ユマとアル

デュラハン（1）

『祈りの言葉は、誰かを救う言葉ではない。それは自らを救う僅かな光明でしかない。紅く血塗られたその手には、最も相応しく、最も似つかわしくない、陰惨な美文』

　アルは無数に伸びてくる半透明の青白い手を、走りながら躱していく。

『彼女は暖かいミルクの様なその紅い文言を、遍く者への啓示として、彼らの白く柔らかい肌へ滑らせていくのだ』

　無表情の人形が、明るいとは言えない文章を読み上げる。

「さっきからどうしたの、ユマ」

　暗い街道を走るアルは、肩に座る人形の彼方にいる友人へ向け声を掛けた。アルの肩に座る人形には魔術が施されており、遠く離れた所に居る友人との会話を成立させることが出来る。

『私の大好きな戯曲の文よ、全てに絶望した主人公が、全ての人に救いを与えるお話』

　人形越しに語るアルの友人ユマは、手に持った本に目を落としつつ、問いかけに返答した。

『救いの刃は、紅の花園を生み出し、彼らの安寧の地が誕生する。胸中が満たされていく悦びを感じながら、彼女は新たな救いを与えるべく歩を進めていった。……ああ、素敵』

　ユマはうっとりと読み上げながら、陰鬱な文章を眺めている。

「そうなんだ」

『この重い雰囲気は、中々乙な物よね。いつも最後まで、一気に読んでしまうわ』

　アルは、前方に浮遊する存在を転がりながら躱し、再び駆け出す。暗い街道は、アルの腰に下げているランタンの灯がなければ、完全な闇に包まれてしまうだろう。

「それはいいんだけどね、ユマ」

『何よ？』

　ユマは疑問符を浮かべ、何気ない口調で聞き返した。

「ゴーストの多いこの街道で、そんな暗い文を読まないでほしいなぁ」

　アルは依頼から帰る途中であり、絶賛ゴーストの襲撃を受けている。先ほどからユマの読み上げている文章は陰鬱で、夜の暗さも相まって凄まじい重さを周囲に齎していた。何よりも、ランタンの灯で僅かに下から照らされた人形の顔が不気味という言葉を通り越し、呪いそのものといった風情になっており、ユマが読むたびに動く人形の口元は、アルには呪詛を放っている様にしか見えないのだった。

『今のアルの状況に、ピッタリだと思ったんだけど』

「いや、うん、まぁ臨場感はあるね」

　いらないけど、という言葉は飲み込み、伸びてくる手を危なげなく避けては走る事を繰り返していく。アルはゴーストへの有効な攻撃手段は持っていないので、精々聖書の言葉を述べながら逃げるしか打つ手はないのだった。

『そうでしょ？　美しいわよね』

「うん、鬱苦しいね」

　ゴーストは、絶命の際にこの世への未練を残した人や動物の思念が集合した魔物で、属性魔術や精霊などの神聖な存在の攻撃でなければ討伐することは困難であり、傍に居るだけで生物の生気を奪い、根源的な寒さを身体に齎してくる危険な存在だった。

　アルは本来なら、日が落ちる前にこの街道を抜ける予定であったが、外への関心をあまり示さないユマに、景色の事や移ろい行く季節の風情などを説明することに時間を取られてしまい、結果ゴーストの歓迎を受ける羽目になったのだった。

『アルも魔術が使えたら、ゴーストなんてイチコロなのにね』

「ない物はしょうがないよー」

　別段悲観する様子もなく、アルは答えた。

『誰にでも、魔力は流れているのよ？　あとはそれをどう外側に出していくかよ』

　魔術師は魔力を使い、魔術を起動させることが出来る。しかし、魔力自体は誰しも内側に秘めており、生命力の一部として体を巡っている。だが、魔術師以外はその魔力に気が付くことも、それを術に繋げる事も出来ないので、一般的には魔力がないと端的に言い捨てられているのが現状だった。

「まぁ、暇があれば、勉強してみようかな……。よっと」

　ゴーストは行く手を遮るかのように青白い手を伸ばしては、徐々にアルの生気を奪おうとしていた。ゴーストと相対した際は、自身の精神を強く保つ必要がある。アルも当然心得ているので、胸中は自身が楽しめる事と、自身が戦っている時の姿を頭に浮かべて平静を保っていた。

