第７１話 白狐神、モデルデビューする
翌日、俺たちは再び工事事務所へ集まった。昨日までに倉庫の整理と事務所の基本設備までは終わっている。
次に設置するのは、職人たちへ図面や工事資料を見せるための映像設備だ。そこで、壁掛け式のテレビモニターを設置した。
四十三インチで、地上波受信機能は使わない。そもそも、この世界に放送電波はない。
主な用途は、工事資料、図面、写真、映像教材の表示。HDMIケーブルでノートパソコンへ接続。別にDVDプレーヤーも設置する。
「これは、ぱそこん？」
ユキが黒い画面を見上げる。
「テレビモニターだ。映像を見るための板だと思えばいい」
「えが、うごく？」
「ああ」
「なかに、ちいさいひとがいる？」
「無線機の時と同じ発想だな。いないぞ」
こびゃっこはDVDプレーヤーを覗き込んだ。
「これは何じゃ？CDか、いやなんか書いてあるのう…でーぶいでー？」
「DVDプレーヤーだ」
「ビデオデッキとは違うのか？」
「違う」
「VHSテープを入れる穴がないぞ」
「テープは入れない」
「まさかベータか？」
「さらに古い方向へ行くな」
「では、レーザーディスクじゃな」
「近いようで違う。レーザーディスクより小さい。CDと同じ大きさだ」
「直径三十センチの銀色の円盤ではないのか？ 途中で裏返したりするのじゃ」
「知識が昭和家電売り場で完全に止まってるな。家電量販店の店員を呼んだら、歴史資料として囲まれるぞ」
「ビデオは、長時間録画なら三倍じゃ」
「そんな豆知識を誇らしげに言うな。今の子供に説明したら、時間を三倍にする魔法だと思われるぞ」
「まほう？」
ユキが聞く。
「魔法じゃない。機械が録画時間を長くする代わりに、画質が少し落ちる方式だ」
「がしつ？」
「絵が少し見えにくくなる」
「こびゃっこも、ぼんやり？」
「三倍録画を重ねたら、白い毛玉にしか見えないな」
「守護神使への扱いが、朝から一貫して雑じゃぞ！」
ニナはDVDプレーヤーのトレイをじっと見ている。
「開く？」
「このボタンを押すと出る」
ニナがイジェクトボタンを押す。トレイが静かに出てくる。四人の子供が、おおっ、と言って一斉に一歩下がった。
「くち、でた」
ユキが言う。
「機械の口だね」
ミーシャが慎重に覗く。
「ここに円盤を置く」
「食べる？」
トトが尋ねる。
「食べない。読み取る」
「目が、ない」
ニナがトレイの奥を覗き込む。
「機械に身体的特徴を求めるな」
今日はまだ、本格的な上映はしない。先に、残りの道路工事を記録する準備をする。
職人が到着した時、完成した道路だけ見せても、施工方法は分からない。
どのように測量したか。どの重機を使ったか。表土をどう扱ったか。砕石を何層に分けたか。どの順番で転圧したか。安全区域をどう設定したか。映像があれば説明しやすい。
そのため、デジタルビデオカメラを用意した。三脚付き。大容量SDカード。予備バッテリー。防塵ケース。風切り音を抑えるマイクカバーが付いている。
「おっちゃん、それ、なに？」
ユキが、俺の手にある黒い機械を見上げた。
片手で持てる大きさだが、前には丸いレンズがあり、横には開閉式の画面が付いている。見慣れない形なのは当然だ。
「これは、今ここで起きていることを、映像として残す道具だ」
「えいぞう？」
「動いている姿と声を、そのまま記録できる。あとで何度でも見直せるんだ」
説明しながら液晶画面を開き、電源を入れる。画面の中に、俺を見上げているユキと、その隣で腕を組んでいるこびゃっこが映った。
「ユキ、いる！」
ユキが画面を覗き込み、それから自分の体を見下ろし、もう一度画面を見た。
「こっちにも、ユキ。こっちにも、ユキ」
「今映っているだけなら鏡に近いが、記録を始めれば、その時のユキを中に残せる」
「ユキ、なか、はいる？」
「入らない。姿と声だけだ」
「たましいも、すいこむのかえ？」
ビデオカメラを知っているはずのこびゃっこが、わざとらしく一歩下がった。
「吸い込まない。昔の迷信を子供に教えるな」
「びゃっこは古来より伝わる神秘的な注意事項を述べただけじゃ」
「デジタル機器に古来も何もないだろ」
こびゃっこは前足を腰に当て、液晶画面の中でも同じように胸を張った。
