スキル四十（しじゅう）の手習いで神獣幼女を養います

第３４話 白狐神、歯磨きを覚える

　アルノ先生の時計授業が終わった。食堂タープの下では、ミーシャ、トト、ニナ、ユキがそれぞれ腕時計を見つめていた。

「いま、なんじ？」

　ユキが俺を見る。

「13時少し前だな」

「じゃあ、つぎのにくのじかん？」

「夕飯な。まあ18時頃だな」

「じゅうはちじ。とけい、えらい」

　用途が肉に偏っているが、時間を意識するのは大事だ。特にこれからは、作業時間、休憩時間、見張り交代、食事、就寝、起床。全部を曖昧にすると、誰かが無理をする。

「午後は食堂を広げたい」

　俺はタープの外を指差した。

「今の食堂テントの裏に、キッチン用のタープを増設して、調理、食器洗い、手洗い、飲み水の管理をそこにまとめたいと思う」

　リリアの顔が少し引き締まった。

「動線を分けるのですね」

「ああ。食べる場所と作る場所を分けたい」

「とても良いと思います。食器を洗う場所も、食事の席から少し離した方が衛生的です」

「助かる。座ったまま指示を頼む」

「はい」

　言うと、リリアは少し嬉しそうに頷いた。働かせるのではなく、知識を借りる。そこを間違えないようにしないといけない。

「ユキ監督」

「はい！ユキ、かんとく！」

　青ライン入りヘルメットをかぶったユキが、こびゃっこを抱えて胸を張る。

「午後は危ない機械は少ない。でも、杭、ロープ、重い棚、水タンクがある。勝手に触らない。走らない。あとニナを見張る」

「ユキ、ニナ、みる」

「ニナも安全第一でな」

　黄色ヘルメットのニナが頷く。

「うん。安全第一」

　俺は3m×6mのタープテントをもう一張り購入した。サイドシート付き。食堂テントの反対側にくっつけて並べ、連結用のロープとシートで雨風をある程度防げるようにする。

　ガランとロクが支柱を押さえ、ドランがテントとロープで固定する補強用の杭を別に打つ。

「ドラン、強すぎる！　杭が地面と和解しすぎてる！」

「む？　しっかり入ったぞ！」

「入ったというか、地面に説教して黙らせたみたいになってる！」

　ユキが叫ぶ。

「ドラン、あんぜんだいいち！」

「おお、すまん監督！」

　やはりユキの言うことは聞く。

　ニナはタープの折り畳み構造を見て、目を輝かせていた。

「骨、広がってる。べんり」

「指を挟むなよ」

「うん。安全第一」

「よし」

　タープが立つと、食堂の裏手にもう一つ部屋ができたようになった。床はまだ草地だが、調理用のテーブル、食器棚、シンクを置くと、一気にキッチンらしくなる。

　俺はステンレス製の簡易シンクを2台出した。1つは食器洗い用。もう1つは手洗い、洗面用。両方とも蛇口が付いているタイプだ。

　それぞれに排水タンクをつけ、下に置く。排水は溜まったら収納スキルの廃棄で処理する予定だ。

「水はどう出るんですか？」

　リリアが聞く。

「この給水タンクからゴムホースで、シンクの給水口に取り付けて流す」

　俺は200リットルの給水タンクをキッチンテントの端に設置した。飲料用ではなく、手洗いと食器洗い用。飲み水は別に煮沸して管理する。

「水、上にある」

　ニナが見上げる。タンクは高さ150センチの高さがある専用架台に置いてある。

「ああ。高いところから下へ流れる。蛇口をひねると水が出る」

「蛇口。べんり」

　試しに蛇口を開けると、水がちょろちょろと出た。

　ユキの耳が立つ。

「おっちゃん！　みず、でた！」

「出たな」

「じゃぐち、えらい」

「蛇口まで偉くなったか」

　トトが恐る恐る手を出した。

「手、洗っていい？」

「ああ。ここは手を洗う場所だ。この液体の石鹸水を使って洗ってくれ」

　俺はハンドソープの容器を置いた。トトが水に手を当て、少しだけ笑う。

「冷たい」

　ミーシャも隣で手を洗う。

「食べる前に？」

「そう。食べる前、料理の前、汚れた後。手を洗う習慣をつける」

　マリベルが強く頷いた。

「それはとても大切です。病気を防ぐ意味でも」

「だよな」

　衛生は地味だ。だが、人数が増えた拠点では、飯や寝床と同じくらい大事になる。

　次に、明日の準備だ。ユニットハウスの裏側に、明日設置する設備の基礎を用意する。

　トイレ。

　大型給水タンク。

　風呂。

　洗濯室用プレハブ。

　倉庫用プレハブ。

　洗濯室は6畳。ソーラーパネルを屋根に載せて、ポータブル電源を置く。電源は、洗濯機と室内の照明用に使う。このプレハブは排水管と蛇口があるタイプ。

　倉庫は12畳。屋根にソーラーパネルを載せ、大型ポータブル電源２台分を運用する予定で、倉庫には、工具や工事用の資材を置く場所として使う。

また、各戸のランタンや電動工具のバッテリーの充電場所にする予定だ。

　今日は設置まではしない。基礎建材だけを用意する。

「今日は準備だけだ」

　俺が言うと、ドランが物足りなさそうな顔をした。

「建てんのか？」

「今日は建てない。疲れてるし、焦ると事故る」

　ユキが即座に言った。

「あんぜんだいいち」

「そう、安全第一」

　ニナも頷く。

「準備。べんり」

「よし。今日は分かってる」

　俺はコンクリートブロック、砂、砕石、水糸、杭を出した。明日どこに何を置くか、地面に仮のラインを引いていく。

　ガランが周囲を見渡す。

「住居の裏に設備をまとめるのか」

「ああ。水回りを近くに置いた方が管理しやすい。食堂にも近い。もちろん、トイレは風下寄りにする」

