いて自分の部屋をめったに出なかった。彼女を不快にさせるものへの反応は極端で、不相応なほど攻撃的であり、見知らぬ顔との求められていない会話に対して敵意にさえ至った。
キョルハンは彼女との謁見を求めたが、そのような要求は許可されるまでにかなりの時間がかかる可能性があった。私の母は、他の誰にも従わない私的な精鋭軍事力を指揮しており、彼らの揺るぎない服従のために特別に徴募されていた。彼女を煩わせることは、流血に至る可能性が十分にあった。
私の母は、王家と密接に結びついており、私の父君によって結婚のために選ばれたのは、主にこの繋がりのためだった。彼女は生前、私に愛情——おそらく愛さえも——を示していたが、この新しい身体で彼女に近づき、自分が彼女の息子であると説得しようとすることは、彼女の精神的能力をはるかに超えた課題だった。彼女は驚くべき知性の女性であり、伝えられるところでは、一度目を通すだけで完全な巻物を暗記でき、八つの郡を含む一見克服不可能な財政的難題を容易に解決した。私の父はしばしば複雑な問題における最適解のために彼女に頼った。しかし、その輝きのすべてにもかかわらず、私の母には『常識』と呼ばれるものが欠けていた。
アーキンが男爵夫人の私的な廊下にいる間、私たちは彼を問いただすことはできなかった。彼女の同意なしにそのような試みをすることはあまりにも危険すぎた——彼女には自制心がなく、交渉を拒否したからだ。ティッハはその翼に入ることを許されていたが、彼女はすでにキョルハンに、ゲルダニーナ夫人は私たちの争いに関心がなく、彼女の生徒たちを自発的に私たちに引き渡すことはないと知らせていた。
その行き詰まりにもかかわらず、私は人生に一定の満足を見出していた。かすかな希望が私の中で芽生え始めていた——おそらく私たちは、私がプリンセスの身体から安全に離れ、一人の健康な男として残りの日々を生きる手段を発見するかもしれないという希望が。
こうして冬の最後の日々は、春の訪れに道を譲った。
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この物語は英語で執筆したオリジナル作品の翻訳版です。全文（英語版）は以下のプラットフォームで購入・閲覧可能です。ご興味のある方はぜひ原作をお読みください！ Amazon / Apple Books / Barnes & Noble / Everand / Fable / Kobo / Smashwords（その他：The Palace / Thalia / Vivlio） オーディオブックも配信中！ 各キャラクターにボイスを当て、効果音付きで制作されています。
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