第３８話 白狐神とおひさまの板
異世界生活13日目の朝。湖畔拠点は、昨日にも増して工事現場だった。
風呂、トイレ、洗濯室、倉庫ができた。水も出る。だが、まだ仮設だ。仮設のまま放っておくと、雨風と俺の胃が悲鳴を上げる。
「今日は電源まわりと、屋根まわりだ」
俺が言うと、ユキが青ライン入りヘルメットをかぶって胸を張った。
「でんげん、まわり」
「そう。風呂ユニットと洗濯室と倉庫の屋根に、ソーラーパネルをちゃんと固定する架台を作る」
「おひさまのいた？」
「ああ。おひさまの板だ」
ニナは黄色ヘルメットに、赤いワゴン台車を引いている。昨日まではランタン係のワゴンだったが、今日は昨日工事で使った杭や水糸、余った材料を回収し積んでいた。
「ワゴン、かなり役に立つな」
「荷物、運ぶ。べんり」
「その通り」
するとドランがじっとワゴンを見た。
「ヒカル。ワシにも何か運ぶ道具はないのか」
「あるぞ。そういえば、この世界に工事用の荷車はあるのか？」
「ある。だが小さな工事用は二輪でな、安定はするが狭いところで取り回しにくい」
「なるほど」
俺は一輪車を購入して出した。工事現場で土や砕石を運ぶ、あの一輪車だ。
「これは一輪車。前に1つだけ車輪があって、狭い場所でも曲がりやすい」
ドランの目が輝いた。
「おお……！ これは小回りが利くな！」
「ただし、バランスが悪いとひっくり返る」
「面白い！」
「面白さで評価するな。安全第一だ」
ユキが即座に指を差した。
「ドラン、ひっくりかえらない」
「分かっておる、監督！」
完全に現場監督が機能している。俺の言葉より強い。肩書きはすごい。
倉庫内には作業台を置いた。電動ドリル、インパクトドライバー、高速切断機、電動丸ノコ、ベビーサンダー、金切りノコ、クランプ、メジャー、水平器。工具が並ぶと、ニナとドランの呼吸が少し荒くなる。
「2人とも、落ち着け。ご褒美を前にした犬みたいな顔をするな」
「こ、これは犬のご褒美としては贅沢だろう」
「ニナ、ドワーフだけど、犬好き」
「斜め上の反論が来た」
まず単管パイプの説明だ。
「これは単管パイプ。足場、柵、物干し、バリケード、屋根の骨組み、いろいろ使える」
ドランが短い単管を持つ。
「軽いが丈夫だな」
「組み合わせるには、このクランプを使う。これは直交クランプ。直角に固定する。これは自在クランプ。角度を変えられる」
ニナがじっと見ている。
「直角。角度。組む」
「そう。今日は練習用の短い単管で組んでみる」
俺はドランとニナに作業ベルトを渡した。腰道具入れと工具差し付き。ドランには普通サイズのラチェットとペンチ。ニナには短いが実用的なラチェットと小型ペンチ。
ニナは自分の工具を両手で持ったまま固まった。
「……ニナの？」
「ああ。ニナの工具だ。ただし勝手に使わない。俺かドランが見ている時だけ」
「ニナの、工具」
声は小さい。だが背中から喜びが噴き出している。黄色ヘルメットが少し誇らしそうに見えた。いや、ヘルメットは誇らしがらない。たぶん。
「ラチェットは、こう回す。カチカチ音がするだろ」
カチカチ。ニナの目が光った。
「音、いい」
「そこか」
「ボルト締まる。べんり」
「そこは正しい」
練習が始まると、ニナは短い単管を組み合わせて、小さな四角い枠を作った。次に三角。次に謎の台。レゴブロック感覚である。
「ニナ、それは何だ？」
「小さい屋根」
「屋根か」
「こびゃっこ用」
ユキが即座にこびゃっこを抱きしめた。
「こびゃっこの、いえつくる？」
「まだ練習だ」
「でも、かわいい」