『あんた、ゴーストとか怖くないの？』

「うーん……。所詮ゴーストなんて、生きている時に報われなかった自分に後悔して、生きいる人たちに八つ当たりしてるような、精神の未熟な連中が集まったものだからね、面倒には感じても、怖いと思った事は無いなぁ」

　走りながらアルはそう語り、襲い来る寒さを凌ぐために、生姜と蜂蜜で作られた菓子を口に含んだ。蜂蜜の甘さは重い気分を吹き飛ばし、生姜の成分によって体の代謝は向上する。アルはゴースト等への攻撃手段を持たない事から、せめてもの対策としてこのような菓子などを常に携帯していた。軽くそこまで嵩張らない事と、確かな効果がある事が携行している一番の理由だが、単純にアルは甘いものに目がないというのも理由の一つであり、依頼に行かない日はよく街で焼き菓子やケーキなどを食べているのだった。

『気を付けなさいアル、横、左から大きな魔力が来るわよ。……ん？　魔力、よね、うん』

　ユマは半分以上本に気を取られつつ、目の前の魔道具から伝わる反応をアルに伝える。軽い反応のユマに対し、アルは警戒を一気に高め来るであろう魔力に対し体勢を整えた。

人形は常にアルの周囲の空間を干渉しているので、ある程度の範囲内に魔力を感知すれば、それはユマの目の前にある魔道具に伝わる。魔力の規模と方向を判別できるので、それをアルに伝えることで、ユマはその脅威を知らしめたり、回避させたりするといった手助けが出来ているのだった。

　ユマの言う通り、アルの左から強い威圧感が放たれていた。アルが肌でも感じ取れるほどの魔力は、しなる鞭の様に、そして鋭い刃の様にアルに迫っている――。

　体を捻らせすんでの所で躱そうとしているアルは、魔力が最接近するまで引き付けていたが、伝わってくる魔力が自身を捉えていないことに気が付いた。

　身構えていたアルの傍で浮遊していたゴーストを、唸る魔力が真っ二つに裂き、半透明な存在は塵の様に霧散していく。その後も、次々と刃の様な魔力が暗闇から放たれ、アルの周囲を漂っていたゴーストの群れは、跡形もなく消えてしまったのだった。

　アルは警戒しつつもやや困惑した顔で、魔力が放たれてきた方向を凝視する。投げ掛けた質問を待つような、長いようで短い時間が過ぎ、沈黙を保っていた夜の闇の中から、首のない騎士風の鎧を付けた亡霊がアルの目の前に現れた。

『……ん？　何この反応』「え……」

　二人は同時に疑問を呈し、騎士風の亡霊もまた何をするでなく、ただ夜の闇の背に空間を佇んでいる。しかし、ゴーストを蹴散らす程の強い魔力を目の当たりにしたアルは、刺激しないように少しずつ後ずさり、亡霊が動いていないのを確認すると一目散に駆けだした。

『どうしたのよ？』

「えっとね、ゴーストより、強そうなゴースト？　が出たから、逃げてます」

　ユマはアルの言葉で、いつもと微妙に違う魔力反応への興味を失くすと魔道具から目を離し、再び本に目を落とした。

『何だ、つまりさっきまでと一緒って訳ね』

「うん、まぁね」

　アルは駆けつつ答え、時折後ろを確認する。追いかけてくる様子のない事に安堵し、街道を最短かつ最速で駆け抜けて行った。ゴーストの様な怨念の集合体でなく、一人の意思の様なものを感じていたアルは、走りながら考えを巡らせている。ゴーストの様な悪意も感じてはおらず、むしろ自身を助けたのではないか、とアルが疑問に思っている内に見慣れた街道に辿り着いていた。篝火の多いその道を歩く者もちらほら見られ、アルは疑問を抱えながらも無事に襲撃から逃れられたことに安堵した。

『祈りと救いの紅を受け入れる彼らの悲鳴が、彼女の唯一の光となる。……ふふふ』

「ゴーストより、こっちのが怖いなぁ……」

　アルは、無表情にユマの笑いを伝える人形を見つめている。遠くに見える街と篝火の明るい光が空気を明るくしつつあったが、本に没頭するユマだけは暗く重たい空気を齎すそれを未だに楽しんでいるのだった。