「しかし、ビデオカメラも随分と小さくなったものじゃ。小さくとも、びゃっこの麗しい姿を後世へ残せるとは、なかなか見どころがあるのう」
「工事記録用だ。お前の宣伝映像を撮るためじゃない」
「白狐神守護神使密着二十四時ではないのかえ？」
「どこの古いテレビ番組だ」
ユキは画面へ向かって小さく手を振った。当然、画面の中のユキも手を振る。
「おなじに、うごく」
「今は、レンズが見ているものを画面に映しているからな。ここを押すと記録が始まる」
赤い録画ボタンを指で示す。ただし、ユキには触らせない。
「この道具は、動いているところを撮るのが得意だ。工事を始める前の状態、作業中の様子、完成したあとの状態を記録しておけば、あとで確認できる」
「きろく？」
ニナが俺の横へ来た。さっきまで無表情だった目が、ほんの少しだけレンズへ引き寄せられている。
「そうだ。ニナが台帳に数字や絵を書くのと同じだ。ただ、これは光景をそのまま残す」
「ながさも、たかさも？」
「画面を見ただけでは、正確な寸法までは分からない。測量や台帳の代わりにはならない。でも、どこに杭があったか、誰がどの位置で作業していたか、施工の順番がどうだったかは分かる」
記録は多ければいいというものでもない。数字は数字で残す。図面は図面で残す。写真や映像は、それを補うために使う。
「これは動画を撮る道具だが、動かない一枚の絵として残すこともできる。それが写真だ」
「しゃしん？」
トトが反応した。
絵を描くのが好きなトトにとっては、気になる言葉なのだろう。
「トトが描く絵は、トトが見て、大事だと思ったものを手で描く。写真は、レンズの前にあるものを、一瞬でそのまま写す」
「すぐ、かける？」
「描くというより、光を記録するんだ。ほら」
俺は静止画撮影へ切り替え、少し離れたところに並ぶ子供たちへレンズを向けた。
「よーし。今から皆んなにモデルになって貰おうかな。これから一枚撮る。動かなくてもいいし、普通にしていてもいい。ただし、レンズの前へ急に飛び出すな」
「もでる！こびゃっこといっしょ」
「しょうがないのお。それでは経験者のびゃっこが手本を見せようかの」
ふわふわ浮きながら、こびゃっこが短い両足で、グラビアモデルの様なポージングをしようとする。
「短い足で無理するな。普通にしろ」
「ぐっ…この体では無理があるのじゃ」
安全確認をしてから、撮影ボタンを押す。小さな電子音が鳴った。
保存された画像を再生すると、ユキ、ミーシャ、トト、ニナ、それに空中で胸を張るこびゃっこが、一枚の画面に収まっていた。
「うごかない、ユキ！」
「これが写真だ」
ユキが画面を覗き込み、大きな白い尻尾を左右へ振った。
「トトの、えと、おなじ？」
「似ているけど、違う。写真は、その瞬間に見えていた形を正確に残すのが得意だ。トトの絵は、見えたものだけじゃなく、気付いたことや大事に思ったことも描ける」
トトは画面と自分のスケッチブックを見比べた。
「しゃしん、はっぱ、いっぱい」
「そうだな」
「えは、おおきい、はっぱ、かける」
「そういうことだ。写真では小さく写った葉でも、トトの絵なら大きく描いて、虫食いや葉脈を分かりやすくできる。どちらが上という話じゃない。使い道が違う」
「むれ、おなじ。でも、おしごと、ちがう」
ユキが得意そうに言った。
「その理解で合ってる」
写真と絵まで群れの役割分担に入ったらしい。
説明を聞いていたアルノが、画面を慎重に覗き込む。
「つまり、紙へ描き写さなくても、その時の光景を保存できるのですね」
「ああ。ただし、この中へ無限に残せるわけじゃない。映像や写真は、SDカードという小さな記録板に保存される」
取り出す前に電源を切る必要があるため、今はカードスロットの位置だけを示した。
「これがいっぱいになれば、古い記録を別の場所へ移すか、不要なものを消さないと新しく撮れなくなる。だから、何を撮ったか記録して、必要な映像を勝手に消さないことが大事だ」
「ちいさい」
ニナがカードスロットを見つめる。
「小さいから紛失しやすい。土や水にも弱い。取り出す時は電源を切る。金色の部分へ触らない。無理な向きで押し込まない」
「おぼえる」
