35.オークはいなかったのでダンジョンに向かうことになった
「キョウスケ」
「なんだ」
「俺さぁ意外と字が読めるようになってきたんだ」
「え、マオすごいね。いつの間に」
「地道に地味に頑張ってたんだよ。それでな、キョウスケ」
「言いたいことがあるならはっきり言いなさい」
「俺が見る限りオークの依頼貼ってないよな」
うん、貼ってないな。
「それがどうした」
「どうしたじゃないだろ、肉は！？」
肉かよ。経験値稼ぎがメインであって肉はついでだぞ。
「オークがちょうどいいってだけで肉がメインじゃないからな」
「？！？！？！？！？！」
ものすごくショックを受けた顔をしている。
なんだろうちょっと罪悪感がある。育ち盛りの男の肉への期待を侮っていた。
「ないもんは仕方ないだろ。といっても他に稼げそうな依頼もないしどうするかな」
「オークはなし？」
「残念ながらなぁ」
俺の返事を聞いたタマキは小さくガッツポーズをしていた。やっぱ嫌だったのねごめんね。
「仕方ないからリフェルのとこでなんかないか聞いてみるか」
ギルドのカウンターを見るとリフェルがいるのは確認できたが奥にいるから声かけにくいな。
と思っていたら目があった。するとこちらに気づいたのかカウンターまで出てきてくれた。
「キョウスケさん、今日はどうされましたか？」
「忙しそうなところにわざわざきてもらって悪いな。大丈夫なのか？」
「大丈夫ですよ、いつもの書類仕事をしていただけですので」
そうなのか。けど後ろに見える書類の山が日常なのはちょっと怖いなこの職場。
「いや、レベリングしたくてよさげな依頼を探してたんだけどなかなかなくてな。オークとかちょうどいいと思ってたんだけど」
「オークですか。たしかに今は依頼はないですね」
「そうそう、だから他にいい依頼がないかどうか訊こうと思ってさ」
「なるほど。少々お待ちいただけますか？」
「わかった」
返事をするとリフェルは自分の机から何枚かの書類を手に取りこちらにカウンターに戻ってきた。
「ご希望の依頼とは違うんですがこんな感じの案件があるんです」
そう言って差し出してきたのは数枚の探し人の紙だった。
この世界で探し人の依頼は結構多い。が、依頼を出しても見つからないことがほとんどだ。
依頼を出されてた対象はだいたいが帰ってこない。人攫いに捕まっていたら奴隷として売られているだろうし、魔王軍の捕虜になっていたりと生存がほぼ絶望的なのだ。
「それはこの人らを探してくればいいのか？」
「まぁそうなりますね。言いたいことはわかりますよ。この世界は優しくはないですから」
リフェルももちろんわかっていることだった。
「探し人の中でもこの人たちを選んだのは理由があるんです。実はこの依頼書の人たちの目撃情報があるんです」
「そうなのか？」
「ここから西にいったところにあるダンジョンに向かったという情報が入ったんですよ」
「おいそれ本当かよ。この情勢で西に行くとか正気じゃないぞ」
西側はすでに魔王軍に侵攻されているのだ。この国は魔王軍との戦争の前線にある国だ。前線より前に出る行為に等しい。
そばで聞いてたマオとタマキも微妙な過去をしている。
「そうですよね。ただそんな状況だからこそダンジョンの宝が手付かずだろうと予想して向かう冒険者や貴族に雇われた傭兵が存外多いんです」
「稼ぐのは結構だが死にたがりとしか思えないな」
「ええ、まったく。ただこの探し人が西のダンジョンに向かったという情報はどう思いますか？」
考えたくはないが１つの可能性を俺は思い浮かべていた。
「貴族の肉壁ってか」
「そうだと思います」
「キョウスケ、どうゆうことだ？」
多分マオはわかっている。が、おそらく認めたくないのだろうな。
「貴族が奴隷として買って同行を命じたんだろうな。私兵なのか雇った冒険者か傭兵なのかはわからんがそいつらと同行させていざという時の囮とかにするんだろう」
誤魔化しても仕方ないから俺の思いついたままにマオに説明した。
リフェルの表情をみる限り俺の予想も大きく外れているわけではなさそうだ。
「キョウスケ様、それって無事に帰ってこられるの…？」
「……むずかしいだろうな」
「ふっざけんなよ！おい、キョウスケ！そいつら助けに行こう！」
「うん、私も助けたい…」
２人は自分の境遇もあってか依頼書の人間に感情移入しているようだ。
気持ちはわかるが今の俺たちの実力で西側に行くのは危険すぎる。
「２人とも、西側は戦争の前線なんだ。それは理解しているか？」
「わかってる（ます）」
「そこに行くと助ける前に俺たちが死ぬ可能性もあることも理解しているか？」
そういうと２人はそこまで考えが及んでいなかったんだろう。少し俯いて怯えた表情になってしまった。
が、それも一瞬ですぐに強い意志を感じる目で俺をまっすぐに見つめてきた。
「わかってる（ます）」
力強く頷いた。
２人は隷属化スキルで俺の奴隷になっている。なので無理やりいうことを聞かせることも可能だ。
だが、俺は２人の意志を尊重すると決めている。この２人が助けたいというのならば俺は２人の願いを叶えてやりたい。
「わかった。ただダンジョンには向かうが助けられる保証はないこと、俺たちが危なくなったら撤退すること、俺の指示は絶対に聞くこと。守れるか？」
「おう！」
「はい！」
「ということだ、リフェル。その依頼受ける」
静かに俺たちのやりとりを見守っていたリフェルは穏やかな表情をしていた。
「やはりキョウスケさんは勇者ですね」
「何言ってんだ。ただの駆け出し冒険者だよ」
「いえ、勇者様ですよ。では詳しい話をしますので奥へどうぞ」
俺たちはリフェルの後についていつも話をしている奥の部屋へ向かった。
新しいiPhoneの在庫を確保できました（どうでもいい）
亀更新で申し訳ない…
