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第113話：抗う者たちと正当防衛

激しい制動音とともに、ギャラクシーツリーへと走っていた高速バスが突如として急停車した。慣性で全員の体が前へと大きく揺さぶられる。

フロントガラスの向こう、路上を占拠していたのは異様な武装集団だった。全員が不気味な赤いスカーフを首に巻き、手に無骨なマシンガンを構えている。

「降りてこい！お前たち、能力者だな！！」

「……『レッドエコーズ』ですわね」

エリカが冷酷な眼差しで窓外を睨みつけた。

ライラによって『能力者優生思想』が蔓延した反動として誕生した、非能力者による過激派能力者狩り組織いまや世界各地で、優生思想派とこのレッドエコーズによる血みどろの報復戦争が巻き起こっていた。

「くっ……片手さえ無事なら、こんな奴ら……！」

壊れた左腕の義手を痛々しく抱え、カシウスが悔しさに歯かみを噛む。

バスのドアが力任せにこじ開けられ、銃口が車内へと向けられた。彼らに問答の意思などない。瞳に青紫の光を宿す『能力者』だと分かった瞬間、蜂の巣にして殺害するつもりなのは明白だった。

「――正当防衛、ですわね」

エリカが冷ややかに呟いた直後、衝撃波が車内を駆け抜けた。

「ひぇっ――！？」

銃を撃ち込む隙すら与えず、レインの閃光のような蹴りと、エリカの放つ扇の一撃が炸裂する。ついでにミカムラが車外へ跳んでリーダー格を投げ飛ばし、一瞬のうちに武装集団は路面へと叩きつけられた。

「ごぶっ……！な、なんだコイツら……ッ！？」

「命があっただけ感謝しなさいな。私たちは先を急いでおりますの」

マシンガンをあっさりと折り曲げて捨てると、エリカは優雅に扇子を閉じた。

無力化されたレッドエコーズの惨状を横目に、ギャラクシーツリーへと向かった