「なるほど」

　リーファが湖側を見た。

「祠予定地からも少し離した方がいいわね」

「ああ。祠は食堂から見える少し高い場所にする」

「いいと思うわ」

　午後いっぱいかけて、俺たちは明日のための準備を終えた。何も建てていないのに、かなり疲れた。段取りとは、つまり未来の自分を助ける作業だ。未来の俺、感謝しろ。

　夕食はビーフシチューにした。

　大鍋に牛肉、玉ねぎ、にんじん、じゃがいも。デミグラス風の濃いソース。じっくり煮込む時間はスキルと調理器具がかなり助けてくれた。

　横ではリリアがポテトサラダを作る手順を見ている。ミーシャとユキは混ぜる係。トトは皿を並べる係。ニナはスプーンとフォークを並べる係。マリベルが配膳と全般を手伝ってくれた。

「にく、多め、できる？」

　ユキが真剣に聞いてきた。

「希望者は肉多めだ」

「ユキ、きぼうしゃ」

「知ってた」

　ドランも手を上げる。

「ワシも希望者だ！」

「だと思った」

　ガランは少し考えてから言った。

「俺も少し多めで頼む」

「ガランまで」

「今日は働いた」

「確かに」

　ビーフシチュー、ポテトサラダ、ロールパン。大人には缶ビールとチューハイも少しだけ出した。子供たちはりんごジュース。

　ユキはシチューを一口食べた瞬間、目を丸くした。

「うんみゃあ……にく、やわらかい」

「ビーフシチューだ」

「びーふしちゅー、えらい」

　ニナはスプーンでじゃがいもを崩しながら言う。

「肉、汁、パンに合う。べんり」

「それは分かる」

　ミーシャはロールパンをシチューにつけて食べ、耳を立てた。

「パンに、しみる」

　トトも真似する。

「おいしい……」

　リリアはポテトサラダを見て、少しだけ頬を赤くした。

「自分が手伝ったものを、皆さんが食べてくださるのは……不思議です」

「美味いぞ、リリア」

　俺が言うと、ミーシャも頷いた。

「リリア、これ好き」

　リリアは目を潤ませながら、微笑んだ。

「ありがとうございます」

　ドランは缶ビールを飲み、深く頷いた。

「労働の後の酒は、神に近い」

　ユキがビーフシチューを抱えながら言う。

「にくのほうが、かみ」

「肉の信仰が強すぎるな」

　ガランが珍しく笑った。

　食事が終わるころ、湖畔はすっかり暗くなっていた。ユニットハウスの窓から、ランタンの灯りが漏れている。食堂タープにも暖かい光がある。

　俺は立ち上がった。

「よし。寝る前に、もう一つ大事な習慣を始めたい」

　ユキが警戒した。

「にく？」

「違う」

「ふろ？」

「それも違う」

「じゃあ、なに？」

「歯磨きだ」

　全員が、きょとんとした。俺はキッチン側のシンクを指差す。

「飯を食べた後、特に寝る前は歯を磨く。虫歯や口の病気を防ぐためだ」

　マリベルがすぐに反応した。

「それは衛生習慣ですね。とても良いと思います」

「だろ」

　俺は歯ブラシとコップを人数分出した。

「それぞれ自分専用だ。好きな色と模様を選んでくれ」

　ユキの耳が立った。

「ユキの、ある？」

「ああ。白狐柄だ」

「びゃっこ！」

　ミーシャには赤猫柄。トトには水色の小さな猫柄。ニナには工具と歯車柄。ニナはコップを持って固まった。

「歯車。かっこいい」

「気に入ったか」

　大人たちにも、それぞれ色違いのコップと歯ブラシを渡す。ロクは自分のコップを見て呟いた。

「自分専用って、なんかいいっすね」

　リリアも静かに頷いた。

「はい。とても……大切にしたくなります」

　俺は歯磨き粉を少しだけ歯ブラシにつけ、実演した。

「つけすぎない。こうして磨く。強くこすりすぎない。終わったら水で口をゆすぐ」

　ユキは歯ブラシを見て言った。

「これ、はの、ほうき？」

「まあ、歯のほうきだな」

「はのほうき、えらい？」

「かなり偉い」

　ユキは真剣に頷いた。

「ユキ、は、そうじする」

　その夜、湖畔拠点に初めて、寝る前の歯磨きの列ができた。白狐神の群れは、家だけでなく、生活の習慣も少しずつ作り始めていた。

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【収支報告】

異世界生活11日目

開始残高：809,671 pt

今回の購入：

・食堂タープテント増設分、サイドシート、連結ロープ、杭、固定具　720 pt（約72,000円）

・キッチン用調理テーブル、食器棚、スチールラック、収納ケース　480 pt（約48,000円）

・食器洗い用シンク、手洗い・洗面用シンク、給水タンク、排水タンク、蛇口、ホース類　950 pt（約95,000円）

・明日設置予定設備用のコンクリートブロック、砂、砕石、水糸、杭、仮基礎資材　1,100 pt（約110,000円）

・ビーフシチュー材料、牛肉多め、野菜、ポテトサラダ材料、ロールパン　310 pt（約31,000円）

・缶ビール、チューハイ、りんごジュース、飲料水補充　180 pt（約18,000円）

・歯ブラシ、子供用歯ブラシ、歯磨き粉、マイコップ各種、洗面小物　190 pt（約19,000円）

今回支出合計：3,930 pt（約393,000円）

現在残高：

809,671 pt − 3,930 pt ＝ 805,741 pt

円換算目安：

805,741 pt × 100円 ＝ 約80,574,100円相当

続く