2.転生
「…………っ」
次にまぶたを叩いたのは、暴力の痛みではなく、突き抜けるような青空の眩しさだった。
（........空だ。）
前世の、あの狭い天井じゃない。
視界を埋め尽くすのは、どこまでも透明で、吸い込まれそうなほど高い青。
頬をなでる風は、若葉と土が混じり合った柔らかな匂いがした。
「気持ちいいなぁ。ここは」
自分が死んでしまったこと、そしてたぶん生まれ変わったこと、それよりもまず、全身で太陽の光を浴びたかった。初めて浴びる太陽の光は暖かくて、まぶしくて、不自由だった僕の過去を白く塗りつぶしてくれるようだった。
「おやぁ。えらい大物さんがこんなところで日向ぼっこかい。」
さらり、と草をかき分ける音が聞こえた。
見上げるとそこには一人の老人が立っていた。
老人は僕を一目見ると当然のように僕をひょいと抱き上げた。
前世で僕を殴り、縛り付けた「親」の震えるような怒気とは正反対の、日向のような温かさ。
「私はカーム・アイテール。君の名前は……そうだね、ルミナスにしよう。独りが寂しければ、私の苗字を名乗るといい。……今日からよろしくね、ルミナス」
「ルミナス......」
カームが僕に対してそういう声は、驚くほど穏やかだった。
会って間もない僕に向かって名前を付けてくれ、温かく呼びかけてくれ、おっとりと笑いかけてくれた。ただそれだけのことなのに一度も与えられることのなかった「当たり前のやさしさ」が、僕にしみこんでいった。
「.............え？なんで涙が...........」
自分でも知らないうちに涙が頬を伝った。
前世では泣けば叩かれた。だから泣き方なんて忘れらはずだったのに。
カームの胸に顔を埋めると涙で顔がぐしゃぐしゃになって、止まらなくなった。
「おやあ。お腹が空いたかな？ それとも、少し怖かったかい？ 大丈夫だよ、大丈夫だ。……よしよし、たくさん泣くといいよ」
カームは僕がどれだけ泣いても、初対面の僕に対して困った顔ひとつせず、ただ大きな手で背中をゆっくりと叩き続けてくれた。
（ああ、僕は……僕はもう、自由なんだ）
温かい腕の中で、僕は初めて、だれにも怒られることなく、自分自身のために泣いた。