「まだ教えないぞ」
ニナの手が伸びるより先に言うと、ぴたりと止まった。
「……まだ」
「ああ。今は俺が撮影する。ニナには、今日の作業が終わってから使い方を教える」
「あとで？」
「作業中に初めての機械を教えると、説明する方も使う方も注意が散る。だから、作業が終わって、手を洗って、机の上を片付けてからだ」
ニナは少し考え、こくりとうなずいた。
「だんどり」
「そう。まずは電源の入れ方と切り方。次に持ち方。ストラップの付け方。写真の撮り方。撮った写真の確認。最後に防塵ケースへ戻すところまでだ」
「じゅうでんも？」
「教える。ただし、バッテリーの充電は大人と一緒だ。端子に異常がないか、熱を持っていないか、ケーブルが傷んでいないかを確認する。濡れた手では触らない」
「こわれたら、みる。さわらない。きろくする」
「その通り」
電気設備の時に教えたことを、きちんと覚えている。
「それと、これはニナ専用にはしない。工事記録を担当する時に貸し出す。使った人が、バッテリー残量を確認して、レンズの埃を落として、ケースへ戻す」
「ニナだけの、おしごと、しない」
ユキが確認するように言った。
「ああ。記録の仕方はニナに教えるが、全部の撮影と管理をニナ一人へ押しつけるわけじゃない」
「むれで、つかう」
「そういうことだ」
俺は三脚を開き、脚の固定具を一つずつ確認した。三本の脚を十分に広げ、地面へ安定させる。
通路の真ん中や、重機の進路には置かない。風で倒れない場所を選び、必要なら重りを付ける。
「この三本足に載せれば、手で持たなくても撮影できる。ただし、立てたまま放置しない。脚へ引っ掛かると危ない」
「さんきゃく」
ニナが台帳へ書き込む。
「三脚を運ぶ時は、カメラを付けたまま担がない。一度外して、それぞれ運ぶ。固定ねじが緩んでいないかも確認する」
「ねじ、かくにん」
「撮影中でも、危険を見つけたら映像より安全を優先する。いい場面だからといって、そのまま撮り続けない。まず作業を止めて知らせる」
「しゃしんより、あんぜん」
「映像よりも安全だ」
ニナは、さらに一行書き足した。俺が言ったことを、ほとんどそのまま台帳へ書いているらしい。
こびゃっこが三脚の周囲を一周し、顎へ前足を当てた。
「では、びゃっこが監督として撮影開始の合図を――」
「しない」
「まだ何も言っておらぬぞ」
「どうせ『本番三秒前』とか言い出すだろ」
「なぜ分かったのじゃ」
「昭和だからだ」
こびゃっこは不満そうに尻尾を揺らした。
「ユキも、あとで、おしえて」
「ユキには、見る方と、撮られる時の注意を教える」
「とるのは？」
「もう少し大きくなってからだ。今はレンズを手で触らないことと、撮っている人の前へ急に出ないことを覚えてくれ」
「ユキ、かんとくさま」
「監督は、撮影している人の邪魔をしない」
「……かんとく、じゃま、しない」
少しだけ悔しそうだが、納得はしたらしい。
俺は防塵ケースの内側を確認し、予備バッテリーとSDカードをそれぞれ専用の小袋へ入れた。カードには番号を付け、バッテリーにも識別用のラベルを貼る。
撮影日。撮影場所。内容。使用したカード番号。バッテリー残量。映像を残すなら、その映像が何なのか分かるようにしておかなければならない。
正体不明の記録が大量に増えれば、探すだけで時間を食う。
「ニナ。あとで練習する時は、最初にこの台帳へ書く」
「なにを？」
「日付、使う人、撮る場所、目的。練習なら『カメラ練習』でいい。終わったら、撮影した数と、バッテリー残量を書く」
「けしても、かく？」
「練習で失敗した写真を消す時も、俺と一緒に確認してからだ。工事の記録は、失敗して見える写真にも意味がある。勝手には消さない」
「わかった」
ニナは無表情のまま、いつもより少し大きくうなずいた。
工具や測量器とは違う。だが、構造を残し、工程を残し、あとから確かめるための道具という点では、ニナの興味とよく合う。
いずれ図面、台帳、写真、映像を組み合わせれば、俺がいない時でも、職人たちへ工事の経緯を説明しやすくなる。
買っただけでは記録にならない。撮る人。保管する人。確認する人。消してよいか判断する人。そこまで決めて、ようやく道具になる。