　無事に街へ辿り着いたアルは、ユマに帰還を伝えると家に戻り、道中走りっぱなしだった事の疲れから、帰宅後すぐに寝入ってしまった。良く晴れた次の朝、アルは昨晩見た亡霊の事が気になり、依頼の報告と情報収集も兼ねてギルドを訪れていた。

　アルは滞りなく報酬を受け取ったところで、受付カウンターの女性へ質問を投げかけた。

「ちょっと聞きたいんですけど、北のはずれの街道の事で変わった噂とかないですか？　例えば強い亡霊が出たとか」

　女性は顎に指を立てながら、おっとりとした口調で返答する。

「亡霊……ですか？　ゴーストではなくて？　私は、聞いておりませんね」

「そうですか」

　アルは気を落とした様子は見せなかったが、女性は役に立ちたいと思い、慌てて自身にある心当たりを話し出した。

「あ、でもですね、さっき引き継ぎの際に軽く目を通したのですが、アルさんにご指名で依頼が届いていますよ。確かこれは、ゴースト関連だったはずです。少々お待ちください」

　そう言うと女性は依頼の紙の束を大急ぎで、しかし大人らしい余裕を崩さずに解きだす。アルは感謝しつつ、指名での依頼という事に緊張の色を見せていた。冒険者を指名しての依頼はたまにあるものだったが、アルはこの街ではまだ経験していない。基本的にそういった依頼は顔見知りが多いので、アルは依頼を出してきそうな人物の顔を、記憶を辿りながら思う浮かべていた。

「……お待たせしました、アルさん。こちらの依頼は、街の騎士団の方からですね。届け物をして欲しいとの事ですが、詳細は会ってからのようです。備考の欄に、北の街道から泉周辺、夜間での行動、ゴースト注意とありますので、アルさんの知りたいことに、関連があるかもしれません。この依頼、お受けになりますか？」

「はい、受けます」

　アルは承諾の意を伝え、女性は依頼の紙へギルドの印を押す。紙を受け取ったアルは微妙な顔をしている。騎士団にアルの知り合いなどはおらず、全く心当たりが無かった為だ。

「アルさん、お戻りなったら、冒険のお話をしながらお食事でもどうですか？」

「え？　ええ、機会があれば。では、行ってきます！」

　女性はアルのあまり気のない返事を消沈した顔で聞きつつ、そうとは感じさせない優雅な雰囲気で手を振りながら送り出した。

　ギルドを出たアルは早速、依頼の騎士の家のある通りを目指し歩き出した。今まで黙っていたユマの声が人形から届けられた。

『アル、騎士の知り合いなんていたのね』

「起きてたの？　ユマ。ううん、いないよ。名前を見ても、知らない人だね」

　ユマは怪訝そうな声を上げる。

『ええ……。何か怪しくない？』

「まぁ、行ってみれば分かるよ」

　アルはそう軽く言い放ち、歩をどんどん進めて行く。街の人通りは多く、露店の店主の威勢のいい声や、買い出しに来ている女性の集団の談笑などの賑やかさが、薄暗く静かなユマの部屋にも届けられていた。

『五月蠅いわね、気が滅入って来るわ……』

「普通は、明るい気分にならないかなー」

　ならないわ、とユマは暗く声を出す。ユマは基本的に他人が苦手なので、知らない人間の声を聴くだけで、体が拒絶反応を示し出す。初めてアルが人形を乗せ、街に出た時は、人々の織り成す喧騒に恐怖し、暫くの間部屋で毛布を被り震えながらアルと対話していたのだった。

「だいぶ慣れたと思ってたけど、まだギルドでも僕が他の人と話してると、黙っちゃうもんね」

『……だって、怖いし。体が何でか、震えてしまうのよ』

　ユマが沈んだ声を発する。人形はやはり無表情だったが、ユマが重い声や暗い声を出す時は、その無表情さが非常に馴染んでいるようにアルは感じてしまっている。

「焦らなくていいよ、ゆっくり慣れよう！」

『…………』

　ユマは黙ってしまう。基本的に都合が悪かったり、意にそぐわなかったりするとユマは返事をしなくなるのだった。慣れているアルは気にせずに歩んでいき、無事に依頼主の元へ辿り着いた。

　騎士の家は、ややこじんまりとした印象を与えていたが、門構えなどの細かな装飾には品があり、埃を重んじる騎士に恥じないものだった。アルは門を開き扉まで進むと、数回ノックを鳴らし家の者を呼び出した。