「現場監督、工事予定を勝手に増やさない」
「むー」
ドランはクランプを、かなり気に入った様だ。
「これは良い！ 穴を開けずに固定できるのか！」
「そうだ。仮設に強い」
「まさに工事の魔法具だな！」
「魔法ではないけど、便利ではある」
その時、ニナが単管を持ち上げて運び始めた。俺は慌てる。
「ニナ、それ重くないか？」
「だいじょうぶ」
「いや、無理するな」
ドランが笑った。
「ヒカル、ドワーフを甘く見るな。子供でも力は強い。ニナくらいなら、人族の成人女性くらいの握力と持ち上げる力はあるぞ」
「本当か？」
ニナは短い単管を、片手で軽々とワゴンに積んだ。
「持てる」
「……マジか」
「マジとは何だ？」
「俺の世界の驚き表現だ」
ドランが胸を張る。
「ドワーフの子は、岩と鉄と一緒に育つからな」
「説明が雑に強い」
午前中は、各屋根用ソーラーパネル架台の部材加工で終わった。電動工具で穴を開け、L型鋼材を切り、仮組みする。風呂ユニットと洗濯室用は小さめ、倉庫用は大型ポータブル電源3台分のパネルを載せる予定だ。
ユキは真剣な顔で頷いた。
「おひさまのいた、ふえる」
「ああ。電気が増える」
「でんき、えらい？」
「かなり偉い」
「じゃあ、おひさまも、えらい」
「それは昔から偉い」
昼前、俺はトイレに充電式ランタンを常備することにした。トイレにはまだ電気がない。夜に真っ暗な仮設トイレは、普通に怖い。俺でも嫌だ。
「ニナ、回収先が増える」
「どこ？」
「トイレのランタンも朝回収。充電して、夕方戻す」
ニナは少し考え、頷いた。
「道順、増えた」
「大丈夫か？」
「べんりなワゴンある。大丈夫」
いい顔で言う。完全に係の顔だ。
午後はアンティーク街灯風のソーラー式ポールライトを増設した。食堂テント周辺、ユニットハウス群、水回り、倉庫エリアに数本ずつ。まだ本格的な街灯ではないが、夕方には湖畔に小さな灯りの道ができる。
リリアがそれを見て、ぽつりと言った。
「夜に、道が見えるのですね」
「ああ。暗いと不安になるからな」
ミーシャが小さく頷く。
「灯りがあると、帰る場所みたい」
「そうだな」
ユキが胸を張った。
「ここ、むれのばしょ」
その言葉に、誰も反論しなかった。
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【収支報告】
異世界生活13日目・午前〜午後前半
日付：四の月2日・第二曜日
オリエント王国歴952年
開始残高：764,366 pt
今回の購入：
・ソーラーパネル架台用L型鋼材、単管パイプ、クランプ、固定金具、配線保護材 2,100 pt（約210,000円）
・倉庫内作業台、工具収納箱、電動工具追加部品、金切りノコ替刃、保護メガネ 1,250 pt（約125,000円）
・ドラン用一輪車、予備軍手、作業用ロープ 320 pt（約32,000円）
・ドラン用作業ベルト、工具差し、ラチェット、ペンチ 260 pt（約26,000円）
・ニナ用小型作業ベルト、短柄ラチェット、小型ペンチ、練習用短尺単管 230 pt（約23,000円）
・トイレ常備用充電式ランタン、予備充電ケーブル 180 pt（約18,000円）
・アンティーク街灯風ソーラー式ポールライト増設分 1,800 pt（約180,000円）
今回支出合計：6,140 pt（約614,000円）
現在残高：
764,366 pt − 6,140 pt ＝ 758,226 pt
円換算目安：
758,226 pt × 100円 ＝ 約75,822,600円相当
続く