「では最初の撮影は、びゃっこの華麗なる工事現場入りから――」
「こびゃっこは三脚から三メートル離れろ」
「横暴じゃ！」
「レンズの前を飛び回る気だろ」
「画面へ華を添えようとしただけじゃ！」
「白いぬいぐるみが至近距離を横切ったら、画面が毛で埋まる」
「神々しい白狐の御姿と言わぬか！」
ユキがこびゃっこを両手で抱え、三脚から離した。
「こびゃっこ、じゃま、しない」
「む。ユキまで！」
「かんとく、じゃま、しない」
自分へ言い聞かせたばかりの規則を、さっそくこびゃっこへ適用したらしい。ニナはその様子を見たあと、台帳の端へ小さく書き加えた。
「こびゃっこ、レンズまえ、だめ」
「なぜそれを正式記録へ残すのじゃ！」
あとでニナへカメラの使い方を教える項目に、予定外の注意事項が一つ増えた。
◇
夕方。事務所の長机を片付け、ニナへのカメラ操作練習を始めた。傍らではこびゃっこが、取説を読んでいる。
まずはストラップを手首へ通す。両手で持つ。レンズへ指を掛けない。液晶画面だけに集中せず、周囲を見る。
電源を入れ、撮影モードを確認。録画ボタンを一度だけ押す。録画中の赤い表示を確認。もう一度押して停止。
「長く押さない？」
「一度でいい。慌てて何度も押すと、始めたつもりで止めたり、止めたつもりで始めたりする」
「赤、撮る。赤ない、止まる」
「そうだ」
ニナが最初に撮影したのは、事務所のホワイトボードだった。次に、充電棚。新倉庫の入口。三脚へ固定した状態で、建物の外観。画面は少し傾いていたが、最初なら十分だ。
「確認するぞ」
録画した映像を再生する。テレビモニターの画面に、先ほどニナが撮った事務所内が映った。ホワイトボード。充電棚。新倉庫。映像が切り替わるたび、子供たちが小さく声を上げる。
「さっきの、おへや」
ユキが言う。
「今も同じ部屋にいるのに、板の中にもある」
トトが不思議そうな顔で言った。
「撮った時の部屋だ」
「むかし？」
ユキが首を傾げる。
「ほんの少し前だがな」
「むかしの、いま」
「難しいことを言い始めたな」
こびゃっこがモニターの前へ浮かぶ。
「つまり、びゃっこの美貌も、永遠に残るということじゃ」
「工事記録の説明から、自分の写真集へ話を曲げるな」
「白狐神使・令和版映像全集じゃ」
「令和を一日も経験してないだろ」
「先ほどヒカルが教えてくれたゆえ、知識としては最新じゃ」
「令和の機器の取説を読んだだけで時代を生きた顔をするな」
ニナは映像の傾きを見ている。
「右、下がった」
「次は三脚の水準器を見る。泡を中央へ合わせる」
「撮る前、確認」
「そうだ。撮り始めてから直すのではなく、先に整える」
「だんどり」
「ああ」
最後に、撮影した映像を保存したまま電源を切る。レンズを専用布で軽く拭く。バッテリー残量を確認し、台帳へ記入。最後にカメラを防塵ケースへ戻す。三脚は脚を縮め、固定具を確認して壁際の保管場所へ。
「これで終わりだ」
「充電、しない？」
「残量は十分ある。毎回満充電にする必要はない。次の道路工事前に確認する」
「使う前、見る」
「使用後にも見る。使う前と使った後、両方だ」
「わかった」
ニナは台帳へ最後の数字を書いた。その横には、先ほどの注意事項も残っている。
【こびゃっこ、レンズまえ、だめ。】
「それは消してよいのではないかの」
「工事の記録は、失敗して見える記録にも意味がある」
俺が言うと、こびゃっこは一瞬黙った。
「びゃっこの件は失敗ではない！」
「将来の事故防止資料だ」
「神使を危険要因へ分類するな！」
「撮影中にレンズへ突っ込もうとしただろ」
「華麗な登場演出じゃ」
「防犯カメラへ顔を近づける不審者と同じだよ」
ユキがこびゃっこの頭を撫でる。
「こびゃっこ、こんど、うしろ」
「主役が後方では映らぬ！」
「こびゃっこ、主役じゃない」
ニナが即答した。こびゃっこは、前足を腰へ当てたまま固まった。
事務所のテレビモニターには、ニナが初めて撮影した倉庫の映像が止まっている。
まだ少し傾いている。画角も広すぎるが、そこには今日作ったばかりの倉庫と、事務所の入口と、その前に立つ群れの姿が映っていた。