「何用か？」

　顔を出した若い男は、綺麗なシャツとズボンを身に着け、如何にも名家の嫡男といった佇まいだったが、その表情はやや憔悴しており、目の下にははっきりと隈が浮かんでいる。

「こんにちは、僕はアル。冒険者です。依頼の件で参上しました」

　アルは笑顔で元気よく自己紹介を済ませ、男の返答を待った。

「おお！　貴殿が噂の。よくぞ参られた、さぁ中へ、さぁ」

　アルは招かるままに中へと進んだが、笑顔のまま疑問符を頭に浮かべている。

『……何の噂よ？』

「さぁ……？」

　男はアルを今へと進ませ、自らカップへお茶を淹れると座るように促した。

「我が名は、アラン＝ポートマン。この街の騎士団の二番隊の隊長である。早速、依頼の話に入りたいが、いいかね？」

　アルは首肯し、目の端に映る人形に畏怖しつつもアランは語り出した。

「貴殿は、今年の大遠征が中止になった事は知っているかね？」

「はい、何でも北の山にワイバーンの群れが現れたとか」

　この街や周囲の街の騎士団は、王の命令で数年に一度編成を組み、大遠征を行う。それが今年は北にあるアグラノール山にワイバーンの群れを成してやって来たことから、撤退を余儀なくされ、街で待機をしている状態だった。

「我らも立ち向かったのだが敵の数は多く、こちらも物資の損失やかなりの怪我人を出してしまった。結局逃げ出して、挙句の果てに待機を喰らうこの体たらく……！　なんと嘆かわしい」

　アランは唇を噛み締め、拳を握り悔しさを前面に出して語っている。

「それで、依頼と言うのは……」

「うむ。その撤退の最中、休憩の為に北の泉で野営をした。この時、夜だったせいでゴーストの連中が現れてな。怪我人を庇いつつの戦いだったが、何とか撃退したのだ。しかし、怪我をしていた我らが団長と、護衛していた副隊長が、命を落としてしまった。それからだ、泉の近くで女の騎士の亡霊が出ると噂が立つようになったのは」

　アランは沈んだ口調で話を続ける。アルはお茶を飲みながら、言葉を待った。

「何でも亡霊には首がなく、女騎士の鎧を着ていると。女性の騎士は我が騎士団には、三番隊の副隊長しかいない。間違いなく副隊長だっ！　団長をお守りできなかったことが未練で、まだこの世を彷徨っているのだ！　そうに違いない！」

　アランは力強く語っているが、その顔は恐怖に塗れている。アルは刺激しないように穏やかに質問をした。

「何故、副隊長さんは、首がないのでしょう？」

「それは……、分からぬ。だが、あそこで命を落としたのは、彼女たちだけではない。怪我人は多くが死に、生き残った者もゴーストの影響か錯乱状態に陥っていた。狂気に囚われ、凄惨な結末を迎えていたとしても、仕方のない事かもしれぬ」

　ゴーストの齎す寒さは、まさに死というものを現実に認識させてくるので、アランの言う事も尤もで、死の恐怖に囚われた者が取る行動を理解するのは難しい事だった。アルは頷き、次の質問へ移った。

「では、届け物と言うのは？」

「うむ。これだ」

　アランはポケットから金でできたペンダントを取り出し、アルに手渡した。ペンダントには高名な騎士の家紋が刻まれており、一目でそれが騎士にどれ程の重みを齎すかを示していた。

「噂を聞いた団長と副隊長のご家族が、是非これを渡してくれと、安らかに眠るように言ってくれと、頼んできたのだ……。これを見せれば家族の皆が、副隊長の事を誇りに思っていると伝わり、安らかに天へ召されるだろうと、そう言い託されたのだ」

　暗い雰囲気のまま、アランはアルの手の中のペンダントを見つめた後、ゆっくりと椅子に座り込んだ。沈んだ表情のアランへ、アルは素直に疑問を伝えた。

「アランさんが届ければ、副隊長さんも喜ぶのでは？」

　当然の疑問にアランは汗を流しながら口を真一文字に結び、目線を下にしたまま床を睨み付けていた。苦悶の表情をしながら決心を付けた彼は、断腸の思いといった風情で重い声を出しながら理由を述べた。

「…………私は、私は、幽霊が怖いのだっっ！」

「え……」『…………げほっ！』

　アルはなるべく表情には出さなかったが、ユマは堪えきれずに噴き出していた。アランが気が付かなかった事に感謝しつつアルは、その場を取り繕う。

「そ、そうでしたか。えっと、失礼しました」

「幽霊が怖いにも拘らず、ご家族からは期待される。この板挟みのせいで、夜もあまり眠れんのだ。……どうか他言無用で頼む。騎士の、騎士の沽券に関わるのだっ……！」

　アランは険を深め凄む。理由はどうあれ、騎士の本気の顔にアルはとても冗談など言える気がしないのだった。

「分かりました。……最後に一ついいでしょうか？」

「……何だね？」

　アランは深刻な顔のまま、アルの言葉を待った。

「僕とアランさんは面識が無かったと思いますが、何故、態々僕に依頼を出したのでしょう？」

　アランは安堵した表情で息を吐きながら、アルの質問に答えた。

「最初は、他の冒険者に頼んでいたのだが、その冒険者も怖がってしまってな。その者から、不気味な人形を連れた冒険者の噂を聞き、ギルドに問い合わせたのだ。そのような者なら、亡霊相手でも恐怖しないで、依頼をこなしてくれるだろうと思った次第だ」

　アルは半分涙目の恨めしい顔で人形を見つめ、その向こうにいるユマに嘆きを伝える。

「ユーマー」

『……知らないわよ』

　ここにきて初めて人形が声を発することに気が付いたアランは驚愕し、その顔が先程よりも強い恐怖の色で強張っていく。

「奇怪な……！」

「あー、えっと、これは魔術を施した人形でして、この声はですね――」

　アルが説明し、アランが人形の事を理解するまでかなりの時間を要したが、最終的にアランは納得した。人形への恐怖の色は消えてはいなかったが、真摯に向き合ってくれたアルを信用し、改めて依頼を受けてほしい旨を伝えている。

「この依頼、受けてはもらえまいか……？」

「任せてください、全力を尽くします！」

　アルは暗い表情のアランへ向け明るい返事をすると、目的の北の街道へ向かいだした。しかし、不気味な人形を連れた変な冒険者という不名誉な肩書を背負っている事から、自然とアルの足取りは重いものになっているのだった。

　穏やかな日差しが降り注ぎ、冷たい風の吹く街道を優しく温めている。セプターの月は基本的に曇りの日が多かったが、本日は稀に見る快晴であり、やや気分の落ちていたアルの足取りも徐々に軽くなっていた。

　昨晩、首なし騎士に遭遇した場所までやって来たアルは、辺りを慎重に見回した。ゴーストは陽の高いうちに出てくる事は無い為、深く注意する必要はまだなかったが、それでもアルは首なし騎士が特殊な存在であると考えており、その目はいつも通り真剣なものだった。

「ユマ、何か反応はあるかな？」

　アルは肩に乗る人形は見ずに、声だけ投げ掛ける。

『……んえ？』

　間の抜けた声が、無表情の人形から響いてくる。ユマはいつもの如く睡眠のタイミングが不規則なので、昼前のこの時間帯にも拘らず睡魔に襲われていた。

「寝てた？」

『起きてる起きてる。……何だったかしら？』

　アルは気を害した様子もなく、もう一度丁寧に質問をした。

「昨日、首のない騎士が出た所まで来たんだけど、何か反応はない？」

『んー。ない』

　ユマは重い瞼に抵抗しつつ、目の前の魔道具に注意を注ぐ。反応を示す魔石は暗い色をしており、特別な魔力を感知していないことを表していた。

「そっか。ありがとう」

　アルは歩を進め、道を外れた場所にある泉の方へと進んで行った。泉の水自体は澄んでおり、飲料にする事もできるので、休憩するのには適していた。しかし、アルの通った街道と泉のある森にはゴーストが大量に潜んでいるので、休憩に使うのであれば昼間に限られる。

　道行く者たちや冒険者も当然その事を知っており、騎士団がこの場所で野営をせざるを得ない状況だったのは不運の極みであった。

「ユマ、この辺りは……」

　アルは人形を見ながら口を開いたが、言葉の途中でそれは止まってしまう。人形は目を開き表情のないまま、ユマの寝息を伝えていた。アルは、ユマには夜に起きていてもらっていた方が好都合だと思っていたので無理起こすことはせずに、自身の目で泉の周りを注意深く見渡していた。ゴーストの襲撃からは時間が経っているので、目立った痕跡は無かったが、所々に鎧の破片や破れた布などが散乱しており、贔屓目に見ても綺麗な状態とは言えなかった。アルは水辺まで近づき、目を凝らして水中を覗いた。