台帳の数字だけでは残らないもの。図面だけでは伝わらないもの。作業した者の立ち位置。建物の周囲。完成した時の表情。そうしたものまで、映像には残せる。
「次は、道路工事」
ニナが言う。
「ああ。次の五十メートルを撮る」
「最初。杭。表土。グイグイ。砕石。ゴロゴロ。完成」
「工程ごとに区切る。長時間撮りっぱなしにはしない」
「危ない時、撮らない」
「その通り」
「こびゃっこ、前、だめ」
「それもその通りだ」
「二人で規則を増やすでない！」
ユキが両手を上げる。
「ユキ、かんとく。ニナ、きろく。おっちゃん、なんでも。こびゃっこは――」
「映像監督じゃ！」
「みるひと」
「なぜじゃ！」
「正確だな」
「ヒカルまで認めるでない！」
事務所に笑い声が広がる。明日は、観光用のDVDを使って、日本の風景を見せる予定だ。
神社。鳥居。東京。列車。この世界には映画も、テレビ番組も、録画映像もない。今日、写真と短い工事映像だけでこれだけ驚いたのだ。
本物の日本の街や人々が動く映像を見せたら、いったいどんな騒ぎになるのか。
こびゃっこだけは、VHSやレーザーディスクを知っている。だが、その知識は昭和後期から平成初期で止まっている。現代の東京を見た時、懐かしがるのか。驚くのか。それとも、自分の知らない時代の流れを感じるのか。
「明日は、日本を見るぞ」
俺が言うと、ユキの耳が立った。
「にほん？」
「俺とこびゃっこがいた世界だ」
「おっちゃんの、おうち？」
「昔いた場所だな」
「こびゃっこの、はらじゅく？」
「びゃっこの麗しきモデル時代が蘇るのじゃ！」
「観光DVDにお前の映像は入ってない」
「探せば、残っておるかもしれぬぞ」
「数十年前の地方CMや雑誌撮影の記録を、観光DVDへ期待するな」
「笠間稲荷も見るのじゃ！」
「収録されていればな」
「伏見稲荷は？」
「神社の映像に入っている可能性は高い」
「千本鳥居じゃ！」
「ユキ。明日は鳥居がたくさん出てくるぞ」
「いっぱい？」
「数え切れないくらいだ」
「ユキの、とりいより？」
「ずっと多い」
ユキは目を丸くした。
「おっちゃん」
「何だ」
「あした、すぐ？」
「朝食の後だ」
「いま、あさごはん？」
「夕方だ。時間を巻き戻そうとするな」
「さんばい？」
「こびゃっこの知識と混ぜるな」
こびゃっこが得意そうに胸を張る。
「映像とは、時間を操る魔法のようなものじゃからの」
「さっき魔法じゃないと説明したばかりだ」
「巻き戻し、早送り、一時停止」
「言葉だけ並べると魔法っぽいが、機械だ」
「では、明日はびゃっこが映写主任を務める」
「ただのDVD鑑賞だぞ。大袈裟な」
「役職だけじゃ」
「却下」
「横暴じゃ！」
新しい事務所のモニターを消す。DVDプレーヤーの電源を切り、カメラはケースへ戻した。
明日は、この黒い板の中に、日本が現れる。工事を教えるために用意した設備が、群れにとって初めて異世界を見る窓になる。
その前に、こびゃっこが映写主任のたすきを作らないよう、裁縫道具を確認しておこう。
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【第71話・収支報告】
異世界生活58日目
日付：五の月17日
オリエント王国歴952年
開始残高：287,031pt
今回の購入：
・43型テレビモニター、壁掛け金具
800pt（約80,000円）
・DVDプレーヤー、HDMIケーブル
250pt（約25,000円）
・デジタルビデオカメラ
720pt（約72,000円）
・撮影用三脚
120pt（約12,000円）
・大容量SDカード、予備SDカード
140pt（約14,000円）
・ビデオカメラ用予備バッテリー、充電器
190pt（約19,000円）
・防塵ケース、マイク用風防、落下防止ストラップ
100pt（約10,000円）
・撮影管理台帳、識別ラベル、SDカード・バッテリー用保管袋
100pt（約10,000円）
今回支出合計：2,420pt（約242,000円）
現在残高：
287,031pt − 2,420pt ＝ 284,611pt
円換算目安：
284,611pt × 100円 ＝ 約28,461,100円相当
続く