　淵の底には騎士の鎧が確認でき、当然その鎧は持ち主が装着している。肉は既に溶け、僅かに白く見えるかどうかの骨が、水底の砂の隙間からアルを覗き返していた。

　アルは臆した様子もなく、改めて全体を見渡す。事細かく見ると、綺麗に見えていた泉とその周辺は、残骸や食べかすの様な骨などの存在でかなり汚されている、という事にアルは気が付いた。

「お兄さんも、死体漁りに来たの？」

　ふいに掛けられた声を聴き、アルは取り乱すことなく振り返り、声の持ち主を目視する。アルの目の前には年端も行かない少女が佇んでいた。アルは警戒しつつ返答する。

「違うよ。僕はアル、ギルドの依頼で此処に来たんだ」

「ふうん？」

　少女は、体を横に傾けつつ、アルの品定めするように見ていた。

「死体漁りに来たなら、もう目ぼしい物は残ってないよ、って教えようと思ったんだけどね」

「それは、どうも。でも君こそ、どうしてこんな所に居るの？」

　アルは当然の疑問を投げかけたが少女は、別に、とだけ答えると、近くにあった岩の上に座り込んでしまった。アルもそれ以上は追及せずに、魔術師の卵か何かかな、と適当な見当を付け、再度辺りを見回している。凡そ見終わるとアルは水辺や地面に散らかっている破片やゴミを拾っては、一か所に纏めるという地味な作業を始めた。両手で頬杖を突いていた少女が、不思議な生き物を見る目で眺め、思わず口を開き尋ね始めた。

「何をしているのー？」

「見ての通り、お掃除だよー」

　アルは作業をする手を止めることなく、少女の質問に答えた。少女も頬杖を突いたまま尋ね続ける。

「何でー？」

「え、何で、って言われても……。散らかってると何だか落ち着かなくて……。どうせ夜まで暇だし、待つなら綺麗な方がいいと思ってね」

　アルは普段から散らかり放題のユマの部屋を片付ける、という習慣が体に染みついてしまっているので、いつの間にかいつもの報われる事のない清掃活動を始めていたのだった。

「へー。変なの」

　少女は変わらない姿勢そう言い、アルを珍獣の類であるかのように見続け、その作業を飽きることなく眺めている。作業が進み暫く時間が過ぎ一段落したところで、アルは座っている少女の元へ近寄り、腰に下げている袋から昨晩も口にした蜂蜜菓子取り、幾つか手渡した。

「はい、あげる。まだ結構あるから」

　少女は渡された菓子を掌に乗せ、僅かな時間きょとんとした目で眺めた後、軽い手つきで口に放り込んだ。表情の変化はほぼ見られず、淡々とした感想だけがアルに述べられる。

「深い闇である土に生きた植物の根の辛さと、生き残るために必死に集め蓄えたであろう財産を根こそぎ奪う事で得られる甘さが、私の口内を満たしていくね」

　その言葉にアルが何とも言えない表情を作ったが、構うことなく少女は続けて発言する。

「でも……。すごく美味しい」

　少女は僅かに微笑むと気に入った様子で、菓子を噛み飲み込んでは、次の菓子を口に放り込んでいく。アルはその様子を眺めつつ、自身も菓子を口にし休憩に入った。

　菓子を食べ終わった二人は、それぞれの行動に戻る。アルはまだ残っているゴミを再び集め始め、少女はその様子を眺めていた。

「詮索するつもりはないけど、この辺は魔物が出るから、早く帰った方がいいよ？」

　アルは心配するように少女の方を向きながら声を掛けたが、先程まで岩に座っていたはずの少女は姿を消していた。

「あれ？」

　そこにいると思い込んでいたアルは少々驚いたが、少女が帰路に就いたのであれば問題ないと考え直し、黙々と掃除をしていく。人形からは相変わらずユマの可愛らしい寝息が漏れていた。その音を作業の友とし、陽が傾く頃には泉とその周辺は綺麗になっていたのだった。